"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18

– Ну почему мне? Ты вообще слуга, – отзываюсь я и гордо шествую в сторону большого и с виду теплого экипажа. В глазах пожертвовавшего мне куртку парня застывает восторг. Кажется, я его поразила. Решаю не сдавать позиции и командую:

– Ну что смотришь? Иди, помогай Кэвину тащить твоего магистра. Он весит как боров. Кэвин один его точно не сможет вынести из кареты. Он не я.

После этого пропускаю нелестную характеристику от Кэвина, брошенную мне вслед, и ныряю в экипаж. Сколько лет прошло, а ничего не изменилось. Он по-прежнему забавно злится.

Тут тепло настолько, что кружится голова, а по онемевшим конечностям бежит кровь, и это очень больно. Мы с магистром ночью выхлебали все возможные зелья, и я очень надеюсь, что не отморозила себе ноги. Мне они дороги со всеми пальцами. Кэвин и его помощник доставляют магистра в карету и помогают усесться. Блэкфлай даже может сам идти, а на бледном лице застыло надменное и отстраненное выражение. Представляю, сколько усилий приходится ему тратить, чтобы не показать свою слабость. Он всегда был достоин уважения, и это злит. Я злюсь: хочу перестать восхищаться им, но не могу.

– Надо же, смотрю, тебе стало получше, – замечаю я и ловлю шубу, которую он в меня кидает.

Да уж, придется ее выбросить. Но не сейчас, конечно. Сейчас я планирую отдать куртку мальчику, стучащему зубами, а сама доехать в тепле. Лучше грязная, но теплая шуба, чем одна куцая куртка на двоих с худосочным студентом.

– Ты должен мне шубу, – говорю я, рассматривая слипшийся от крови, некогда роскошный мех.

– Поговорим о долгах? – ухмыляется Мрак, изогнув бровь, а я фыркаю.

– Вот шубу и спишешь. Она дорогая, я потом предоставлю счет.

– Не сомневаюсь. Ты всегда любила хорошие вещи и бесилась, если не могла их получить.

– Я до сих пор бешусь. Здесь ничего не изменилось. Кстати, о вещах. Ты мне должен еще и платье.

– Надеешься списать долг, пока доедем до замка? – интересуется он. В глазах прыгают смешинки, но лицо слишком бледное, чтобы ввести в заблуждение. Магистр держится из последних сил.

– А что, можно?

– Там накапали проценты.

Пока мы переругиваемся, я все же переодеваюсь и ловлю взгляд парня, полный восхищения и удивления.

– Что таращишься? – грубо одергивает его Кэвин. – Это Дайана, я уверен, ты про нее слышал. Но если думаешь, что и тебе можно так общаться с магистром, то глубоко ошибаешься.

– Да. – Я мило улыбаюсь. – Даже Кэвину нельзя.

– Кэвин просто в отличие от тебя воспитан как следует.

– Ну и кто же Кэвина, в отличие от меня, воспитывал? – парирую я, а Мрак морщится и выдает:

– Боги, я и забыл, как вы невыносимы, когда вместе.

– Вот и отпусти меня. Какие проблемы? – предлагаю я. – Совершенно не хочу нарушать сложившуюся за эти годы идиллию.

– У тебя была возможность сбежать ночью, – замечает он глухо и внимательно смотрит на меня.

– Да, я жалею, что ее не использовала. Впрочем, об тебя хотя бы можно было погреться.

– Дайана! – шикает на меня Кэвин. – А можно без подробностей?

– А я тебя не посвящаю в подробности, заметь. – Я мило улыбаюсь, Мрак сдавленно хмыкает, а Кэвин в раздражении закатывает глаза.

Мой заклятый друг нервничает. Надеюсь, это не он устроил нападение снежуров. Спросить, что ли, при Блэкфлае? Это заманчивая идея. Но прошло семь лет, а правила не изменились. Мы не подставляем друг друга перед учителем. Можем сражаться за его внимание, строить козни и перетаскивать одеяло на себя, но покрываем друг друга и такие вопросы точно задаем тет-а-тет. Мы знаем слишком много грязных тайн друг друга. Например, я знаю, что Кэвин лишился невинности с подружкой Блэкфлая в тот вечер, когда я поцеловалась с магистром. И мы оба молчим о грехах. Потому что оба поступили, скажем мягко, не очень порядочно. И это был не единственный раз. Мы с Кэвином храним много постыдных воспоминаний.

Я смотрю на парня внимательно. Он сидит рядом с магистром напротив меня и старается смотреть или на пол, или в окно, но я успеваю заметить покрасневшие глаза. Да и в целом измученный вид. А он действительно нервничал. Как и семь лет назад, Блэкфлай для него остается старшим братом, почти отцом, и уже потом строгим начальником. Он и за меня волновался когда-то, но все же послал наемников. Но снежуры? Я не могу полностью исключить его вину, но и серьезно, пожалуй, не подозреваю. Если бы я допускала, что он причастен к нападению, не знаю, стала бы молчать или нет. Но задать провокационный вопрос – все равно что подергать тигра за усы, надеясь, что он не откусит тебе руку, – ведь обычно он добрый спросонья.

Пожалуй, дорога до замка проходит даже приятно. Я чувствую себя раскованнее, чем когда мы только выехали из Ледяного дворца. Все же совместные воспоминания, ночь, проведенная с магистром (боги, как это пошло звучит в моей голове), что-то надламливают в старых обидах. Я понимаю, что пусть и хотела другого, но сейчас возвращаюсь не в темницу, а домой. И от этого где-то в глубине души зарождается тепло. Пока, правда, робкое и щедро приправленное злостью.

Блэкфлай по-прежнему на меня зол. Он ждал семь лет и хочет отомстить, но я вижу, в его душе что-то осталось ко мне. Я для него по-прежнему не чужая. И он мне тоже дорог – эта ночь обнажила наши эмоции. Не получится и дальше играть врагов так талантливо. Думаю, понимаю это не только я. Нам придется выстраивать отношения, искать компромиссы и уживаться. Какую судьбу он мне уготовит? Что возьмет верх – обида, злость или здравый смысл? Чтобы унизить меня, нужно просто убрать от любых важных дел, запереть в замке и оставить в безвестности, но Блэкфлай слишком практичен для этого. Я могу оказаться полезна. Только вот захочет ли он воспользоваться моими талантами и рискнет ли мне довериться? Стоит признать, ответы на эти вопросы сейчас получить, увы, не выйдет. Придется набраться терпения и ждать. Интересно, зачтет ли Блэкфлай спасение своей жизни?

Начинаю плохо себя чувствовать я уже на подъезде к замку. В руках появляется незаметная дрожь, а внутри разгорается жар. Вместе со звенящей пустотой в голове симптомы говорят о том, что я все-таки простыла. Просто организм был на адреналине и держался до последнего. А сейчас чувствует себя в безопасности. Магистр же, сидящий напротив меня, выглядит неплохо, даже на скулах появился румянец.

– Любуешься? – спрашивает он хриплым и таким волнующим голосом. Я раньше слышала такие нотки только в адрес кого-то другого. Ну и когда он целовал меня. Сердце совсем по-глупому прыгает в груди.

– Смотрю, собираешься ты на тот свет или уже нет, – предельно честно отзываюсь я.

– Не дождешься.

Я не отвечаю, только качаю головой. Он изменился. Мне кажется или сейчас ему проще со мной общаться? Впрочем, не важно. Все прошло. Я была наивной и глупой, сейчас выросла и четко понимаю, что семь лет назад все было именно так, как должно было быть. Ну за исключением, пожалуй, одного эпизода. Но в нем Блэкфлай виноват лишь косвенно. Я всегда сама умела творить глупости без чьей-либо помощи.