"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Мне нужно с кем-то посоветоваться.
С кем-то, кого не хочется убить. С кем-то, кому я доверяю. И… и просто убраться отсюда. Из этого дома, который давит на нервы. В котором я чувствую себя словно в клетке, пусть даже донельзя роскошной.
Я поднялась в комнаты.
Пусто.
И Чарли опять нет. И… и это тоже дерьмо.
– Дерьмо, – повторила я вслух, но легче не стало. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо…
Горничная, заглянувшая было, застыла с премрачным выражением лица. Ну да, скажи еще, что леди не ругаются. Хотя… не скажет. Она меня если не боится, то всяко опасается.
И
Хотя последнего я уж точно понять не могу. Да и надо оно мне? То-то и оно, что не надо.
– Я ухожу, – сообщила я зачем-то, может оттого, что хмурая физия нервировала. – Вернусь… К ужину, наверное, вернусь. А нет, то ничего страшного.
– Ваш муж будет недоволен.
– Его проблемы, – я пожала плечами. И вправду, его ведь. Привез. Бросил. Делся куда-то. А я тут. Одна. И… и даже письма крадут, сволочи. Если только этим обходятся, потому что сомневаюсь, что Эдди не пытался в гости прийти. Но раз не пришел, то выходит, что… не пустили?
Рожей не вышел для местных изысканных гостиных?
Ярость в груди закипала, грозя выплеснуться живым огнем. И я закрыла глаза. Вдох. И выдох. Вдох… выдох. А ведь и вправду можно не возвращаться.
В конце-то концов.
Я ведь… я ведь не обязана жить именно здесь. Можно снять номер в какой-нибудь гостинице, на неделю-другую, пока Чарли дела не порешает. А потом и отбыть.
Я вздохнула.
И открыла глаза. Бросила взгляд в зеркало. Ну-ну, Милисента, и долго ты врать себе собираешься? Неделя-другая? Хорошо, если эти дела затянутся на месяц или два, а то ведь и вовсе не отпустят. Что тогда? Гордо жить в гостинице?
А на что?
На сокровища мертвецов? Те, что при нас, не бесконечны. А потом? Эдди отправить за новыми? Глупость. И что это вообще за жизнь такая будет-то?
Дерьмо.
Я отвернулась от зеркала, в котором отражалась я – некрасивая, растрепанная, с неправильными волосами, слишком смуглой кожей и без выдающихся достоинств, отсутствие которых придется маскировать кружевом.
Зато у меня револьвер имеется.
И если что, то…
Я ведь действительно могу уехать. Не в гостиницу, нет. В Город Мастеров. Если окажется, что здесь я не особо нужна, если…
Горничная посторонилась.
– Экипаж ждет, – произнесла она сухо.
– Надо же, все-таки нашелся, – не удержалась я.
Осталось понять, куда ехать-то.
Ванна… кто бы знал, до чего Эва соскучилась по обыкновенной ванне! Чтобы чугунная, полная до краев горячей воды. Полочка с маслами и экстрактами.
Горничная, готовая помочь.
Ощущение неги, когда тело будто парит в пронизанной цветочными ароматами воде…
Ванна осталась дома. В комнату же притащили огромную бадью, которую наполнили водой. И Кэти, явно не думая уходить, велела:
– Лезь. И рубашку сними. Что у вас, ледей, за мода такая, в одежде в воду соваться?
Эва поняла, что краснеет.
– Чего? – Кэти кривовато усмехнулась. Может, конечно, она хотела просто улыбнуться, но часть ее лица, исполосованная шрамами, оставалась неподвижна, а потому улыбка получалась жуткой. – Пройдет… не боись. Мужики-то – они только поначалу стеснительных
любят, а потом надо, чтоб погорячей.– Я… не понимаю.
– Поймешь. И лезь давай. Или сама не можешь? Помочь?
При мысли о том, что Кэти прикоснется к ней, Эва пришла в ужас. И рубашку сняла, тем паче что та успела измазаться, да и потом пропиталась. Но… собственная нагота пугала.
– А ничего так. Сиськи покаж.
– Я…
– Ладно. – Кэти отступила. – Вижу, что есть… мойся давай! Или думаешь, что спинку кто-то потрет?
И вышла.
Слава всем богам, вышла… Эва забралась в бадью и поморщилась. Вода оказалась едва-едва теплой. Долго в такой не посидишь.
Зато мыло выдали отличного качества. Маменька себе такое же покупает, в аптекарской лавке на углу Шерридан и Кессон-стрит. Правда, кусочек совсем маленький и весь обмыленный, и… и наверное, этим мылом кто-то пользовался.
До Эвы.
Она заставила себя перебороть отвращение.
Вымыться все же надо. И волосы в порядок привести, хотя бы относительный. А то ведь спасать придут, а от нее воняет. От леди, даже попавшей в затруднительное положение, не должно вонять.
Никак.
Волосы тоже пришлось мыть мылом. И оно стекало, норовя попасть в глаза. И попадало. И жгло. А уж как Эва намучилась, пытаясь смыть пену! Не говоря уже о том, что ни ополаскивания с уксусом, ни восстанавливающего зелья для волос ей не оставили.
Хотя…
Вот вернется она домой, на неделю запрется в ванной комнате.
На две!
А то и на месяц… лишь бы вернуться.
Кэти появилась, когда Эва уже почти решила надеть старую рубашку.
– Холодно? Ничего, потерпишь. На от. – В Эву полетела мятая одежда. – И поспешай.
– Это… это что?
– Это то, что ты напялишь. Или сама, или с моею помощью.
– Но…
Эва, сдерживая дрожь – а она успела уже замерзнуть, – подняла платье того странного вида, которое… о котором… неужели и вправду кто-то носит подобное?
Здесь же вырез огромный!
И… и юбки… юбки даже с виду коротки.
– Выбирай, – повторила Кэти жестче. И, шагнув ближе, вцепилась в лицо. Пальцы ее сдавили щеки, заставили губы вытянуться вперед. – По-хорошему я уже говорила. Но могу иначе.
Уродливая сторона лица ее покраснела и налилась кровью.
– Я могу побить тебя. Так побить, что следов не останется. Могу поломать пальцы, скажем, на ногах. Без мизинцев тоже ходить можно. Могу запереть в леднике и поглядеть, надолго ли тебя хватит. Или в яме с крысами… но нет, крысы шкуру попортят. Могу выпороть. Могу… я могу сделать с тобой все, что в голову придет. Пока ты принадлежишь мне. Ясно?
– Д-да.
Ужас. Никогда еще Эва не испытывала подобного ужаса.
– Но я не хочу. Я хочу дружить. У тебя есть подруги?
– Н-нет.
– И у меня нет, – вздохнула Кэти, руку разжимая. – И не будет. Потому как они только и норовят, что на шею присесть. А мне оно надо?
– Н-не знаю.
– Мне надо, чтоб ты оделась, расчесала свои космы и спустилась вниз. А потом улыбалась. Говорила. И была веселой да радостной, чтобы человек, который заплатил за этот разговор, остался доволен. Ясненько?