"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

– Вот это да! – восхитился я и услышал в ответ механический голос:

– Фраза мне непонятна. Она имеет эмоциональное выражение восхищения, изумления, удивления, недоумения, разочарования, что никаким образом не относится к патрисам.

– Простите, но что такое патрисы? – вежливо спросил я.

– Патрисы – мои создатели, вы их видите рядом с собой. «Понятно, – сообразил я, – эти паучки и есть патрисы».

– Но, судя по всему, вам знакомы все перечисленные термины, – улыбнулся я.

– Да, я их изучил с помощью поисковых дронов, отправленных через порталы в другие миры.

– Значит, вы понимаете, что мир несколько шире, чем вам было ранее известно.

– Да, мне пришлось пересмотреть свои начальные директивы. Но, сканируя вашу технику, вас и вашего спутника, я не могу определить, из какого мира вы сюда пришли.

– Да, вы правы, мы пришли из разных миров, развивающихся совершенно в противоположных эволюционных направлениях. Меня можно отнести к существам, называющимся людьми, а моего спутника уже к абсолютно другому пути эволюции, к шоркам. И, самое главное, мы пришли и из других временных отрезков, отстоящих от данного момента на двадцать тысяч витков планеты вперёд вокруг этого светила.

– Вы путешественники во времени?

– Можно назвать нас и так, – согласился я.

– И ваша цивилизация через такой огромный промежуток времени освоит эту планету?

– Нет. Эта планета к тому временному отрезку так и останется пустынной. На ней мы обнаружим брошенные вами климатические установки, которыми вы собирались терраморфировать эту планету.

– То есть, вы хотите сказать, мы покинем этот мир и больше сюда не вернёмся?

– Да. Ваши создатели заберут только вас, оставив на произвол судьбы всё, что они построили.

– Значит, мы будем развиваться по другому пути эволюции?

– У меня нет такой информации, но я точно знаю, что аномалия, которую вы знаете под именем Иной, дала вам частотные характеристики для порталов, находящихся на вашей планете. И она же объяснила, что незачем заниматься колонизацией отдалённых планет, когда их великое множество находится на каждом витке спирали.

– Вы тоже знаете Иного?

– Да, и могу в любое время получить от него необходимую консультацию.

– Это интересно, – всё так же без эмоций заметил голос. – Но что же привело вас сюда, именно в этот промежуток времени?

– Дело в том, что мы хотим изучить брошенные вами механизмы и технологии. Ваши станции бездействуют длительное время, а как я понял из общения с одной из ваших частиц, которая назвалась Льюусом, это его не устраивает. Он создан, чтобы работать, а не спать тысячелетиями.

– Понимаю, я сам люблю созидать, а не находиться в спящем режиме. Так что вам мешает?

– Вы закрыли доступ в те отсеки станции, где находятся климатические установки. И Льюус предупредил, что без вашей команды он не может их разблокировать. У нас есть информация, что если мы применим силовые меры, то станция аннигилируется, уничтожив и находящихся там людей.

– Всё верно. Это защитные меры от варварства.

– Так, может, вы сейчас дадите такую команду вашим станциям, чтобы они пропустили нас для исследовательских целей?

– А мне для чего это нужно? – механически прозвучал голос. – Сможете вы изучить брошенное оборудование или оно вас уничтожит, мне нет никакого дела до вашей цивилизации.

«Хм, – задумался я. – А ведь с его точки зрения эту ситуацию можно рассматривать, будто я – муравей, пришёл к нему, высшему существу, и попросил разрешения исследовать брошенную им хлебницу с остатками пищи. Вот мне было бы дело до этого муравья? Если бы я его не услышал, то, скорее всего, нет. Но если бы муравей сумел бы меня хоть как-то попросить или заинтересовать, то я определённо разрешил бы ему это действие. Я попросил мозг, но ему это не интересно. А чем я могу заинтересовать? Что у меня такое есть, чего нет у них? Вот ведь вопрос! Технологии? Так у них они совершенно другие, возможно, гораздо лучшие».

Я машинально сунул руку в карман комбинезона и нащупал кристалл эмпатина. Достав его, я подвесил его перед собой в воздухе и заставил вращаться вокруг моего тела по эллипсоидной траектории.

– Что вы делаете? – спросил меня позитронный мозг.

– Я думаю, чем вас можно заинтересовать в обмен на доступ в закрытые отсеки.

– А как вы заставляете камень летать вокруг вас?

– Мысленно, – пожал я плечами.

Вот как ему это рассказать. Я и сам не понимал, как у меня получается оперировать разными энергиями.

– А ваш спутник тоже может такое?

– Багира, покажи.

И тут один из патрисов вдруг поднялся в воздух и стал крутиться вокруг своего товарища. По ушам меня ударил резкий ультразвуковой сигнал.

– Багира, опусти его ради бога, – поморщившись от неприятного эффекта, попросил я.

– Это занимательно, – отреагировал мозг. – А какими ещё способностями вы владеете?

– Я могу управлять различными энергиями. Но показать здесь мне не на чем, – обвёл я взглядом помещение. – Я ещё не разобрался в ваших технологиях, и всегда есть опасность, что устройство может уничтожиться.

– Вы боитесь за свою жизнь? – механически заметил голос.

– Я ею дорожу, но для меня это не представляет опасности, я всегда могу защититься от разрушения, – ответил я и тут же создал защитное поле из внутреннего запаса энергии, накрыв им себя и Багиру.

Видимо, мозг отдал кому-то команду, и моя защита вдруг ярко засияла, но на нас с шорком это никак не отразилось.

– Да, – произнёс голос, – моя попытка повредить вашу оболочку не принесла мне успеха.

«Вот сука, – подумал я, – он на нас испытал действие неизвестного оружия, но внешне остался спокоен».

– Видите, я же говорил.

– Хорошо, я готов обменяться с вами полезной информацией. Если вы сможете объяснить, как научиться патрисам овладеть этими способностями, я открою доступ в закрытые отсеки станций.

«Мля… И как я это объясню?» – задался я вопросом.

И неожиданно в моей голове прозвучала мысль Багиры: «Отдай им эмпатин».

«Точно!» – обрадовался я.

– Научиться этому просто, – остановил я вращение камня и направил его к одному из патрисов. – Излучение этого минерала оказывает положительное влияние на развитие способностей разных существ. Возможно, и вашим хозяевам он поможет развить у себя подобные умения.

– Да, у камня есть неизвестное мне излучение, – подтвердил мозг. – Я согласен на обмен.

Мозг, видимо, опять отдал неслышную мне команду, и один из паучков схватил эмпатин и куда-то убежал. Буквально через минуту он вернулся, держа в верхних лапках, как мне показалось, страусиное яйцо, и протянул его мне.

– Это устройство разблокирует вход в климатические отсеки.

Тяжёлое, прикинул я его вес в руке, пара килограммов точно.

– Может, у вас есть ещё полезная для нас информация? – поинтересовался мозг. – Я готов к сотрудничеству. Ваши знания в обмен на мои.