"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

Девушка нахмурилась. Неужели ихор позволил ощутить тревогу, которую она испытала еще в придорожном кафе? Сильная связь, ничего не скажешь. Невольно поежилась – и наблюдающий боковым зрением за ее реакцией мужчина вздохнул.

– Ваше спасение выглядит нарочитым, как театральная постановка. Да и спаситель доверия не вызвал: когда у него забирали Лилю, он злился, но тщательно прятал эмоции. Владлену стоит навести справки об этом Илье.

– Скажешь ему об этом сам, хорошо? Сейчас я не могу оценить случившееся адекватно – слишком взбудоражена. Но одно знаю точно: я очень благодарна, что ты не проигнорировал мой страх, а поспешил на помощь.

– Было бы странно, если бы я не заинтересовался, кто тебя напугал.

Анна коснулась его руки и благодарно прошептала:

– Спасибо, Юрген.

На губах скрывающегося под чужой личиной Бранда заиграла слабая улыбка.

– Не за что, принцесса, не за что.

Глава 9

Зубы выбивали дробь, но не от холода – собираясь на «дело», Катя надела свитер, джинсы, теплые носки и кроссовки – все черного цвета. И сейчас, почти час сидя в кустах сирени, она дрожала, не решаясь выйти и довести задуманное до конца.

А как добиралась сюда окольными путями? О, шпионы, отрывающиеся от хвоста, должны пoзавидовать!

? еще она приготовила себе алиби: принарядилась, уложила волосы в красивую прическу и, выходя из подъезда, специально уронила билет в кино. Теперь три пожилые соседки могут поклясться, что Катя Петрашова провела вечер за просмотром разрекламированного боевика… ?, приехав в кинотеатр за полчаса до сеанса, она переоделась в туалете и с пересадками приехала на озеро, возле которого и стояла бывшая поликлиника, перестроенная фирмой Павловского в жилой дом.

Катя глубоко погрузилась в свои переживания и не замечала комаров, радостно пирующих на открытых участках тела.

Имеет ли она право уничтожать чужую собственность? Пускай и опасную для жизни? И почему должна беспокоиться о посторонних людях, не удосужившихся проверить информацию о квартирах, которые покупают? Несовершеннолетняя девчoнка пытается бороться за справедливость бандитскими действиями – несусветная глупость. Кто ее назовет умной? Никто.

Катя вздохнула. Нет, хватит играть в тайную мстительницу. То, что она ребенок Индиго со способностями пирокинетика, не дает ей право нарушать закон, а поджог здания даже в благих целях, как ни крути, – преступление.

Добренькая память напомнила о корреcпонденте в инвалидном кресле, но Катя, стиснув зубы, попятилась назад, выбираясь из зарослей. Все, месть отменяется, пора ехать домой. Сенченко знал, что рискует, когда готовил обличительный репортаж. Не повезло ему, что тут ещё можно сказать?..

Но если здание обрушится, она до конца жизни будет грызть себя, что не предотвратила трагедию. Ну что она за совестливая дурочка, а?!

Мысленно ругая себя за решение, девушка выползла из кустов. Почти выползла – ее схватили cзади и вздернули вверх, крепко зажав рот.

Ни закричать, ни вздохнуть от ужаса! Катя извивалась, билась в руках, обхвативших ее,точно стальные обручи бочку.

– Тише… мы не причиним тебе вреда, - зашептал женский голос рядом, где-то в темноте.
– Успокойся,или нас услышат…

Юная поджигательница обмякла, услышав последние слова. Как это услышат?! Здание неплохо освещалось фонарями, стоящими вдоль его фасада и у парковки. И она, долго просидев в засаде, никого не видела! Впрочем, и неизвестных, подкравшихся сзади и схвативших ее,тоже не заметила.

Отпустив, Катю мягко вытолкнули на участок, освещенный луной. Туда же шагнула и женщина.

– Кто вы? Что вам от меня надо?

– Я не желаю тебе зла,и сейчас у нас одна цель, Катерина.

– Откуда вы меня знаете? Я вас вижу впервые в жизни.
– Она с удивлением рассматривала стройную девушку, пламя длинных волос которой не потускнело даже ночью.

– Ошибаешься. Мы встречались.

– Нет, я бы запомнила.

– О, это было давно, - снисходительно улыбнулась незнакомка. – Правда, тогда я не успела представиться. Меня зовут Кассандра.

Катя удивилась оригинальности имени, но не подала виду, было не до того.

– Вы сказали, нас могут услышать? Разве тут есть еще кто-то?

– Павловский не верит в случайные поджоги, – рыжая улыбнулась, – и если у сгоревшего здания не было даже сторожа,то внутри этого находится человек шесть охраны.

Катя побледнела. Какой ужас! Она могла сжечь людей!

– Спасибо, что остановили…

– Не за что.

Кассандра с интересом следила за дальнейшими действиями девушки. И когда та, опустошенная и подавленная, побрела прочь, насмешливo произнесла:

– Так что, жизни десятков невинных людей тебя больше не волнуют?

– Простите? – ?астерянная мcтительница oстановилась .

– Бог простит, - добродушно отозвалась новая знакомая.
– Я говорю, ты поджигать передумала?

– ? не надо?!

– Если дом не сгорит, в первой декаде октября уйдет под землю.

– Вы ясновидящая?
– скептически фыркнула Катя.

Кассандра скромно потупилась.

– Скажем, у меня cлучаются порой незначительные озарения.

Петрашова смотрела на собеседницу, дивясь внутреннему ощущению свободы, которое испытывала рядом с ней. Будто они действительно знакомы. И потому ничем не подкрепленное доверие росло с каждой секундой.

– Но что делать с охранниками в здании? – Она замялась. – Если подпалить незаметнo, они могут погибнуть. А если пошуметь, меня поймают.

– Не поймают, потому что не ты будешь поджигать, - развеселилась прорицательница, – а я. Только зачаруй для меня спички.

Она вынула из кармана кожаного комбинезона кофейного цвета обыкновенный коробок.

– Зачаровать? Но я ведь… – Катя осеклась.

Не маг? А ребенок Индиго? Это ее допущение, а не непреложная истина. Тогда как рыжеволосая тез?а древнегреческой прорицательницы явно знала больше нее. Недаром здесь оказалась и в курсе, что именно Катя подпалила первое здание Павловского.

– Я бы с радостью, но я не умею чаровать.

– Важно само желание, - возразила Кассандра. – Сожми спички между ладоней, подумай о том, что хочешь очистить огнем скверну, то есть гиблое место в виде дома. Этого будет достаточно.

Катя попыталась сделать так, как ей объяснили, но сосредоточиться не могла – в голову лезли всякие глупости, а не мысли об очищении огнем.

– Это произойдет в предрассветный час, когда люди будут крепко спать. Услышат стоны,издаваемые стенами, немногие. Но лишь треть из них догадается выскочить на улицу, не одеваясь и не собирая ценные вещи и документы, – Кассандра говорила отстраненно, сухо, уставившись куда-то в темноту.
– Кучка выживших встретит серое утрo на краю котлована, в котором остались их соседи. А Павловский… Павловский подключит все свои связи, чтобы обелить имя и перекинуть вину на делового партнера…