"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Поляна…
Она на первый взгляд ничем не отличается от других.
На первый. А потом Эва… чует что-то такое… такое… очень знакомое. И родное.
И не только она. Тихо выдохнул, присев на траву, сиу. И запустил пальцы в космы.
А Эва…
– Что это за… - Найджел Сент-Ортон огляделся. – Странно… мне казалось, я этот парк знаю вдоль и поперек. А тут не помню. Здесь как-то… сумрачно.
Наверное.
Эва подняла голову. Надо же, небо совсем сизое и, кажется, вот-вот дождь польется. Она даже слышит его, там, в тучах.
И
Землю, разодранную корнями. Деревья.
Кусты.
Травы… мир, который на грани.
– Дышать тяжело… - Сент-Ортон стянул шейный платок. – И жарко… холодно и жарко. Вы меня отравили? В этом, право слово, не было нужды. Мне и так осталось недолго… и никого не останется.
– Ваш отец?
– Ты не поняла, странная женщина. Никого не останется, чтобы защитить их от отца.
– Кого?
– Сестру. Мать… он убьет их, - на траву полетел сюртук. И рубашка.
Эва на всякий случай отвернулась.
Кто тут еще кого компрометирует!
– Сядь, - голос Виктории звучал отстраненно. А Эва чувствовала, как размываются границы мира. И неужели у нее получится?
Почему?
Там ведь, дома, никак. А тут? Тут мир словно ждет, чтобы она прикоснулась.
Сент-Ортон молча опустился на траву. А Тори села перед ним.
– Вот, - она подула на ладонь и облако темной пыли взметнулось над ней, чтобы раствориться в воздухе. – Я прощаю их… и забираю свое слово. Пусть живут. Твои друзья.
– Это не совсем друзья… но хорошо.
Сент-Ортон тяжело дышал. И не потому, что Тори его отравила. Скорее уж его распирала тьма. Изнутри. Теперь Эва видела тонкую оболочку тела, в которой прорастало… что-то страшное.
Уродливое.
– Тебе нужна была моя кровь, - он потер шею и протянул руку. – Бери.
Сиу молча поднялся и пересел ближе, а потом провел когтем по запястью. Кровь показалась почти черной. Мальчишка слизнул её и сказал:
– Скоро все. Два дня.
– Он обещал неделю…
– Твой отец?
Кровь падала в половинку раковины. Откуда сиу только её взял? Но Эва не мешала. Было… сложно сосредоточиться. Миры рядом, руку протяни и окажешься за гранью.
И хотелось.
Очень.
– Да.
– Почему? – Тори разглядывала Найджела Сент-Ортона внимательно.
– Из-за дара.
– Он у тебя сильный. Мне так сказали. И учишься ты хорошо. И ведешь себя тоже.
– Если бы этого было достаточно.
Тори фыркнула.
Ну да, у них вот никогда не получалось вести себя хорошо, но отец ведь все равно любил. И мама. Выходит… выходит, дело не в этом? И не в даре?
– Он… одержим… мыслью… хочет стать некромантом. И у него выходит. А я… я не смог. Я не смог принести жертву…
– Человека?
– Даже кошку… всегда начинается с малого. Но я не смог! – его крик утонул в шепоте ветра. Эва попросила, и тот завернулся вокруг поляны, отрезая их от остального мира.
– Не смог и не смог, чего орать-то, - отозвалась Виктория и тряхнула головой. Ветер растянул гриву
её волос, ставших черными-пречерными, как перья ворона.– Ты не понимаешь… я ничего не смог! Я… не смог защитить мать. Не смог уберечь сестру. Не смог… а когда попытался выступить… пригрозить, что расскажу о его делах…
– Дурак, - отозвался сиу, помешивая кровь в раковине когтем. – Убивать надо. А не говорить.
И Эва с ним согласилась.
Оно, конечно, нехорошо убивать кого-то. Но иногда ведь вариантов нет.
– …получил вот это, - Найджел ударил себя в грудь. – И теперь живу… каждый день, как последний. Но это ладно… это не страшно. Умру и все.
– Совсем дурак.
– Да и заслужил я, если по правде, - он окончательно успокоился. – Выходит, ведьмы все же существуют…
– А то, - в руке Тори появилась уже знакомая дудочка
– Твой отец что-нибудь говорил про… ту сторону? Изнанку?
Сент-Ортон покачал головой.
А Тори поглядела на сиу.
– И дальше что? Кровь у тебя есть.
– Здесь хорошо, - сиу провел пальцем по губам, и они окрасились алым. – Но надо там. Силок для зверь ставить на звериный тропа.
– Нас не пускает, - Тори гладила дудочку и, склонив голову к плечу, смотрела на Сент-Ортона. Тот молчал. – Хотя да… там бы я попыталась. Забрать. Чувствую… это другое, чем у Диксона. Знакомое.
– Я… могу, - голос Эвы дрогнул. – Здесь… мир хрупкий. Может получится.
Это неразумно.
Очень-очень неразумно. Но в конце концов, разумной быть очень утомительно.
И мир потянулся навстречу, обнял Эву, меняя, вылепляя её крылья, и на ладонь Тори опустился зимородок.
– Что… она и вправду? Как?
Тори рассмеялась.
– Поляна… как тогда! Спасибо сестричка! – и подкинула Эву над головой, будто та просила. Впрочем, вместо слов из горла вырвалось какое-то толи чириканье, то ли скрежет. – Вставай! Ну же!
Тори протянула руку Сент-Ортону.
– Ты должен со мной станцевать.
– Здесь… где мы? – он поднялся, медленно, явно не способный осознать случившееся. – Это же… поляна. И нет. И что за место? Все такое…
– Изнанка, - ответила Тори, крутанувшись, и широкие юбки её взлетели, а потом опали, причем преобразившись в какие-то… нет, не лохмотья, но такие юбки носят цыганки.
В книгах.
Если там и рисовали цыганок, то в таких вот юбках, правда, черных ли и расшитых ли перьями… Тори подняла руки над головой и топнула.
– Ну же! Танцуй! Давай! Или не слышишь?
– Знаете, я все больше убеждаюсь, что вы сошли с ума, - сказал Сент-Ортон, осматривая себя. А на нем вновь появилась рубашка, только мятая какая-то.
И в пятнах.
Штаны простые.
И босой он.
– Еще когда… Хочешь, я тебе сыграю? Если и нет, то все одно.
Тори дунула, и низкий звук заставил Эву захлопать крыльями. Выше. И выше… и еще выше. А Тори уже кружилась, выдувая странную нервную мелодию, на которую стекались души.