"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Седрик! – и снова раздражение. И злость даже. Надо же, как я его бешу. – Его звали Седрик…
Значит, Орвуда можно успокоить. Его архивы не при чем. У Сент-Ортона собственные, похоже, имеются.
– Ничтожества уничтожили великого, но он сумел спрятать свою семью. И бесценные знания.
– Ладно, - говорю. – Он молодец. А я при чем? Чего вы ко мне привязались-то? У вас вон жена имеется. Пусть она и рожает.
Сент-Ортон не выдержал и вцепился в руку. Сдавил так, что еще немного и кость хрустнет. И в лицо мое вперился взглядом, выискивая… интересно, что?
Страх?
Я
– Глупая девица, которой повезло… кровь проснулась. Некрасивая. Невоспитанная… но с хорошей родословной… жена не смогла дать мне наследника. Никто не смог. Все оказывались слишком слабы. Но твой дар… твоя сила… её хватит!
– Руку убери, - попросила я.
Убивать ведь не обязательно. Можно просто нос расквасить… или нет.
Как ни странно, но Сент-Ортон пальцы разжал. И отступил.
– Скоро все изменится. И мой род вернет то, что принадлежит им по праву.
Куда они денут дядюшку, спрашивать не стоит.
– А ты… ты все одно родишь мне ребенка.
Сейчас, только шляпку выберу.
– То, что характер есть, это неплохо… но над остальным мы поработаем.
– Не пойти бы тебе…
Он оскалился. И взглядом вперился. А я что? Я в ответ. Глаза у него мутные и больные. И сам-то он болен. Неужели, не чувствует? Я вот чувствую… вонь эту, что выплеснулась. Сила. Точно. Он держал её при себе, а теперь вот решил явить миру? Или мне.
Но воняет зверски.
А главное, сила эта – та еще отрава. Разъедает изнутри. Но молчу.
– У тебя ведь не только муж есть, верно? Муж и вправду не та ценность, за которую держаться стоит, - он руку протянул, коснулся моей щеки. – Тем паче, когда открываются иные перспективы… ты показала себя умной девочкой. Выпал шанс – воспользовалась… не знаю, чем ты его охмурила, но Диксоны всегда были странны…
Меня сейчас вырвет.
– Но ведь кроме мужа у тебя матушка есть… и братец… их ты любишь?
Руку убрал.
– Так что… думай. Времени осталось немного.
– До бала?
Легкий поклон. И окрик:
– Ортилия… идем, все одно твою физиономию шляпкой не исправить.
Вот… ублюдище.
Я поскребла кулак и подавила в себе острое желание создать шарик. И энергию тоже… за последние дни мы с ней поладили. Ну, почти. Магазин ведь не виноват… никто не виноват.
Я сделала вдох.
Выдох.
И заглянула в соседнюю комнату, где матушка и свекровь пили чай, обсуждая что-то свое… красное платье стекало с манекена, пара швей устроились рядом, тихо переговариваясь…
Я же потерла руку.
– Матушка… может, домой?
– Ты уже все? – матушка отставила чашку. – Мы и вправду несколько задержались. Хотя ткани хороши…
Улыбаться.
Главное, улыбаться… если представить себе, как я сворачиваю Алистеру Сент-Ортону шею, улыбка получится даже вполне искренней.
– Простите? – Найджел Сент-Ортон переводил взгляд с Виктории на Эву. С Эвы на Викторию. – Вы… уверены?
– Конечно, - Виктория радостно взяла его под руку. – Как в такой чудесный день и не погулять?
Небо
стало сероватым, да и тучи на нем прорезались. Ветерок и вовсе был ощутимо осенним, заставляющим сожалеть, что шаль осталась где-то там, дома.– Вы ведь составите нам компанию? А то нас снова все бросили… – Тори еще посмотрела так, печально, что даже у Эвы защемило сердце.
И отказать Сент-Ортон не сумел.
Заверил, что будет счастлив и сам все утро мечтал о том, как бы кого сопроводить на прогулку. Правда, вид у него все одно был каким-то замученным, что ли.
– Совсем плохой, - сказал сиу очень и очень тихо. – Помрет скоро.
Сент-Ортон, кажется, услышал. Или просто чуть вздрогнул, но не обернулся.
Он шел с Викторией, которая не собиралась выпускать добычу, а Эва уже позади чуть. Сперва говорили о цветах и погоде, о чем-то еще, причем большею частью Сент-Ортон, но потом он притомился и замолчал.
Точно совсем плохой.
Теперь и Эва видит.
– Кстати, как ваши… знакомые… друзья… те милые люди, которые имеют дурную привычку обманывать юных дев? – поинтересовалась Виктория.
– К сожалению, не слишком хорошо, - Сент-Ортон чуть нахмурился, но благо, притворяться, что он не понимает, о чем речь, не стал. – Они в целительском корпусе. И… боюсь, надежда на благоприятный исход тает.
– Можем договориться, - Виктория, стоило ей увидеть Сент-Ортона, словно очнулась ото сна, став собой, прежней. И хорошо, у нее лучше получится, чем у Эвы. – Вы дадите пару капель крови. А я заберу свое слово.
– Леди…
– Ай, да бросьте вы… - Тори приподняла юбки и соступила с дорожки. – Идемте. Тут есть одно очень интересное место… ну что вы смотрите так? Не собираюсь я вас компрометировать.
– Боюсь… если вы вдруг все же решите, я не самый лучший выбор для юной леди, - Сент-Ортон тоже с дорожки сошел.
– Чего это вдруг? Молодой. Состоятельный. Родовитый…
Щека Сент-Ортона дернулась.
– Мой отец никогда не даст согласия на брак…
– А без него никак?
И насмешка.
– Боюсь… я всецело от него завишу.
– Жуть какая, - Тори весело шагала прямо сквозь заросли. И кажется, Эва даже узнавала эти заросли. И кусты тоже знакомые. – Но ничего, это мы исправим. Кстати, я замуж тоже не слишком спешу.
– Могу я… узнать, куда мы идем?
Эва бы тоже не отказалась узнать.
Сиу вот выглядел невозмутимым, будто не он все это затеял.
– Место тут одно есть… хорошее. Очень. Я ночью как-то даже танцевала…
– У вас… своеобразные привычки.
– Ай, бросьте… у всех своеобразные привычки. Кто-то танцует, кто-то людей в жертву приносит.
– Я не…
– Знаю.
– Откуда?
– Я ведьма. И это видно. И хорошо, если бы приносили, было бы сложнее… а так попробуем исправить все.
Точно.
Вот и ручей.
И овражек, через который Тори перепрыгивает легко. И снова её переполняет какая-то дикая злая сила. Или не злая? Волосы её рассыпаются, хотя Эва плотно ленты вплетала. Но те выпадают, как и шпильки. На щеках вспыхивает румянец. А глаза становятся черны.