"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
«Камни другие, – услышал я в голове голос Багиры, – стали больше. Запах другой».
И всё вокруг поменялось. Насчёт запаха я сомневался, но мой нос не чета нюху шорков. А вот насчёт камней я был полностью согласен. Вроде двадцать тысяч лет без человеческого вмешательства, ан нет, природа за это время подточила горную гряду.
Мы сели в кемпер, и я поднял его в воздух.
– Смотри, Багира, – показал я через лобовое стекло, – а остров-то тоже изменился! Он, оказывается, раньше был намного больше! Смотри, какие там пляжи шикарные были, – указал я на широкую береговую полосу, обрамлённую плотной зеленью. – А в наше время их практически не осталось.
Я передал управление
«А ведь если сейчас вернуться через порталы на Землю, там ничего знакомого вообще нет. Прекрасная экология, невырубленные леса, чистые реки и моря. Может, слетать посмотреть? – подумал я. – Туда-то я быстро могу добраться. Прикольно было бы потом выложить в Интернете снимки территории той же Москвы, какой её никто никогда не видел. Но ведь если я напишу, что так выглядела Земля двадцать тысяч лет назад, мне всё равно никто не поверит. И потом найдётся куча диванных умников, которые станут разоблачать мои реальные фото. Начнут лить гадости. Нет, что-то не хочется подобной славы… Да и возвращаться ведь придётся. Хм… а вдруг команда на возвращение действует только в этом мире? Это снова пять дней пути на обратную дорогу в мир Жуков, а у нас сколько дней пройдёт? Или не дней?» Я запутался в рассуждениях и решил не рисковать.
– Селена, нам долго ещё лететь?
– Стас, мы практически возвращаемся к полюсу. Центр с мозгом располагается в умеренно-холодном климатическом поясе. Этого и следовало ожидать, когда мы просили Льюуса поднять температуру в станции. Видимо, его хозяева живут при температурах близких к нулю, но всё же не при отрицательных значениях. Через час будем на месте.
– Слушай, дорогая, я давно хотел тебя спросить: как ты ориентируешься в мирах, где нет навигационных спутников?
– Стасик, ты, видимо, забыл, я тебе ещё при первой нашей встрече рассказывала о геомагнитной сетке Хартмана, по которой ориентируются все мигрирующие животные и насекомые. Это природная сетка координат, разбитая на геопатогенные зоны, что-то вроде наших квадратов, а правильнее, ячеек. И чем ближе они расположены к полюсам, тем ячейки становятся меньше по размерам, и можно ориентироваться точнее. Так и Иной передал мне координаты, привязанные к этим геомагнитным линиям.
– А-а-а, точно! Я просто забыл, теперь вспомнил!
Поглядывая через окно «Странника» на пролетающую внизу поверхность планеты, я заметил, что сейчас под нами бескрайняя зелёная зона, периодически рассекаемая широкими речными руслами.
«Чистый, не загаженный цивилизацией мир…» – думал я, наслаждаясь великолепным зрелищем нетронутой природы.
– Подлетаем, – доложила Селена, и я сосредоточился. Местоположение центрального мозга было выбрано на просторной поляне, граничащей со скалами и лесным массивом. Я никогда не обратил бы на это место внимания, но сейчас его выдавали стоящие рядом со скалами два странных летательных аппарата пришельцев. С одной стороны, они как бы и не имели геометрической формы, нигде не было видно прямых углов, вся поверхность механизмов была зализанной, но в то же время она была гармонично законченной.
«Чем-то похоже на тело нашей земной медведки, только без мощных передних лапок, – подумал я. – Да и размер огромный».
– Селена, какая приблизительная длина этих звездолётов?
– От максимально удалённых финишных точек длина механизмов составляет триста пятнадцать метров.
– Ого! – уважительно оценил я размеры.
– А вот и его пассажиры. – Селена вывела на монитор изображение пришельцев.
Действительно, формой они напоминали жука. Яйцеобразное зеркальное брюшко, восемь лап,
только они были тонкие и длинные.– Паука напоминают! – воскликнул я.
– Нас сканируют, – раздался предупредительный голос Селены.
– Странно, но как они смогли запеленговать нас? Ведь мы находимся в режиме невидимости и прикрыты силовой защитой?
– Не знаю. – Фигура искина появилась стоящей рядом с моим креслом. – Но нас облучают совершенно неизвестным мне излучением. И я подозреваю, они видят нас на своих экранах, или что у них там.
– Селена, ты можешь выйти на связь с ними, пока они нас не сбили неизвестным оружием?
– Пробую, но они никак не реагируют.
«Дайте я попробую, – услышали мы голос Багиры, – только уши прикройте».
Я едва успел закрыть ладонями уши, как вибрация ультразвука проникла в мою черепную коробку.
«Есть связь, – услышали мы через некоторое время шорка. – Они разрешают нам совершить посадку рядом со своими кораблями».
Я не успел отдать приказ Селене, как она уже начала снижение «Странника» между двух огромных звездолётов. Как только мы приземлились, я увидел, какие они огромные. Выйдя из кемпера, мы с Багирой замерли, с изумлением оглядывая инопланетную технику.
Поверхность этих звёздных монстров состояла из шестигранных секций, которые можно было различить, только находясь вблизи этих аппаратов. Пусть такое, но понимание геометрических фигур было знакомо. Покрытие нижней части звездолётов постоянно меняло свой цвет из светло-зелёного в почти чёрный и обратно. Пока мы наслаждались этим фантастическим зрелищем, к нам подбежали на своих тонких лапках два пришельца. Они были высотой с меня, а их зеркальные тела аналогично звездолётам периодически отсвечивали зеленоватым оттенком.
Ультразвук паучков ударил по моим ушам, и Багира тут же включилась в диалог. Общение оказалось продолжительным. Я не влезал в беседу, понимая, что шорк лучше справится. Через некоторое время Багира повернула голову в мою сторону:
– Стас, они удивлены, что на этой планете есть разумные существа. И хотя их язык очень отличается от моего, они используют в основном другие несущие частоты, но мне удалось договориться, чтобы они пригласили нас к позитронному мозгу, в базе данных которого уже есть меж-мировой язык, изученный его дронами во время путешествия через порталы.
Паучки развернулись и засеменили в направлении пещеры.
– Нам туда, – указала Багира.
Чтобы не отстать от них, мы перешли на бег. Проход в скалу оказался полностью искусственным, он походил на туннель в климатической станции. Такая же странная лестница, похожая на позвоночник гигантского животного, такие же волнообразные рисунки на стенах. Сначала мы уворачивались от бегущих нам навстречу жуков, несущих в своих лапах различный груз, а потом поняли, что аппараты хорошо видят препятствие и свободно проносятся мимо нас даже по стенам туннеля. Поэтому дальше мы уже спокойно продвигались вглубь пещеры.
Проход вывел в первую кольцевую структуру, из которой наши сопровождающие повели нас на более низкие уровни комплекса. Мы прошли ещё три кольцевые развязки и дошли до просторного, высотой около пятидесяти метров грота, где и находился позитронный мозг. Я ожидал увидеть или шар, или шестигранник, да любой плотный предмет, но то, что висело перед нами в воздухе, можно было отнести к гигантскому морскому организму, вы, возможно, видели такие по телевизору. Они имеют прозрачное вытянутое тело, внутри его видны светящиеся волокна, по которым периодически пробегают волны света. Учёные одному из таких видов дали название гребневик. Вот нечто подобное, живое и сияющее, находилось перед нами, висящее прямо в воздухе.