"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
На улице давно рассвело, дорогу до замка уже расчистили, и доезжаем мы без приключений и нападения злобных тварей. Я думаю, что еще одно мы точно не пережили бы.
В замке нас уже ждут. Куча незнакомых юных и перепуганных лиц, несколько знакомых, потерявших при виде меня приветливость, а одно светящееся настоящей радостью. Надо же! Не знала, что Эбигейль в замке. Пожалуй, ее я искренне рада видеть. Интересно, кого из знакомых придется встретить тут? Явно же не все сейчас присутствуют на этой неформальной встрече магистра и пойманной им «зверюшки», то есть меня.
– О Ди, ты вернулась! – Эбигейль кидается мне на шею, потом отступает, помрачнев. Видимо, обращает
– Ты, как всегда, проницательна, – фыркаю я и раздраженно откидываю в сторону окровавленную шубу, оставшись в грязном платье. Надо же, видимо испачкалась, пока обрабатывала раны Блэкфлая.
– Добро пожаловать, Дайана, – раздается язвительный голос у меня за спиной. Это подходит Блэкфлай. Он даже не шатается, по нему и не скажешь, что ночью чуть не умер. – Думаю, ты соскучилась по своей комнате.
– Конечно же, нет, но там, помнится, была ванная, поэтому я согласна и на нее.
Я улыбаюсь, понадеявшись, что улыбка вышла максимально кровожадной и мерзкой.
Ответить мне Блэкфлай не успевает, так как с лестницы раздается визг. Кто-то из учеников шарахается в сторону.
– Эх… ёёё, – тянет за спиной Кэвин и добавляет премерзким голосом: – Готовься, Дайана, твоя тварь мчится.
– У меня нет тварей! Тем более здесь. Я семь лет отсутствовала, – открещиваюсь я от происходящего. И тут вижу нечто горделиво спускающееся по лестнице в клубах черного магического дыма. Это отчасти похоже на Пушистеньку. Но прямо очень уж отчасти. И мне совершенно не хочется верить своим глазам.
– Это что? – подозрительно спрашиваю я, когда кот замирает на нижней ступеньке. Он окидывает замерших студентов злобным взглядом и наподдает мощной когтистой лапой по ближайшей к нему ноге. Раздается ругань, и нога исчезает с прохода. А Это медленно шествует ближе к нам.
– Это… – Я с ужасом смотрю на всклоченную инфернальную тварь, которая взирает на меня, как и на остальных окружающих, с ненавистью.
– Пушистенька… – кажется, несколько смущенно отзывается Блэкфлай.
– Это? – Похоже, в моем арсенале больше не осталось слов.
– Он был стар…
– Да. Еще когда я сбежала семь лет назад, а сейчас должен был быть мертв или до невозможности дряхл.
– Ну-у-у…
– Ты что, его оживил? И не стыдно? Некромантия противоестественна! И это не мои слова. Этому ты учил нас, ты! Но может, конечно, что-то поменялось?!
– Это не некромантия, – упирается Блэкфлай и смотрит на кота с нежностью. Тот даже подходит и хочет потереться об ногу, но в последний миг меняет решение и совершенно по-кошачьи передергивается от отвращения. Он поворачивается спиной, с удовольствием демонстрируя нам выступающий хребет, который проступает сквозь длинную шерсть. Раньше она была черной, блестящей и пушистой. Сейчас же местами поседела и торчит неопрятными, будто вечно сальными клоками. Длинный хвост подрагивает на мраморных плитах пола. Словно говорит: смотрите, как сильно вы меня бесите, мерзкие человеческие твари.
– Ты же сам учил: что умерло, то умерло. Не стоит пытаться вытащить живое существо из бездны. Это всегда приводит к нехорошим последствиям. Я сейчас воочию вижу, к каким.
– Формально он не умер.
– Ну да, ну да, – фыркаю я и иду по коридору, недоумевая, как Блэкфлай посмел это сотворить с моим котом. Пушистенька очень мило шипит в спину и бьет мне по ноге лапой. К счастью, сапог на мне качественный, поэтому до кожи когти не добираются, но голенище оказывается изодрано.
– Ты должен мне сапоги, – буднично
заявляю я магистру.– Нет, ты ошибаешься. Это ты мне должна, я не знаю даже, как подсчитать, сколько именно.
– Не утруждайтесь, я нищая, как церковная мышь.
– Да, конечно, и это очень видно по сапогам, которые стоят больше, чем половина эликсиров в моем замке. А трачу я на них, поверь, немало.
– Вот все на них, родимых, и ушло. А жертва магического эксперимента мне их изодрала.
– Это твой кот, – напоминает Мрак, а я от такой наглости почти теряю дар речи.
– Это! – Я указываю пальцем на шипящую красноглазую тварь. – Я вообще не уверена, что это кот! И уж точно не мой.
XV
Когда я иду в свою комнату, которую занимала и раньше, Пушистенька следует за мной. Мы с ним в целом даже смотримся неплохо, пугая юных обитателей замка. Создается впечатление, что он следит за мной, не выпуская из вида потенциально опасное существо. От этого не по себе. Я не боюсь котов, пусть и не совсем обычных, но как-то не хочется, чтобы мой бывший любимец сожрал мне руку, потому что Блэкфлай вздумал сделать из обычного животного некрокота.
На Пушистеньку смотрят со страхом, на меня с любопытством. Я прекрасно их понимаю – помню себя шестнадцатилетней. Тогда приезжающие в замок старшие ученики казались уменьшенными копиями Блэкфлая, просто более доступными и поэтому очень привлекательными. Как же нам хотелось с ними подружиться или хотя бы привлечь внимание.
Но сейчас не могу даже улыбнуться в ответ на любопытные взгляды. Все силы уходят на то, чтобы добраться до комнаты. Я захлопываю дверь прямо перед мордой Пушистеньки и слышу гневное мяуканье из коридора.
– Ты не мой кот и, подозреваю, хочешь меня сожрать. Поэтому извини. Сиди там, – сообщаю двери и прямо на пол скидываю пришедшее в негодность платье.
Удивительно, но пока мы препирались внизу, тут кто-то уже наполнил мне ванну. Боги, как же это кстати! Скорее всего Кэвин послал кого-то из младших учеников, надо будет не забыть поблагодарить его, а заодно узнать про снежуров.
Мне нужно связаться с Ребеккой. Я так давно не выхожу на связь, что она, думаю, потеряла меня и волнуется. Но мне действительно некогда. Если повезло, то Эль уже добрался и все рассказал. По идее, к этому моменту должен был. Тогда они волнуются за меня вдвоем.
Комната за время моего отсутствия не изменилась: на полу потемневший от времени паркет, стены из темно-серого хорошо обработанного камня – такие во всем замке. Зимой от них тянет холодом, но в каждой комнате есть камин с магической защитой, он дает достаточно тепла, чтобы не мерзнуть даже в самые лютые морозы. Перед камином шкура с длинным мехом – теплая и уютная, снежно-белая. Ее покупала я, даже странно, что она до сих пор тут, словно ждет меня.
Кровать расположена в центре, как и в других помещениях – так сделано как раз затем, чтобы не замерзать от холода стен. Книжные полки слева от камина и уютное кресло, в котором я любила сидеть с книгой, смотреть на огонь и мечтать. Даже журнальный столик сохранился.
Интересно, кто-нибудь тут жил все эти годы? Или Блэкфлай точно знал, что однажды я вернусь, и не важно, по своей воле или нет, и поэтому оставил в комнате все как есть? Даже в шкафу висят мои вещи. Еле сдерживаюсь, чтобы не начать их перебирать. Моя одежда окончательно убеждает в том, что семь лет комната пустовала. Тут точно стирают пыль, а значит, там, на книжных полках, стоят мои книги. Я смотрю на них с жадностью. Я соскучилась по своим вещам, в них хранятся воспоминания о юности.