"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Ой! – Она подпрыгивает, уставившись на часы на стене. – Вот сейчас и начнется! Нам надо бежать.
Народ вскакивает со своих мест и бросается к выходу, а я с улыбкой смотрю им вслед, не спеша выдвигаться сама. Больше я не боюсь опоздать на пару к Мегере, более того, я хочу на нее опоздать. Так будет даже интереснее.
У дверей тормозит только Патрик, оборачивается и спрашивает слегка обиженно:
– Секрет на секрет, Дайана! Так как ты завоевала доверие Пауш?
– Просто исчезла на семь лет…
– И все?
– Да. Она помнит всех, Пауш коренная северянка, для них семья значит много. Пока вы в замке перед глазами каждый день, она воспринимает
– Нет… – Патрик вздыхает. – Мне этот способ не подходит. Не сейчас точно.
– Увы… но ты не переживай, через неделю для меня тоже не найдется лишнего кусочка творожной запеканки. Как только она поймет, что я тут надолго, все изменится.
XVI
На открытую лекцию я являюсь спустя пятнадцать минут после ее начала. Пока жду, успеваю выпить еще одну чашку кофе со свежей булочкой с корицей. Не сдерживаюсь, хотя обычно равнодушна к выпечке, но тут по обеденному залу плывет такой восхитительный запах, что я не могу устоять, а торопиться некуда. Я прекрасно знаю, что Мегера сначала будет нести всякую не относящуюся к делу чушь. Потом она нести чушь не перестанет, но это будет чушь по существу. Вводная часть мне неинтересна.
Я не злопамятна, но искренне не понимаю, зачем Блэкфлай держит в своем штате Мегеру. Все остальные преподаватели в замке – мастера своего дела, но такой важный предмет, как борьба с нечистью, доверили старой деве с нулевыми навыками в самообороне. Чему она может научить будущих магов? Нет, практикумы ведет сам Блэкфлай и ведет хорошо, но этого удручающе мало. Да я сама из-за этого в первый год жизни вне замка едва не погибла раза три.
Поэтому Мегеру я не люблю, она не любит меня, и единственная тройка в дипломе, если бы я до него доучилась, красовалась бы по ее предмету. Поэтому я и поддаюсь минутной слабости и являюсь на открытую лекцию.
Окидываю взглядом небольшую аудиторию, где в лучших традициях методов обучения Блэкфлая нет столов и стульев. Молодые маги сидят на раскиданных по полу подушках, а в центре импровизированного круга стоит клетка со снежуром. Рядом замерла Мегера с указкой. Преподаватель что-то вещает и иногда бьет тонкой длинной палкой по пальцам снежура, которые он просовывает сквозь прутья в надежде дотянуться до какого-нибудь желторотого, зазевавшегося мага.
Юные студенты чувствуют себя бессмертными. Еще бы! Мегера редко говорит о реальной опасности, исходящей от нежити. Ученики уселись почти рядом с клеткой и с интересом разглядывают диковинную тварь, которая сейчас лихорадочно соображает, как бы ей изловчиться и сожрать ближайшее тепленькое тельце. Ученикам невдомек, что если снежур разозлится, кинется на прутья и вдруг уронит место своего заточения, то кто-то может пострадать. И этим кем-то точно не будет он сам. В лучшем случае первой достанется Мегере.
– Дайана, неужели ты почтила нас своим присутствием? – холодно интересуется она, и мне, как и семь лет назад, хочется залезть под парту, но парт нет. Ни тогда не было, ни сейчас. – Хочешь заполнить пробелы в образовании? Ты ведь не доучилась?
– Не думаю, что вы сможете мне помочь в заполнении пробелов, но интересно, как вы станете приближать к смерти ни в чем неповинных детей. Пожалуй, с удовольствием послушаю.
– Поясни-ка? – Мегера злобно щурится.
– Первый ряд слишком близок к клетке. Снежур зол,
измотан, ему плохо в жаре. Ваш голос способен довести кого угодно, а если вы вещаете прямо на ухо и еще размахиваете указкой, совсем все плохо.– И?
– Он психанет, и кто-то пострадает. Если снежур вдруг вырвется, что смогут сделать ваши студенты? Прочитают ему лекцию о том, какой длины у него конечности и как он дошел до жизни такой?
– Ну, вообще-то, Дайана, в аудитории есть преподаватель. – Мегресса Майкалс снисходительно улыбается.
– И что сделает этот самый преподаватель, если снежур выберется из клетки? – вкрадчиво спрашиваю я.
– А преподаватель, Дайана, тем и отличается от незакончившего обучение, запутавшегося в жизни мага, что предусматривает все возможные неприятности… Снежур под действием заклинания, он спокоен и поэтому не сможет выбраться. А теперь, с твоего позволения, можем мы продолжить? – Она приподнимает тонкую бровь в жесте, полном презрения. Ну а дальше я делаю глупость. Тут даже не оправдаешься.
– Понимаете, в реальной жизни, которая за пределами аудитории, нельзя предусмотреть все, – говорю я и щелкаю пальцами, высвобождая снежура из заточения.
Мегресса взвизгивает и птицей взвивается на кафедру, словно видит крысу, а не еще шального от заклинаний снежура, который сейчас, если и представляет угрозу, то только психологическую. Например, у Мегеры может случиться инфаркт. Этот момент я не предусмотрела. Впрочем, о чем это я? Я вообще думаю крайне редко.
– Ты сумасшедшая! – орет мегресса. – Идиотка! Убери его от меня и от ни в чем неповинных детей! Тебя вообще надо было запереть! За эти годы ты не поумнела!
– Вы же предусмотрели все? – флегматично заявляю я и резким движением руки выставляю защитный полог между студентами и снежуром. Потому что слишком рьяные недоученные маго- особи уже восхищенно тянут руки к неповоротливой и вялой твари, которая, несмотря на свое состояние, все еще остается опасной нечистью, способной убить.
– Снежуры – дети холода, – начинаю я, внимательно наблюдая за монстром и подходя к нему ближе, ступая за защитный барьер. – В тепле они медлительные… – Я делаю еще шаг и устанавливаю барьер с другой стороны, защищая кафедру, с сидящей на ней, словно на насесте, Мегерой. У меня нет цели убить ее и потом оправдываться перед магистром. – …Туповатые, и не такие агрессивные.
На этих словах монстр кидается в мою сторону. Я пригибаюсь, пропуская над собой его гибкое и сильное тело и отступаю, а он врезается в щит где-то в районе кафедры и под оглушающий вопль Мегеры снова кидается на меня. Я опять не бью, а просто уклоняюсь.
В аудитории сначала стоит полная тишина. Я ловлю на себе восторженные и испуганные взгляды, толику возмущения от серьезной девицы в очках и чувствую скуку, исходящую от блондина у стены.
– Ничего себе медлительный! – наконец восторженно выдает Патрик. – Ты что-то не так сказала! Он тебя чуть не сделал!
– Или нам попался неправильный снежур? – предполагают с другой стороны аудитории.
– Нам попался очень правильный снежур! – говорю я и прыгаю, пролетая над головой твари, уже сгруппировавшейся для прыжка. Нечисть разворачивается резво и пытается достать меня когтями, но я просто откидываю ее в сторону волной воздуха. – То, что вы видите перед собой… – я делаю шаг вперед и, не позволяя противнику очухаться, снова сбиваю его с ног, на сей раз подсечкой, – …это медленный, слабый и тупой снежур. Поэтому, если вдруг столкнетесь с этой тварью на улице, там, где холод, что нужно делать?