"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18

– Понятно ей, – передразнил некромант. – Ирьяна, ты сама оборачиваться планируешь? Или решила побаловать стриптизом наших чешуйчатых друзей и теперь ждешь, пока их ничто не будет от тебя отвлекать?

Я смерила шутника холодным взглядом и пообещала:

– Скину.

– Я крепко держусь, – заверил Улин. – Поверь, в условиях, опасных для жизни, я отличаюсь невероятной цепкостью. Даже липучестью.

– Учтем.

Наверное, в моей ласковой улыбке можно было прочесть обещание проверить его слова на деле, так как дивный только рассмеялся в ответ.

Наш в кои-то веки не только развлекательный, но и полезный диалог прервал низкий голос.

– Льета Ирьяна, вам освободить площадку? – вежливо обратился один из рядовых. Крупный, черный, с красными подпалинами и бордовыми гривой и кончиком хвоста.

– Да, было бы хорошо. Я крупная, потому вам, наверное, лучше вообще взлететь.

К нам одним прыжком переместился белоснежный хейлар и, опустив голову на уровень моего лица, тихо рыкнул:

– Дивного забрать, чтобы не мешал?

– Спасибо, Алишин, но это без надобности, – ласково улыбнулась я и, не удержавшись, протянула руку, погладив серебристую гриву. – Да и вообще… как он тогда на меня залезать будет?

– Мы бы придумали – как, – в голубых глазах белоснежного мелькнули и пропали искорки смеха.

– Но-но-но! Как самое заинтересованное лицо, я протестую! – тотчас возмущенно сказал фейри.

Хейлары смерили его многозначительными взглядами, показывая, в каком именно гробу они видят как самого слуа, так и его протесты, и, величественно развернувшись, отошли к краю обрыва. Затем десятник, а за ним и рядовые взлетели и, набрав небольшую высоту, начали кружить над плато.

Улинри тоже метнулся в сторону, а я прерывисто выдохнула и развела руки, мысленно снимая запреты, ослабляя путы моего внутреннего зверя. Моей красавицы. Моей драконицы.

Момент превращения – он всегда как в первый раз. И что-то изнутри тебя рвется на волю, что-то невероятно большое, сильное… счастливое. Я ощущала себя звездой, которая сначала сжалась до точки, а после – взорвалась.

За спиной хлопнули крылья, ледяной ветер перестал тревожить слишком нежную человеческую кожу. Глаза видели дальше, обоняние стало тоньше. Создатель, как же я любила быть… СОБОЙ! И как редко мне это удавалось в последнее время.

– Красивая… – раздался задумчивый голос. – И большая. Ты на удивление большая, Ирьяна!

Я повернула голову, смерив ставшего таким мелким слуа надменным взглядом, и только фыркнула. Потом со вздохом опустилась на живот и согнула лапу, чтобы фейри было удобно забираться.

– Знаешь, куда садиться? – Мой голос сейчас лишь отдаленно напоминал прежний. Стало больше рокота в тоне, про громкость вообще молчу.

– Конечно, – брюнет усмехнулся, легко взбежал по лакированной чешуе и сел во впадинку между крыльями. – Дай мне минуту, пожалуйста.

– Предполетная подготовка?

– Ну да. Я, может, и липучий, но отнюдь не в прямом смысле слова.

Когда слуа сказал, что готов, я стремительно рванула вперед и, поджав лапы, с рыком сиганула в пропасть. Позволила себе удовольствие несколько минут покувыркаться в свободном падении, а после распахнула крылья и выровнялась. Огляделась, и, найдя взглядом хейларов, заложила вираж, набирая высоту.

Поняв, что я полетела за ними, хейлары дружным клином направились на запад. Ничего не оставалось, кроме как пристроиться в хвост процессии.

Через полчаса выяснилось, что как попутчики мои хвостатые друзья оставляют желать лучшего. Такого скучного полета у меня в жизни не было! Мы летели четко и организованно, по заданному курсу, не отклоняясь, не меняя скорости и, упаси создатель, не нарушая строй.

Спустя какое-то время мне надоело вести себя хорошо. Я мало того что не военная, так еще и девушка! Вдобавок огненный дракон! Имею право проводить время в пути как мне хочется!

А как мне хочется?

А в пике хочется!

Я наклонила крылья, уходя вбок, и резко нырнула вниз, с каким-то садистским наслаждением слушая ругательства слуа. Будем честны: почти все слова уносил ветер, но я была уверена, что фейри на моей спине не гимн своего клана или молитву солнцу распевает!

Почти у самой земли, успев увидеть и испугать гигантского медведя, я распахнула крылья во всю ширь, и воздух снова подбросил меня вверх. Ощутив, как напряглись кожистые перепонки от ветряных потоков, я сладко зажмурилась… Хорош-ш-шо!

Потом я догнала наш организованный клин. Затем – обогнала и прыгнула в бескрайнее небо, словно стараясь вылететь из атмосферы. Залетела высоко-высоко, туда, где даже дышать было больно и чешуя покрылась инеем… А после, складывая крылья, камнем ушла вниз.

Леч-у-у-у!

Кажется, падая, пронеслась мимо чего-то белого и злого. Алишин? Вероятно.

Улинри я вроде как не уронила, ибо честно за этим следила, а со всем остальным древний фейри, думаю, справился. В конце концов, я обещала только, что он на мне полетит. А вот комфортного путешествия дивному никто не гарантировал!

Но, увы, все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и горы стали более пологими. Впереди замаячили долины и холмы, а стало быть, мы почти прилетели. Я, как приличная девочка, вернулась в хвост все еще идеально ровного треугольника хейларов и чинно полетела в общем темпе. Спустя несколько минут белый хейлар стал снижаться. Местом посадки выбрали большое поле с уже снятым урожаем, где хватило места для всех.

Я размяла лапки, крылышки, выгнулась и легла на животик, предлагая седоку покинуть свой эксклюзивный транспорт.

Улинри с меня буквально сполз. Если учитывать, как легко и непринужденно он забирался, – было приятно.

– Ну ты и… – покачиваясь, выдал некромант.

Я перекинулась в человека, завязала в хвост растрепавшиеся волосы и невинно спросила:

– Что?

– Ирьяна, мы же хотели долететь и немного развеяться без приключений! А не придумать тридцать три способа убиться в полете!

– Убиться? – хлопнула ресницами я. – Ты что! Все было под контролем!

– Ладно, тридцать три способа угробить седока!