"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

– Нашла, нашла!

Следуя на зелёную точку в очках визира, которая указывала, где находится девушка, мы добрались до неё и практически ползком отыскали уже засыпанный снегом колодец. Пришлось выжигать лучами «Пульсаров» новый проход. Но каково же было моё изумление, когда мы добрались до крыши, а дыры в ней и не обнаружили. На месте ранее взломанного мной отверстия виднелась такая же грязно-серая поверхность. Пришлось и её резать лучами, чтобы попасть на чердак станции. А там было уже всё знакомо. Люк в полу отыскали быстро. Я провёл друзей по странной, похожей на позвоночник животного лестнице, обращая их внимание на рисунки на стенах.

– Да, похоже на спектр звуковых колебаний, – согласилась с моим мнением Нийя.

– Или на спектрограмму осциллографа, – тут же предложил свою версию Мелихов.

Спустившись, я открыл очередную дверь, и мы вышли в знакомый кольцевой коридор. Тут же везде зажёгся зеленоватый свет. Я не стал кричать про гранату, как в прошлый раз, а сразу позвал:

– Льюус!

– Здравствуй, человек-путешественник! – В воздухе перед нами стало проявляться изображение искина. – Я вижу, ты сумел вернуться к себе домой и опять пришёл ко мне, но уже со своими спутниками.

– Да, Льюус. Это мои друзья. Девушку зовут Нийя, а мужчину – Алексей.

– Здравствуйте, Нийя, Алексей и человек-путешественник, – снова поздоровалась голограмма.

– Льюус, в прошлый раз я забыл тебе представиться: зови меня Стас.

– Хорошо, Стас, – тем же механическим голосом, совершенно без эмоций, откликнулся Льюус. – Зачем вы опять пришли сюда или вам нужна очередная помощь?

– Нет, Льюус, – напевно проговорила Нийя, – мы пришли как друзья, чтобы познакомиться с вами, возможно, чем-то помочь.

– Все дежурные системы станции функционируют в рабочем режиме. Помощь не требуется, – холодно заявил искин.

Я не знал, что на это можно возразить, но Нийя недаром была опытным психологом.

– Помощь может быть не только физической, но и психологической или эмоциональной.

– Мне не знакомы такие термины – психологический и эмоциональный, – отозвался Льюус. – Моя дежурная частичка позитронного мозга не нуждается в эмоциональности.

– Но ты же в прошлую встречу со Стасом заявил, что тебе приятно оказать ему помощь за столь долгое время бездействия.

– Да, – согласился фантом. – Я так говорил. Потому что долгое время находился в полном бездействии.

– Так мы готовы тебе помочь стать полноценным существом и нагрузить тебя работой, – улыбнулась девушка.

– Я готов работать! – Наконец голограмма изменила свой рисунок. Вокруг яйцеобразного тела во все стороны развернулись псевдоноги существа, и он стал напоминать солнышко с восемью толстыми лучами.

– Льюус, тогда открой, пожалуйста, шлюз, через который ты меня выпускал, – попросил его я. – Там на морозе ждут мои друзья. Они могут замёрзнуть от сильного холода.

– Шлюз открыт, – тут же заявил он, и в наушниках шлема мы услышали радостные возгласы членов нашего отряда…

С разрешения Льюуса мы разбили дежурный лагерь в одном из ангаров с техникой. Нийя сумела убедить искина, что мы хотим только учиться у него и готовы обмениваться практически любой полезной информацией как в сфере жизни нашей и его бывших хозяев, так и в технологической индустрии.

Мы все переселились на станцию. Закутав Багиру в тёплое одеяло, я перенёс и её. Хотя для функционирования бывших хозяев станции температурный режим был значительно ниже, чем для человека, мы уговорили Льюуса поднять температуру внутри станции до относительно комфортных для нас плюс пятнадцати по Цельсию.

Багира быстро нашла общий язык с искином. Они с удовольствием общались в ультразвуковом диапазоне. И иногда уже шорк нам подсказывал значение или функции того или иного элемента климатической станции. Видя ошалелые глаза нашей учёной братии, я понимал, что открытия следуют одно за другим.

Мелихов занялся организацией охраны и техническими проблемами нашего коллектива. А мне, как руководителю экспедиции, нужно было решать в основном бытовые вопросы. Хотя настал такой день, когда пришлось с головой окунуться и в исследовательские заботы.

– Стас, у нас возникла загвоздка, – как-то пожаловалась мне Нийя.

– И в чём дело?

– Понимаешь, мы выяснили интересную вещь про Льюуса. На самом деле он – дежурная частица именно этой станции. И не обладает всей полнотой власти, ссылается на необходимые директивы из центра. А когда мы захотели пообщаться с его позитронным мозгом, то выяснили, что он находится не здесь. У Льюуса нет его координат, и он не может вывести его из спящего режима. Когда существа строили свои установки на планете, они поместили управляющий мозг отдельно от всех станций. То есть в случае аварийной ситуации это никак не отразилось бы на общей работе системы. Центр должен был координировать работу всех подразделений, и, опять же, Льюус не знает их количество. А мы никак не можем даже проникнуть в отсек станции, где находится климатическая установка. Команду на доступ в это место может дать только головной позитронный мозг.

– А как я вам в этом могу помочь?

– Стас, нужно найти, где расположен этот центр, и, активировав его, получить для нас доступ к климатическим системам.

– Нийя, а тебе не кажется, что эта просьба относится к разряду «пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что»?

– Стасик, – нежно провела она рукой по моей щеке, – ты же сообразительный. Я уверена, что у тебя это получится лучше, чем у кого бы то ни было.

Я понимал, что девушка применила на мне свои эмпатические чары, но не стал противиться. Тем более мне и так надоело сидеть на одном месте, и возможность отправиться в свободный поиск было наилучшим решением моей хандры.

– Хорошо, – сдался я, – попробую, хотя пока не представляю как.

«Я с тобой», – возник у меня глас Багиры.

– Куда же я без тебя, – проворчал я в ответ.

На мои вопросы у Льюуса, где хотя бы приблизительно может находиться управляющий центр, я не получил вразумительного ответа. Никакого логического решения у задачи не было. Логического – с точки зрения человека, а вот чем руководствовались существа, выбирая место для размещения позитронного мозга, я никак не мог понять.

Мы с Багирой часами летали, наворачивая круги от нашего местоположения в радиусе до пятисот километров. Я не отрывал взгляда от окна «Странника», пытаясь вторым зрением заметить сияние любого энергетического поля, но всё было тщетно.

– Селена, у тебя имеются какие-нибудь предложения по поиску?

– Стас, вот здесь я тебе ничем не могу помочь, не обладаю нужной информацией. Может, у кого-нибудь спросить?

– У кого?! Был бы здесь хоть какой-то разум!.. – повысил голос я и тут же осёкся. – Подожди! А ведь это мысль! Селена, ты умничка! Помнишь, Иной тебе переслал координаты волны маяка контрольного пункта, по которым его можно запеленговать. Он говорил, что они располагаются в очень узком коридоре реликтового излучения? И что в каждом мире есть его проекция. Да и Льюус упоминал, что их поисковые боты наткнулись на аномалию, называвшую себя Стражник, или Иной.