"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Рад, – сказал он коротко.
– И я, – Эдди ответил поклоном на поклон. – Может, я не буду мешать тогда?
– Нет, Эдди. – Матушка указала на кресло. – Чай сейчас принесут. Хорошо, что ты вернулся… вовремя.
– Госпожа…
– Не стоит, Рейни. Вы же не думаете, что я буду заниматься делами сама?
Кажется, старик именно так и думал.
Матушка вздохнула:
– Домом я бы могла заняться, но это вот все… нет, это не для меня. – Она покачала головой и коснулась подбородка. – Да и вы ведь осознаете, что мне не обрадуются.
Старик чуть склонил
– Вы уже беседовали… с ним? – осторожно спросила матушка.
– Еще нет.
Ни хрена не понятно, и это нервирует.
– Почему? Нет, Эдди. Останься. Пожалуйста. Или ты спешишь?
– Нет, мама. Конечно, я останусь.
Спешит.
Наверное.
Он помнит дом, который ему показала девчонка. И пусть город большой, но дом стоит на берегу, а стало быть, всего-то и надо, что лодку нанять. Прокатиться по реке, полюбоваться окрестностями. И пусть некроманты сами до того дойдут, пусть даже они знают город лучше Эдди, но… что-то мешало просто отступить.
Сейчас.
А вот пару минут матушке Эдди уделит.
Или не пару.
– К слову, я хочу, чтобы вы проверили документы. Усыновление состоялось по всем правилам, но вы понимаете, сколь легко придраться к какой-нибудь мелочи… и знаете, что эти мелочи будут искать.
Старик вновь склонил голову.
– Вам я верю, – продолжала матушка. – Несмотря ни на что, вы всегда оставались верны моей тетушке… и не только. А потому не смею просить, но лишь надеюсь на вашу помощь…
Молчание. И треклятый чай в крохотных чашках. Старик не спешит отвечать, но смотрит в эту самую чашку, будто надеясь на дне ее отыскать ответы.
– Что ж, буду откровенен, – он все-таки заговорил, – нынешнее положение весьма неоднозначно. Недавний заговор, который имел место быть…
– Он не удался.
– Во многом благодаря упрямству некоторых личностей… и да, пожалуй, сие пойдет на пользу. Брак вашей дочери заключен. И оспаривать его не рискнут. Тем паче, сколь знаю, молодому Диксону дано императорское слово, а при всей сложности характера его величество слово держит всегда.
– Он будет зол.
– Несомненно, но мне кажется, вы недооцениваете его. Весьма недооцениваете.
Эдди слушал. И не понимал. Наверное, матушка объяснит все позже, а пока ему надо сидеть и улыбаться, правда не так, чтобы старика напугать. Все же в возрасте человек, да.
– В таком случае…
– Я оставлю документы. И распоряжения уже отданы. Дом… вы уверены, что вам нужен именно тот?
– Вполне.
– Он довольно стар. И пусть его поддерживали в должном состоянии, но все-таки… расположение. Не самое удобное, да…
– Сад? Сохранился?
– Вполне.
– Тогда хорошо.
– И сад, и беседка… помнится, вы любили там читать. А ваша тетушка все повторяла, что книги до добра не доведут.
– И оказалась права.
– Как сказать, как сказать. – Старик поднялся. – У каждого своя судьба. И не нам решать. Вы хотя бы попытались стать счастливой.
– Не вышло.
– А могло бы и получиться. Шанс был. Всем дается шанс. Кто-то его использует, а кто-то считает, что
долг превыше. И в итоге снова несчастлив. Но это все философия, не более того… простите. Документы я оставлю. Поверенного пришлю. Хороший мальчик.– Ваш…
– Внук, да. Появился уже после того, как вы… Отчасти он и девочки примиряют меня с моей жизнью. Так что выбросьте из головы всякие глупости. Мы все чем-то жертвуем. И не всегда это имеет смысл. А сын у вас хороший, да. Думаю, общество оценит.
Эдди фыркнул, не сдержался.
– Главное, учтите, молодой человек. – Старик прищурился. А глаза у него и вправду седые, такие случаются у людей, многое переживших. – Рады вам не будут, но вот использовать… использовать постараются. Да. А потому, если уж не сочтете за труд принять совет старого, но еще не впавшего в детство человека…
– Сочту за честь.
– …избегайте общества юных прелестниц.
– Почему?
– Опасные существа. Самые опасные из известных мне.
И ушел.
Неспешно. Опираясь на тонкую тросточку, что выглядела несерьезною, но вот Сила, ее окутывающая, намекала, что тросточка сия имеет свои секреты.
Как и молчаливое сопровождение.
– Стало быть, дом… – осторожно начал Эдди.
На столе осталась кожаная папка с серебряными уголками. Выглядела она весьма солидно, но внутрь заглядывать не хотелось.
Категорически.
– Все-таки отель – это не то. Согласись, дорогой.
– Мама…
– Этот дом оставила мне моя тетушка. Именно мне.
– Та, что не любила книги?
– Отчего же, любила. Только иные. Жизнеописания святых. Мне они казались такими мрачными… сплошное преодоление и духовный подвиг. Тетушка рано вышла замуж. И брак ее был не слишком удачен. Во всяком случае, она как-то обмолвилась, что супруг ее умер прежде, чем она дозрела до мысли об избавлении от супружеской связи иным способом.
Эдди приподнял бровь.
– Нет, нет, дорогой… тебе пора научиться думать о людях хорошо.
– А этому можно научиться?
– Научиться можно всему. Было бы желание. Она подумывала уйти в монастырь. Отчасти поэтому я и… я в монастырь не хотела. Я часто бывала у тетушки. Мои родители считали ее в достаточной мере благоразумной и набожной, чтобы одобрять эти визиты. А я… там я была счастлива. Тетушка не привечала гостей. У нее был тихий дом. И довольно свободные порядки. Во всяком случае, никто не требовал переодеваться три раза в день.
– Зачем?
– К завтраку. Обеду. И ужину. А еще визиты. И прогулки. Посещения… ты не представляешь, насколько это утомительно.
– Мне глянуть? – Эдди все-таки подвинул папку к себе. – Дом?
– Да. Было бы неплохо. Мне здесь не нравится. – Это признание далось матушке не сразу. – Мне казалось, что… все будет иначе. Что стоит вернуться, и я снова стану прежней. Хотя, конечно, в моем возрасте пора бы уже избавиться от иллюзий. Прежней я не стану. Но может, это и к лучшему… Иди. Нет, погоди… там должна быть чековая книжка. Пока сумма не то чтобы велика, но на первое время хватит. А потом… ты не получал писем от Милисенты?