"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

— У нас факультативы, — задумчиво проговорил Нарбут.

— После факультативов, — отрезал я.

— А конспекты, учебники? — не сдавался ботаник. — Нам ещё экзамены сдавать. И зачёты. В Магикуме они жёсткие, между прочим.

— Распредели время, — отмахнулся я. — Если не переживёшь летнюю практику, на втором курсе конспекты тебе не потребуются.

Ефим хмыкнул.

— Послушайте, никто не заставляет вас следовать моим правилам. Если кого-то не интересует боёвка, скажите сразу. Можем забить на всё и спокойно откинуться в красном дистрикте. Всем отрядом.

— Ты что такое несёшь? — возмутилась Инна.

— Вы видели лабиринт, — парировал я. — Это ещё цветочки. Никто не собирается нас жалеть. Вы ещё не поняли, для чего создан Магикум? Император лепит из студентов закалённых воинов, способных отбить вторжение из враждебных порталов. Кто не справится — спишут в утиль. Это важнее экзаменов. Это ваши жизни, ребята.

Спорить никто не стал.

Ещё через несколько минут я распрощался с парнями и девчонками. Мы разбрелись по учебным корпусам на дополнительные занятия.

У меня не выходил из головы Сезон Турниров. Хотелось изучить правила соревнований и зарегистрироваться, чтобы поправить своё финансовое положение. Вопрос в том, как всё успеть...

Занятия по световой магии проводились на учебной арене.

Оказывается, в цокольном этаже главного корпуса были оборудованы площадки для стихийников. Несколько защищённых боксов, вход в которые разрешался только вместе с преподавателем.

Моим наставником оказалась женщина. Седовласая, лет пятидесяти, вся высохшая и костлявая. Взгляд пронзительный, движения быстрые и экономные. Наставницу звали Лией Андреевной, и она предпочитала одеваться во всё чёрное.

У заблокированной двери Арены нас собралось...

А нисколько не собралось.

Ровно я один.

Правду говорят: световых магов на планете рождается всё меньше и меньше. В Академии на первом курсе — лишь наследник императорского щита.

— Виктор Корсаков, — женщина смерила меня оценивающим взглядом. — Легендарная фамилия.

— Приятно такое слышать.

— Идём, — Лия Андреевна разблокировала замок отпечатком своего пальца. — Посмотрим, чем я могу быть полезна.

Мы оказались в просторном помещении с каменными стенами. Стоило переступить порог, свет включился автоматически. Грани куба, представлявшего собой арену, были гранитными, сложенными из грубо отёсанных блоков. Сразу пахнуло древностью и вековыми традициями. Менгиров не было, но я заметил матово поблёскивающие чёрные квадраты, испещрённые рунами.

Лия Андреевна тронула неприметную кнопку.

Квадраты выдвинулись вперёд с механическим гулом. Вокруг нас мгновенно соткалось защитное поле — полупрозрачный светло-серый покров, повторяющий очертания комнаты.

Дверь закрылась.

Щёлкнули запоры.

— Теории не будет? — спросил я.

Женщина покачала головой:

— Только гримуар. Достань его, а рюкзак убери вон в ту нишу.

Я послушно извлёк кожаную книгу и посмотрел в направлении, указанном волшебницей. За призрачным пологом защиты сдвинулся псевдокаменный сегмент, открывая моему взору неглубокую камеру хранения. Забросив туда рюкзак, я вернулся в центр комнаты.

— У меня восьмой ранг, — сообщила Лия Андреевна. — Это ненамного выше, чем у мастера, но ты уже знаешь, что пропускная способность средоточий будет различаться. Кроме того, я владею боевым трансом. Если хочешь достичь вершин в своём классе, тебе придётся повторить этот путь.

Молча киваю.

— Какими техниками ты уже владеешь?

— Кулак света... — начал перечислять я. И неожиданно осёкся. У меня нет инфы относительно умений световых магов. Краем уха я слышал, что в нашем роду культивируются «сияющий доспех» и «ангельское копьё», но я понятия не имею, как это выглядит на практике.

— Смелее, — подбодрила наставница.

— Я умею бросать шары, — сказал я. — И бить по горизонтали расширяющимся кольцом. А сегодня в лабиринте я поразил кракена чем-то, смахивающим на прямой луч.

Лия Андреевна задумчиво кивнула.

— Первую технику мы называем лайтболами, — сообщила наставница. — Кольцо — это кольцо. А прямой, как ты изволил выразиться, луч есть не что иное, как «перст бога».

— Здорово. Не уверен, что я смогу это повторить.

— Сможешь, — заверила женщина. — Под моим руководством. Интуитивно ты осваиваешь техники, которыми издревле владел твой род. Это прекрасно. Но наша задача сводится к тому, чтобы сделать активацию сознательной. И научиться другим вещам. Как ты запускаешь лайтболы?

— Представляю световой шар в руке. Накачиваю его маной и делаю плотнее, если хочу повысить урон.

Волшебница посмотрела на меня с уважением.

— Хорошо. Здесь мы ничего менять не будем. Вероятно, в твоей голове уже сформировался образ яркого шара, который и служит спусковым крючком. А кольцо?

— Захотел — и получилось.

— Сможешь повторить?

— Попробую.

— Давай.

Лия Андреевна отошла к дальней стене и скрылась за плоскостью защитного поля. Это было приглашением к действию. Собравшись с мыслями, я пустил по венам энергию и представил, как в груди образуется кольцеобразная полоса света. Выдох, расширение. Круг раздвинулся на пару метров и быстро погас. Убожество. Совсем иную картину я наблюдал в домене Монолита.

— Не расстраивайся, — подала голос Лия Андреевна. — У техник, которыми ты пользуешься, есть ряд отличий. Шар ты можешь собрать быстро и напитать его энергией, ощущая консистенцию. Кольцо — дело другое. Сложно с первого раза рассчитать расход маны.

— И как быть?

— Гримуар тебе не потребуется, — констатировала волшебница. — Образ достаточно чёткий. Попробуй сделать кольцо перед выдохом... более плотным. Напитай его энергией основательно, не скупись. Прощупаем границы твоих возможностей.

Кивнув, я вновь пустил энергию по венам, но создал кольцо не внутри себя, а снаружи, на уровне плеч. Вкачал туда побольше маны, с удовольствием наблюдая, как меняется цвет образования. От блекло-серого — к оранжевому и ослепительно-жёлтому.

Выдыхаю.

На сей раз кольцо рубануло по окружающему пространству с такой силой, что защита с трудом выдержала напор. По серым граням, поглотившим урон, побежали яркие молнии. Целая сеть молний, равномерно распределивших нагрузку.

— Мощь, — оценила наставница. — Надо отрегулировать периметр.

Сказав это, женщина развернулась к стене, тронула выпуклый квадрат и поменяла местами несколько символов. Просто передвинула руны пальцами. Мне даже почудилось, что поверхность квадрата стала жидкой. Охренеть.

Серое свечение сменилось ярко-голубым.

— Я могу пробить защиту?

— При определённых обстоятельствах, — уклончиво ответила Лия Андреевна. — Твои родовые способности впечатляют. Эта комната настроена под более слабых магов. Максимум — четвёртый ранг.