"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Одна за другой.
Одна…
Они подбирались к краю поляны, застывая белыми стражами.
– Это ты… - Сент-Ортон кого-то явно узнал. Девушку. Такую бледную и в то же время очень сердитую. – Надо же… выходит, после смерти и вправду что-то да есть. Или нет? Конечно. Это все слишком фантастично. А значит, правда в том, что проклятье меня пожирает. До мозга дошло. Вот и мерещится всякое. Но я, если что, был против… Сент-Ортоны не воюют с женщинами. Хотя… правда в том, что я мог бы остановить их. Но не стал. Танец? Хочешь…
Он подал руку и белая
– Руки у тебя холодные. Но скоро я сам умру, и мы встретимся… и ты здесь?
Вторая тень.
Парень с бледным лицом.
– Ты их раздражал… тебе бы свое место знать. Хотя и меня ты раздражал. Тебе легко давалось то, для чего мне приходилось не спать ночами. Знаешь, каково это, быть лучшим? Нет… откуда тебе… особенно, когда отец считает, что ты – ничтожество. И если вдруг окажется, что ты даже учиться не способен, что какой-то безродный умнее…
Вторая душа присоединилась к танцу, и все трое закружились вихрем.
– Так что да… моя вина есть. Я еще тот подонок. Мне нравилось стравливать их друг с другом. Интриги, интриги… они полагали себя избранными. А доставалось вам. Простите, если сможете… а если нет, то и плевать. Все равно умираю… и тебя помню. Я тебя не спас. Я хотел, честно…
Еще одна женщина.
Но её лицо знакомо Эве. Это ведь та, из подвалов, которая была беременна.
– Я говорил, что нужно бежать, а ты не послушала…
И еще одна тень.
– А ты… тебя отец купил и привел в дом. Он заставил матушку уйти, поселил в её покоях. Ты и поверила, что и вправду поймала птицу удачи. Когда он увел тебя вниз, я даже обрадовался… впрочем, ненадолго… появилась ты.
Их становилось больше и больше, душ, что слетались на зов Тори. И Найджел Сент-Ортон кружился в безумном танце, меняя одну партнершу за другой.
А тьма внутри таяла.
И таяла.
И…
И когда Тори отняла дудку, он просто упал.
– Хорошо, - Найджел Сент-Ортон раскинул руки и ноги, уставившись взглядом в темное-темное небо. – Оказывается, смерть – это… когда тебе просто хорошо.
– Ага, - Тори опустилась на траву рядом. – Только помереть не ты должен.
– А кто?
– Твой отец. И ты нам в этом поможешь. Правда ведь?
Найджел Сент-Ортон повернул голову.
– Что ж… почему бы и нет? В конце концов, женщинам и ведьмам не отказывают.
Глава 47 Где речь идет о шаманах и безумных идеях
Мальчишка-сиу взял клинок осторожно. Он даже не сразу решился прикоснуться. Сперва сидел на пятках, растопыривши колени, опираясь на пол кончиками пальцев и чуть покачивался. Ноздри его раздувались. А глаза сделались узкими, что две щели.
Потом он протянул руку и снова застыл.
– Ты что-нибудь знаешь? – шепотом спросил Чарли. – Об этом вот…
– Только слышал, - также шепотом ответил Эдди. – У сиу нет шаманов, но они многое могут… могли. С мертвыми… раньше.
– Тихо, - просипел сиу. А потом сам же то ли приказал,
то ли попросил. – Говори. Я знать… мало. Мало-мало.И теперь в голосе его звучала настоящая боль. Но Эдди заговорил.
– Дед когда я еще был там… в общем, шаманы играют миру, а мир слушает. Или нет. Тут уж какой шаман. Мы многое можем, но дед говорил, что в древности могли куда больше. Да… а вот с сиу орки никогда особо не ладили. Они закрытые. И в свои земли никого не пускали, хотя были на земле особые места… шаманы приносили там… в общем, иногда кур резали. Или бизонов.
– Иногда не только их? – догадался Чарльз.
– Именно. Пленники… племена воевали, так что случалось. Но это было даром. И честью.
Вот лично Чарльз с радостью бы уступил эту честь кому-нибудь другому. Ну, если бы вдруг.
– Порой шаманы сами уходили, когда случалась беда. Скажем, болезнь, с которой обычные духи справиться не могли. Или…
– Нашествие людей?
– Именно. Тогда шаман играл до смерти, отдавая свою жизнь… а ученик забирал дудку. У сиу же был нож. Особый… их меньше, чем орков, но пять великих племен жили некогда на равнинах. Остались лишь черноногие. Во главе каждого племени стояла Мать. Раз в год они приходили и… да, тоже приносили жертвы. Не скот.
– А… скажем, войн не случалось? Там… ну… если вдруг сиу приносили орка в жертву или наоборот?
– Нет, - Эдди покачал. – Это было особое место. И если случилось, то… случилось. Но сиу и орки приходили в разное время. Так разумно. Главное, что жертвы они приносили долго и особым клинком.
Тогда-то мальчишка и рискнул прикоснуться.
И вздрогнул.
– Он и давал силу… дед говорил, что когда-то было шестое племя, но они проиграли в битве, их Мать легла на алтарь, а клинок утратил силу. И племя исчезло.
Мальчишка, наконец, взял клинок.
А потом медленно, словно во сне, провел острием по ладони. И распоротой ладонью по клинку. Кровь впитывалась.
– Погоди, - Эдди задержал Чарльза, который дернулся было отобрать опасную игрушку. – Не мешай. Это… не твое дело. И не мое.
И потянул к выходу.
– Но если… это же опасно!
– Несомненно.
– Он может…
– Погибнуть? Да, вполне. Но это его выбор. И его право, - Эдди говорил это спокойно. – Дай ему разобраться.
– Он же ребенок!
– Давно уже нет. Он полукровка, который и отца-то своего не знает. Правда, не скажу, что знание отца сильно помогло мне в жизни, но хотя бы имя мне досталось. И семья вот… вопреки тому ублюдку, который числится моим папашей, у меня есть семья. А у него нет. Сиу его не примут. Даже если та, что осталась в городе, признает его сыном…
– Может, и не признать?
– Может, конечно. Это же сиу. Мозги ей изрядно заморочили, но теперь-то она свободна. И как знать… да, съездить надо. Такие вопросы стоит решать и сразу, - Эдди отряхнулся. Выглядел он усталым донельзя. – Но… в общем, есть сомнения. С остальными тем более сложно. Людей они не любят. А в нем есть кровь людей.