"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Так… Мне кажется или это мания величия? Причем прогрессирующая…
Всплыла картинка, как вся такая великолепная я, в золотой парче, горностаевой мантии, с венцом императоров на голове, шествую по красной дорожке к престолу. Вокруг склонившиеся… хотя нет! Коленопреклоненные придворные! С трепетом на меня взирающие, а! Первая Императрица. Красота…
Я еще раз представила эту картинку и тихо фыркнула от смеха. Точно мания величия! Ну и бред!
– Леди Александра, – раздался знакомый голос.
Согнала с губ улыбку и повернулась. В балконных дверях, залитый вечерним солнцем,
– Здравствуйте, – присела в реверансе.
– Рад вас видеть. – Мужчина приблизился, взял протянутую руку и коснулся ее губами.
– Взаимно, – вежливо улыбнулась в ответ и потянула к себе ладонь, которую задерживали вот уже на несколько секунд дольше положенного. Что это с ним?
И вообще, при взгляде на него мне пришел на ум недавний разговор с Кейраном. И то, что он говорил про Хора и фейри Соблазна.
Потому я сейчас смотрела на него… Вспоминала, как он меня целовал. И понимала, что таких моментов в его жизни было очень много. Не каждый день бы, и то хорошо! Это для меня… мало, и каждый почти драгоценен, ведь минуты близости скрашивал эмоциональный фон тех чувств, что я к нему испытывала. Неужели я умнею?
– Лорд, вы что-то хотели? – доброжелательно спросила.
Серые глаза прищурились, и Хор тихо попросил:
– Я могу пригласить вас на прогулку?
– Почему бы и нет, – пожала плечами и предложила: – Розарий Садовницы? Тут как раз недалеко.
– Хорошо. – Алир поклонился и придержал дверь, пропуская меня на балкон.
Вышла и слегка поежилась от обнявшего за плечи прохладного ветра. Спустя пару секунд воздух вокруг потеплел.
– Спасибо, – нейтрально улыбнулась, подобрала подол и быстро спустилась по ступенькам.
В чем прелесть розария, это в том, что он все же виден из дворца, впрочем, как и путь к нему. То есть вроде как и уединение, но все в рамках приличий.
Пока шли, я краем глаза смотрела, как Хранитель выплетает вокруг нас какой-то странный кокон, а потом замыкает сферу на медальон.
– Забавно, – начала я, с иронией поглядывая на него.
– Что именно? – чуть заметно вздрогнул блондин.
– То, что аналогичные штуки уже распространены как минимум в Алом Клане и у дроу, – кивнула на медальон.
– Там также распространено и то, чем это можно взломать, – усмехнулся имперский безопасник. – А в мое «кружево» никто не сунется, даже если увидит. А последнее весьма сомнительно.
– Самоуверенность никого не красит, – пожала плечами. – И тем более, если мне не изменяет память, сила не особо помогала тем, на кого надевали браслеты. Хранители ведь не всегда служили Императорам.
– А ты сегодня злая, – констатировал Алир.
Да ты что! Новость сказал, удивил несказанно!
– Вовсе нет, – честно соврала в ответ. – У вас странные, ошибочные и, более того, ни на чем не основанные выводы… лорд Хор!
Судя по недовольному лицу и злым огонькам в глазах, он прекрасно понял подтекст фразы.
«Под этим именем вы не имеете права поднимать такие темы. И если у вас есть хоть немного чести и совести, то вы вообще эту тему поднимать не станете!»
Кажется,
с честью и совестью у Лирвейна были явные проблемы.– Ты долго еще обижаться собираешься?
– А я не обижаюсь. – Накрутила на палец спускающийся на грудь локон, повернулась к мужчине и светло улыбнулась: – Мне уже все равно.
– Да ты что?! – с ехидцей уточнил блондин.
Чего мне стоило сдержаться и не натворить глупостей, наверное, только стихии знали!
– Именно.
Спокойствие и только спокойствие. Если принцесса накинется на здоровенного безопасника в саду, боюсь, меня не так поймут. Вернее, не поверят, что это была попытка удушения!
– Аля, нюансы личных взаимоотношений не должны влиять на рабочие моменты.
Все. Держите меня. Или хоть заткните. Выдержка скоро закончится, и я ему та-а-акие нюансы взаимоотношений покажу! Уже он, а не Вермен в синяках ходить будет!
Что-то я слишком эмоциональная…
Судя по всему, это и называется женским самолюбием и ревностью. Потому как налицо весь комплект примет: он меня оттолкнул (и не абы когда, а тогда, когда я ему доверилась!), а затем я получаю доказательства тому, что наш блондин по бабам не просто бегает… а носится с крейсерской скоростью! С-с-с-хранитель!
– А не пойти ли тебе… с нюансами… – задумчиво проговорила, с удовольствием наблюдая, как вытянулось лицо Водника. – Далеко-далеко. Что вас не устраивает? Занимаюсь, учусь, разбираю документацию, прилагаю все усилия для того, чтобы не сдохнуть через неделю на торжественном разборе полетов! Мало?!
– Александра…
– Что? – вскинула бровь. – Чему ты удивляешься? Что вывела тебя за пределы «внутреннего круга»? Ничего странного. На что еще ты рассчитывал после такого? Я все поняла, дорогой учитель. И осознала, когда нужно останавливаться.
– Не такого хотел, – неожиданно признался он, с грустью глядя на меня. – И… немного не то имел в виду.
– Но ведь поздно, Лир. – Подняла лицо к солнечным лучам, что легко скользили по земле, отдавая последнее тепло. – Услышала и поняла. Все.
– Что – поздно? – сделал вид, что не понял, Водник.
– А все, – легко улыбнулась, не открывая глаз и ощущая, как лучик щекочет сомкнутые веки. За разговором мы прошли розарий насквозь и оказались у дверей восточного крыла замка. Решила, что этот непонятный диалог стоит закруглить. – Но оно и хорошо, так ведь? Теперь ничего не будет мешать обучению. – Кинула на него смеющийся взгляд и с тихим смехом закончила: – С моей стороны.
– Как так, только с ва… – начал было Хранитель, но я не позволила ему закончить.
– Лорд Хор, прошу меня извинить, но дела зовут. Времени больше нет, – присела в реверансе, дождалась вынужденного поклона и прощания. Потом развернулась и танцующей походкой пошла дальше по коридору.
За углом силы вместе с самоуверенностью меня оставили. Прислонилась к стенке и горько улыбнулась. Ну что ж… меня можно поздравить с прекрасно отыгранной партией. Лирвейна я в ней разгромила в пух и прах. Вот только победительницей тоже не стала. Так как все то, что я ему наговорила, в большинстве своем прекрасные мечты об идеальной реальности. Идеальной Императрице.