"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
— Отлично, — отвечает Изабелла и уже тихо себе под нос: — Потрясающе.
Флайер летит назад всего несколько минут, но я умудряюсь вырубиться и стукнуться об обшивку салона при посадке. Чертыхаюсь, тру висок.
Сидящая напротив Изабелла все еще под впечатлением. Так и вижу, как счетчик в ее мозгу считает будущие миллионы с возросших продаж "синего тумана". Вилли и второй парень притихли и ждут команды.
— Ну, чего расселись? — приходит в себя начальница, сообразив, что летательный аппарат больше не движется. — Робота на
— Да, на склад, — киваю.
Выбираемся из флайера, идем к бараку. Изабелла виснет у меня на руке.
— Сегодня займешься?
Вот ее проняло — не терпится.
— Можно и сегодня, — отвечаю, не спеша пока рушить ее иллюзии по поводу того, что я прямо сейчас сломя голову брошусь мастерить ей армию роботов. — Но я весь в пыли от синерила. Мне нужно помыться и переодеться. А еще было бы неплохо пообедать.
Изабелла хмурится.
— Ах да, обед, — вспоминает, будто бы вообще о нем забыла.
Ну вот, даже значимость нерушимого графика приема пищи меркнет, когда на горизонте открываются новые перспективы.
Полтора часа из оставшихся двух до обеда просто сплю, упав лицом на кровать и даже не потрудившись ни помыться, ни переодеться. Встаю по заранее заведенному будильнику и только после принимаю душ.
Идти ни на какой обед желания нет, спать хочется больше, чем дышать. Но я упрямо одеваюсь и выхожу из комнаты.
Остался последний акт, и, если я его не доиграю, пока у меня на руках есть козырь, другого шанса у меня больше не будет.
В столовой меня встречает только Гай. Изабеллы не видно.
— Где она? — спрашиваю напряженно.
Брат удивленно моргает.
— По комму с кем-то разговаривает. Сказала, придет, но позже, — рапортует. — А ты чего такой?
Какой "такой" он не договаривает, но я и сам догадываюсь — нервный.
Тру глаза рукой.
— Ничего, — говорю, — извини. Устал просто.
Иду за едой, выбираю наугад, почти не глядя, что-то на автомате отвечаю улыбающейся Нине, но мои мысли сейчас не здесь и совсем не об этой девушке.
Когда возвращаюсь за стол, Изабеллы по-прежнему нет, и это мне не нравится: не уехала бы. Нам нужно поговорить сегодня, не хочу терять еще один день.
Ди… Мне жутко даже от одной мысли, что с момента написания Маргарет письма прошло еще две ночи. Кто знает, что там могло произойти? И сегодня в шахте я снова не видел ни Дилана, ни капитана, ни кого-либо с "Ласточки". Убирают их, что ли, заранее, чтобы не попались мне на глаза?..
— Ты правда сделал крутого робота? — веселый голос брата возвращает меня в реальность.
Усмехаюсь.
— Не знаю насчет крутости, но сделал. Хотяяя, — подмигиваю, — судя по реакции окружающих, он правда крутой.
Гай смеется.
— Так что? Ты теперь заменишь рабочих роботами, и их отпустят? — сверкает глазами.
Вздыхаю, ставлю локоть на стол, подпираю рукой голову. Она будто бы весит тонну.
— Очень на это надеюсь, —
признаюсь.Внезапно радость на лице мальчика сменяется понимаем.
— А потом? Потом ты уедешь?
Если мне не лгут. Если сделка правдивая. Если…
— Давай пока не будем ничего планировать, ладно? — прошу. — Ты мой брат, и этого ничто не изменит. Даже если мы не увидимся несколько лет, потом обязательно встретимся.
Гай кивает и соглашается, хотя по нему и так видно: пара лет для него — почти бесконечность. Потом вскидывает голову, его глаза опять загораются.
— А помнишь, ты мне обещал, что если все будет получаться, ты возьмешь меня к роботам на склад? Возьмешь?
Если я сам еще хоть раз пойду на этот склад…
— Зависит от Изабеллы, — говорю абсолютную правду.
Гай доволен.
Изабелла так и не появляется на обеде. Должно быть, доклад начальству затягивается. Потерпела бы до личной встречи, но нет, ей не терпелось. Хотя, возможно, мне это только на руку: после хороших новостей она не рискнет преподносить руководству плохие.
Около часа вожусь с синтезатором крови. Аппарат сложный, и его ремонт займет много времени. Так что откладываю, не закончив, и вызываю Изабеллу через коммуникатор. Не могу больше ждать.
— Да, Алекс? — отзывается почти мгновенно своим елейным с сегодняшнего дня голоском.
— Ты свободна?
— М-м, — тянет она. Похоже, занята, но и отказывать мне после утреннего триумфа не комильфо. — Не очень. А что ты хотел?
— Поговорить.
— Говори, конечно, — разрешает.
— Лично, — возражаю. — Могу я к тебе прийти? Ты в кабинете?
Пауза затягивается. Должно быть, чутье Изабеллы предупреждает ее о неприятностях, и она заранее пытается придумать пути к отступлению и обороне.
— Может быть, вечером? — предлагает дружелюбно. — А ты пока робота своего подкорректируешь?
Вечер, а после вечера — ночь, третья после письма Мэг. Уже могло произойти что угодно.
— Давай поговорим сейчас, — настаиваю. — Это не займет много времени.
— Хорошо, — сдается, — я тебя жду, — и отключается.
Выдыхаю с облегчением, затем подхожу к компьютеру и запускаю уничтожение информации.
— Ну что, Восьмилап, — бормочу себе под нос, — продадим твой зад подороже?
Из комнаты выхожу, только убедившись, что все мои наработки удалены с компьютера и восстановлению не подлежат.
— Открыто.
Вхожу после короткого стука. Изабелла сидит за столом, работает за компьютером, экран со стороны двери затемнен.
При виде меня она поднимается, обходит стол и опирается о его противоположный край бедрами, складывает руки на груди. Закрытая поза, ага.
— О чем ты хотел поговорить? — спрашивает спокойно, а в глазах тревога: не знаю, насколько ей нужен я в качестве сына, но мои роботы нужны всенепременно.
— Для начала о моем роботе, — отвечаю, притворяю за собой дверь, прохожу и без приглашения сажусь на стул для посетителей. Теперь она смотрит на меня сверху вниз. Пускай. — Ты им довольна?