"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26

– Гвардия готова, Ваше Сиятельство, - доложил он с поклоном. – Прикажете начинать?

– Конечно. Для того мы и прибыли.

Офицер покосился на Друбецкую. Понятно: представитель чужого рода, пусть и моя невеста, не должен бы видеть, на что способны мои солдаты. Однако Громов ничего не сказал.

Мы поднялись на трибуну, и я увидел выстроившееся внизу войско. Несмотря на мои слова о том, что мне не нужен официальный смотр, полковник явно решил показать своих архаровцев во всей красе.

В первых рядах стоял солдаты в чёрной броне, на каски у них были наброшены сетки, скрывавшие лица. За ними расположились четырёхрукие титаны ростом по два с лишним метра. Ещё более здоровые, чем егеря. За ними возвышались странные создания, у которых ниже пояса были шесть суставчатых ног, оканчивавшихся острыми костяными шипами. Таких я ещё не видел. Далее на небольшом отдалении выстроились крылатые воины. Даже слегка походили на ангелов, если не считать, что грудь у них была слишком широкая – видимо, чтобы уместить мощные мускулы, отвечающие за махи. И в последних рядах можно было полюбоваться на технику, приписанную к гвардейскому полку: танки, вертолёты, бронеходы с двумя, четырьмя и шестью ногами, носящие пушки и ракетные установки.

– Впечатляет, - сказал я, окинув всё это боевое великолепие взглядом. – Не стоило ради меня заморачиваться, но спасибо.

– Не за что, Ваше Сиятельство, - поклонился Громов. – Вы желали увидеть своих людей в бою. Если позволите, я дам сигнал начинать демонстрацию.

– Да, конечно. Как тебе? – обратился я к Марии. – Нравится?

– Просто класс! – восторженно отозвалась девушка. – Никогда не видела ничего подобного. Наша гвардия куда меньше. Хотя, наверное, я не должна так говорить. Но мы ведь не собираемся воевать, верно?

– Верно, - улыбнулся я. – Только любовь.

Друбецкая смущённо потупилась. Её щёчки залились румянцем. Ну, хоть кто-то здесь ещё способен на подобные чувства.

Громов взял молоток и ударил в большой медный гонг, подвешенный на трибуне справа.

Тотчас в стене открылись ворота, и на плац вышел робот. Выглядел он как человек, только был гораздо выше – больше двух метров. В руках он держал обоюдоострый меч, слишком широкий для средневекового.

– Это один из бойцов Бундесрата, взятый в плен во время битвы при Арденнах, - прокомментировал Громов. – Устаревшая модель, но довольно близкая к тем, которые находятся на вооружении у технократов сейчас. Более новых у нас просто нет, так как давно не было боевых столкновений. Перемирие лишило нас доступа к передовым разработкам бундеров.

Робот вышел на середину площадки, свободной от солдат, и осмотрелся. Задрал голову, чтобы бросить взгляд на нашу трибуну.

– Похоже на Колизей, - заметила Мария. – Что-то вроде гладиаторского боя, да?

– Всё верно, госпожа, - вежливо отозвался полковник. – Так и есть.

– Ну, я не император и не стану решать, кому жить, а кому умереть, - сказал я. – Да и зрителей маловато. В смысле – на трибунах.

– Они и не нужны, - сказал Громов. – Это представление для вас. Впрочем, не совсем представление. Робот будет биться в полную силу.

Словно в ответ на его замечание, меч в руке стального воина вспыхнул ярким белым светом. Да нас, несмотря на расстояние, донеслось тихое гудение.

– Энтропийное поле, - сказал Громов. – Разрушает любую преграду при соприкосновении дольше трёх секунд. Это даёт возможность ответной атаки и блокировки, но если такой меч воздействует на опору бронехода, например, или его корпус, спасенья практически нет.

Из переднего ряда вышел гвардеец. Из оружия у него был только узкий изогнутый клинок. Сабля, шашка или эспадрон – он напоминал их все одновременно. Развернувшись к трибуне, боец поднял её вертикально и резко опустил вниз, приветствуя меня.

– А вдруг робот его убьёт?! – взволнованно спросила Мария.

– Не волнуйтесь, госпожа, - тонко улыбнулся полковник. – Это исключено. А если вдруг случится, это будет лишь значить, что этому бойцу не место в гвардии Его Сиятельства.

Суровые у них тут нравы. Ладно, поглядим, как человек одолеет машину. Биоинженерия против технократии Бундесрата.

Солдат развернулся к роботу и принял стойку фехтовальщика. Машина подняла меч и ринулась на него. Замелькал светящийся клинок. Гвардеец стремительно отражал удары, отступая, пока не нырнул под пронёсшийся над его головой меч и оказался сбоку от противника. Шашка мелькнула подобно стальной змее и вошла между щелями в корпусе робота. Посыпались искры, и машина тут же охромела.

– Нам известны их слабые места, - довольно прокомментировал Громов. – Каждая захваченная модель тщательно изучается.

Развернувшись, робот попытался достать солдата мечом. Тот отразил несколько ударов, отпрыгнул в сторону, пригнулся, сделал выпал, и шашка снова пронзила металлического противника. Тот шагнул раз, другой и вдруг рухнул на колени. Гвардеец тут же обогнул робота и вонзил клинок ему в шею. В сторону ударил фонтан искр, полыхнуло пламя и повалил чёрный дым. Меч погас, а боевая машина повалилась на землю. Пару раз дёрнувшись, робот замер.

– Браво! – захлопала Мария, но тут же прекратила, опасливо взглянув на меня. – Это же просто робот, сказала она, словно оправдываясь.

– Вы совершенно правы, госпожа, - проговорил Громов. – С человеком будет поинтереснее.

Он ударил в гонг, и из ворот вышел киборг. Было сразу видно, что это именно человек, которому заменили ноги и руки, а также внесли существенные изменения в торс. Он держал тяжёлую секиру, которая, пока он шёл, вспыхнула белым светом.

– Тоже пленный? – спросил я.

– Так точно, Ваше Сиятельство. Неплохой боец по меркам Бундесрата. Из корпуса «Боевые свиньи». Технократы гордятся этим подразделением, уж не знаю, почему.

Гвардеец вернулся в строй, а вместо него вышел титан. В каждой руке у него было по клинку.

– Мне кажется, бой будет не совсем равным, - заметил я.

– Технократы уверяют, что каждый солдат из корпуса «Боевые свиньи» легко убьёт русского воина, - отозвался полковник. – Сейчас у одного из них есть шанс.