"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16

— Они разумны? С ними можно разговаривать?

— Их мышление отличается от человеческого. Их можно назвать разумными, они даже общаются друг с другом, но не с людьми. Максимилиан, я не думаю, что это хорошая идея.

— Послушайте госпожу, господин, не стоит складывать голову ради горсти крестьян, — командир отряда до сих пор общался с нами, стоя на одном колене. Субординация у шурганцев была лютой.

— Даже если бы среди тех, кто сейчас находится в той деревне, был твой сын? — задал я провокационный вопрос.

— Значит, такова воля Света, господин.

— У тебя даже оружия нет, на что ты рассчитываешь? — изумилась Наира, когда я несколько раз присел, разминаясь после долгой дороги.

— Оружие нужно тем, кто на него рассчитывает. Я же рассчитываю только на себя, — ответил я. — Сколько до деревни?

— Три километра, господин. Кони ближе не подойдут. Они боятся.

— В таком случае время пробежаться. Густав, у нас привал. К моему возвращению сделай свой фирменный суп. Постараюсь не задерживаться.

Волновался ли я? Ничуть. Даже если дэв действительно являлся сильной и опасной тварью, которую не берёт вирма, у меня всегда имелось два ультимативных оружия. Усли 18-го уровня и мифриловая перчатка. С таким набором я мог выйти практически против любого существа, что использует обычные атаки. После того, как я повысил все свои камни до 15-го уровня, почувствовал себя гораздо уверенней. Пусть такое улучшение стоило мне практически всех высокоуровневых ресурсов и теперь смотреть в сторону создания предметов из набора я не мог, жадность ни разу не потребовала остановиться. Отныне что я, что Алия, что Элеонора были и защищены, и заряжены магией на максимум моих нынешних возможностей. Нужно обязательно добраться до разлома двадцать седьмого уровня. Хочу прокачать все камни ещё на десятку. Казалось бы — что такое пятнадцатый уровень против того же Кималя Саренто или ему подобных? Но и здесь у меня был ответ — «Усилители» 3-го уровня! Дошли у меня, наконец-то, руки до того, чтобы собрать все осколки красных камней в одно целое, а потом это целое увеличить до третьего уровня. Выше не получилось — камни закончились. Для перехода на второй требовалось девять камней первого уровня, для перехода на третий — девять камней второго уровня. Так что я ограничился только двумя «Усилителями», что уже находились у меня в магическом поле. Но оно того стоило! Отныне параметры всех сопряжённых камней увеличивались в 3 раза! И пятнадцатый уровень «Золотистого купола защиты» превращался за счёт использования эксклюзивного камня в сорок пятый! Теперь пробить меня будет сложнее, даже если у Кималя Саренто тоже стоят «Усилитель» на его молнии. В том, что он там находится, я не сомневался. Но больше всего меня порадовал «Праксис». Этот камень был связан сразу с двумя «Усилителями» и, как только они выросли в уровне, снизил потребление маны на «Анализ» до десяти процентов! Сущая мелочь по сравнению со скоростью восстановления маны. Что касается других способностей, то они стали для меня бесплатными! Даже несмотря на значительно выросшие из-за уровня требования к мане. Теперь лечить я мог без ограничений.

Пробежка доставила удовольствие. Всё же два дня сидения, пусть и в комфортабельной карете, не самым лучшим образом сказывается на мышцах. Я старался бежать без фанатизма, хотя ноги жаждали как можно скорей доставить меня до цели. Очень было интересно, кто такие дэвы и почему их так опасаются? Выбежав из-за деревьев, я очутился на открытом пространстве. До выглядящего надёжной защитой забора оставалось метров двести убранного поля, когда я увидел первого противника — красную молнию, что стремительно приближалась ко мне со стороны пылающего посёлка. Всегда думал, что хориб — это полутораметровый волк с шипами и наростами. Видимо, это я не видел настоящих чудищ. Монстр, что нёсся в мою сторону, был значительно выше меня. Оскаленная пасть, наполненная сверкающими зубами, была открыта — тварь готовилась перекусить меня одним махом. Открыв заглушку в усли восемнадцатого уровня, я приноровился к скорости твари и, как только расстояние между нами уменьшилось, использовал «Рывок». Обновлённые камни не подвели — «Коварный удар» заставил чудище пропахать носом землю и отъехать от меня на несколько метров. Хориб оказался расторопным — пока я разворачивался, тварь была уже на ногах, показывая, что никакие усли восемнадцатого уровня на неё не действуют и я могу этим оружием только деток малых пугать. Серьёзные же хорибы спокойно относятся к тварям с таких глубин. Второй бросок противник сразу делать не стал. Вначале раздался зубодробительный и выносящий мозг рёв. По телу побежал табун мурашек, но своей цели хориб добиться не смог — когда он прыгнул на меня, чтобы прикончить, я откатился в сторону, отправив в полёт болт из вирмы. Благодаря ключевому параметру «Несокрушимость», оглушить меня не могла ни одна тварь этого мира.

Вот только и у меня возникли определённые проблемы — болт из вирмы, способный пробить любую шкуру любого хориба, с лёгкостью протыкающий насквозь металл, оказался бессилен против разъярённого монстра. Посыпались искры и болт улетел куда-то в сторону. Хориб зарычал и вновь использовал какую-то неприятную способность. Его рык стал таким низким, что у меня в животе всё перевернулось и резко захотелось сходить в туалет. Эксклюзивный монстр рычал и пригибался, чтобы совершить следующий прыжок, когда пришло моё время атаковать. Усли бесполезен. Вирма бесполезна. Что остаётся? Правильно — мифрил. Если ещё и он окажется бессилен против этого гада, то даже не знаю, что и делать. Придётся уносить ноги. Посмотрим, кто выносливей. Я или какой-то монстр.

«Рывок» доставил меня к рычащему чудищу, причём сразу под его брюхо. Сказалась разница в росте. Подумав, что катары тоже будут бессильны, я сложил пальцы в клинок и нанёс удар, как я всегда это делал с другими тварями. Сработало идеально — перчатка из мифрила не встретила сопротивления, спокойно войдя в тело чудища. Правда, одежда до локтя испарилась, словно её никогда не было — хориба окружало какое-то неизвестное поле. Разжав пальцы, я сжал кулак, позволяя «Поглотителю» сделать за меня всю работу. В руке тут же появилось что-то твёрдое и круглое. Над головой лязгнули челюсти — хориб пытался бороться даже в таком состоянии. Но этим он только сделал себе хуже — тварь дёрнулась, и моя рука вышла из тела, удерживая в руке сияющим красным цветом шар. Сущность эксклюзивного хориба. Издав обиженный рык, монстр рухнул на землю и застыл. Не было даже предсмертных конвульсий. Я положил руку на чудище и «Поглотитель» вновь показал себя с лучшей стороны — в инвентарь отправилась огромная гора всевозможных материалов, включая ценную шкуру, о которой говорил виконт Курпатский. Вот теперь Склянка будет доволен — в этом монстре тьмы было мало. Но самое интересное появилось потом, когда на земле осталась лишь огромная куча тёмной плоти.

Получены 6 из 12 осколков «Наставника». Итого 6.

Получены магические камни: «Блокировка вирмы», «Пронзительный крик», «Утробный рык».

Несмотря на то, что я до сих пор не понимал важности качества магических камней, то, что мне удалось получить осколки «Наставника», радовало. Злой Инженер не обманул — они действительно добывались из наземных тварей с красой аурой. Но вот количество говорило о том, что силы в этом чудище было немерено. Сразу шесть осколков! Тут с Хозяина 10-го уровня не падает столько! Но даже это не стало для меня ценнейшей из находок. «Блокировка вирмы»! Эксклюзивный камень поддержки, благодаря которому меня отныне не смогут прибить прыткие обращённые тёмных. Потому что их стрелы будут благополучно отскакивать! Дайте две! Мне ещё Алии такое нужно! Нет, лучше ещё четыре — Элеоноре и двум моим будущим детям тоже пригодится. Может, имеет смысл устроить охоту на дэвов и их прислужников? Судя по всему — выгодное это мероприятие. Два других камня являлись способностями, но смысла в них я не видел. Они оглушали противников, чего сделать я не мог из-за ключевого параметра «Несокрушимость». Придётся меняться с Кималем Саренто — он мне десять эликсиров на грани, я ему два эксклюзивных камня… 18-го уровня! Это что за архи-чудище я только что прикончил?!

Искушение было настолько огромным, что я не удержался и сразу вставил «Блокировку вирмы» в свободных слот «Золотистого купола защиты». Благодаря обновлённой работе с магическими камнями теперь это можно было делать без лишних костылей в виде механизмов магической академии или Крепости. Мне определённо стоило основательно продумать новое распределение своих камней, может быть от чего-то отказаться, что-то добавить, но делать это было нужно в спокойной обстановке. Алия обещала подумать над тем, что будет для меня наиболее эффективно, может быть даже спросит у верховного епископа по поводу универсальных наборов камней, хотя вряд ли кто-то готовит наборы для полей шесть на шесть. Слишком это редкое явление для светлого мира.

Открыв записную книгу и порадовавшись, что после «Рывка» я успел использовать «Анализ», чтобы занести данные противника в журнал, я едва удержался от удивлённого возгласа. Появился раздел «Хориб», в который попали сразу два типа гигантских волков. Один тот, которого я уничтожил возле тайного поместья тёмных, второй — мой текущий противник. И разница между ними была размерами в пропасть! Записная книга отработала идеально — она даже указала, что текущая тварь оказалась невосприимчива к усли, следовательно, потенциальный уровень разлома, на котором её можно было встретить — восемнадцатый и выше. Пожалуй, неплохое решение мерять силу тварей по уровню разлома. Так сразу становится понятно, с кем имеешь дело.

Тварь восемнадцатого или выше уровня действительно могла натворить дел. Только специально обученные отряды покорителей разломов могли хоть что-то сделать с такими монстрами, но здесь не было разлома. Здесь было голое пространство и безумно быстрая смертоносная тварь, способная уничтожить тебя одним укусом. Моя защита, конечно же, справилась бы с укусом, возможно даже с двумя, но если бы я всё же потерял сознание, то хориб за минуту уничтожил бы мой щит и добрался до тела. Неплохие чудища бродят по Шурганской империи!

Торопиться дальше смысла не было. Подобрав отскочивший болт и вернув его в перчатку, я пошёл в деревню. Шум ломаемых брёвен был слышен за километр — дэв крушил дома, как какие-то соломенные макеты. Половина деревни уже была превращена в руины. Вскоре послышались звонкие удары металла о камень — очередной домик оказался твари не по зубам. Каменный дом в центре деревни мог принадлежать только старосте. Дэв оказался огромным великаном. Наира говорила про три метра, но она глубоко ошибалась. В этом монстре было метров пять, не меньше. В качестве одежды этот уродец использовал шкуры хорибов, увеличивая и без того огромную защиту. Внешне он походил на человека — две ноги, две руки, туловище, голова, вот только на голове имелись рога, а лицо походило на какое-то животное, не мог понять какое. Детали, отличающие великана от человека, стали проклёвываться при приближении — непропорционально маленькие толстые ноги, короткие мощные руки, каждая из которых была толще моего тела, всего три толстых пальца. Дэв держал окованную металлом дубинку и самозабвенно колошматил ею по каменному дому. Тварь забавляло, что дом не рушится. Не было злости или гнева — был животных смех и предвкушение. На моих глазах одна из стен не выдержала напора и провалилась внутрь. Раздались крики боли — в доме находились люди, спасающиеся от монстра. Тех, кто пытался убежать, видимо, прикончил хориб. Дэв засунул руку в дырку, пошарил и вытащил наружу человека. Благо уже мёртвого — тело бедолаги сломалось, пока пропихивалось через дыру. Дэва это не остановило — отложив палицу, он вспорол своей добыче брюхо, вытащил и выкинул в сторону кишки, после чего принялся с увлечением поглощать добычу. Выглядело и звучало всё настолько омерзительно, что меня едва не вырвало. Эта тварь не имела права жить! Даже если она разумна!