"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Когда мне сказали, кого он… породил на свет, - эти слова Созидающий почти выплюнул. – Я сперва решил, что уши мои меня обманывают. Ибо невозможно, чтобы человек священной крови связался… связался…
– С кем? – полюбопытствовал Эдди.
– С низшими расами!
– Это вы про кого?
– И вот он не только пал в глазах моих, но и теперь тащит своего выродка на трон?!
– Кто?
Эдди даже оглянулся.
– Вы лучше ешьте, - посоветовал он. – С голодухи вечно какая-то херня мерещится.
– И предсказано ведь было…
– Да?
– Я, силой своей, волей своей, отрекаю его от трона!
– А так можно? – Эдди подвинул тарелку к себе и принюхался. Место-то странное, еще и потравят ненароком.
– Я! Я имею право!
– Та кто ж спорит-то! Налить?
Эдди потянулся к графину и плеснул чего-то темного, то ли вина, то ли сока. И стол обошел, сунул кубок в белые рученьки этого блаженного.
– Вот, выпейте. Легче станет.
– Полагаете? – он моргнул, уставившись на Эдди.
– Знаю. Оно всегда, когда выпьешь, легчает.
Спорить сумасшедший не стал, но кубок осушил одним глотком. И крякнул.
– И вправду… я не сумасшедший.
Еще бы. Кто ж сам-то признается.
– Конечно, - заверил Эдди. – Вы просто гость тут…
– Я тут живу, между прочим! Вот уже триста лет!
– Долгехонько.
– Я основал это заведение, - он выпятил грудь. – А потом, преисполнившись…
Созидатель запнулся, наверное, позабыв, чего он там преисполнился, махнул рукой.
– Я оставил их, ибо мудрый Создатель не будет мешать своему творению развиваться. А я мудр!
– Несомненно!
– Я поселился в тиши, дабы никто не отвлекал меня от важных мыслей. И окружил себя слугами! – он взмахнул рукой и добавил. – Верными.
– Это и вправду мудро с вашей стороны.
Интересно, какой смысл показывать этого ненормального Эдди. Или Эдди этому ненормальному? Впрочем, в каждую игру можно сыграть вдвоем.
И Эдди поклонился.
– Могу я узнать настоящее ваше имя? Если вы и вправду основали…
– Ты мне не веришь?! – почти возмутился Созидатель.
– Отчего же… просто никогда не слышал, чтобы люди жили столько!
– Идем! – Созидатель вскочил, едва не заехав своей тростью по носу Эдди. – Я тебе докажу, неверящий! Что за люди…
Эдди не стал спорить, только понадеялся, что идти недалеко. Что-то эти все хождения по подземельям утомлять начали.
Благо, и вправду недалеко оказалось.
Пара дверей.
Лестница. И еще двери. Снова лестница. Этак он точно заблудится.
– Вот! – Созидатель распахнул дверь. – Видишь?!
– Что? – Эдди осторожно переступил порог. – А… это ваш портрет?
Похож. Тот же одутловатый мужчина с легкими залысинами. И в зеленом костюме. Наверное, если бы не костюм этот, Эдди мог бы поверить, что видит перед собой именно того, с портрета. Но нет, человек, глядишь, сотню лет и продержится, а то и больше – мало ли чудес
на белом свете – а вот одежда – навряд ли.– Это я! – Созидатель стал боком и шею вытянул так, что острый подбородок его прорезался меж пухлых щек. – Я! Его Императорское Величество Георг Первый! Освободитель! И Вершитель судеб!
Эдди перевел взгляд с человека на портрет.
С портрета на человека.
И поклонился.
Низко. И очень, очень вежливо.
– Прошу простить меня. Я и вправду не узнал… я ведь не видал раньше портретов.
– В парадном зале есть! – возмутился Георг.
– Увы, меня туда не пустили.
– Верно. Кто пустит дикаря в парадную залу, но ты, я погляжу, пытаешься быть учтивым. Конечно, дурная кровь во многом мешает, но в том нет твоей вины. Не всем рождаться благородными, - он хихикнул и милостиво дозволил. – Встань. Разрешаю обращаться ко мне по-простому, Ваше Императорское Величество.
– Да, Ваше Императорское Величество.
– Соображаешь… иные так тупы. Думают, что я не вижу. Что я сумасшедший! А я не сумасшедший, нет! Я просто открыл секрет вечной жизни!
– Бывает, Ваше Императорское Величество. Примитивным умам не понять.
– Именно! Именно! – обрадовался Георг. – И я о том же… пусть улыбаются, пусть корчат рожи за моей спиной. Но я все вижу. Все помню. И когда я снова займу трон, принадлежащий мне по праву, они все, все узнают, что такое настоящая власть!
Он выкрикнул это и кулачок сжал.
– Несомненно, Ваше Императорское Величество, - Эдди предложил руку, на которую Георг оперся. Он отер кружевным платочком лоб. – Мой разум, конечно, примитивен, но даже я вижу свет истинной власти, от вас исходящий.
– Вот… порой чем ниже уровень развития личности, тем выше природная её чувствительность. Я же говорил! Всем говорил… хочешь, я покажу тебе что-то?
Еще?
Ему уже столько всего показали, что скоро голова треснет.
– Это недалеко, - Император поглядел заискивающе и в какой-то момент стал похож на ребенка, путь старого, лысеющего, но все еще жаждущего внимания. – Ты когда-нибудь видел драконов?
– Нет, - честно признался Эдди.
– Мои предки! Достоверно известно, что род наш идет от драконов. От них мы получили и силу, и дар. Преумножили его. Но кровь слабеет. Взгляни на моего потомка, твоего отца… чтобы спутаться с орками…
Эдди промолчал.
Его отец отношения к драконам не имел совершенно точно. Но к чему разочаровывать хорошего человека. А тот уже ковылял к двери, громко пыхтя. Костюм явно был не слишком удобен, а может, туфли с огромными пряжками натирали.
– Ваше Величество, - перед Георгом возник один из тех, в черных костюмах. – Вам пора обедать.
– Да, да, я знаю…
– Вы должны соблюдать режим, - с нажимом повторил он. – Это ли не залог вечной жизни?
– Конечно! Режим! Режим – это залог вечной жизни. И еще обтирания. Холодной водой. Вы практикуете обтирания холодной водой?