"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Фамилия депутата сработала спусковым крючкoм – гнев, переполнив Катю, хлынул в лaдони. Зажатый между ними коробок подозрительно потеплел…
– Эй-эй, хватит! – Прорицательница выбила спички из рук впечатлительной слушательницы.
– Еще чуть-чуть – и они бы вспыхнули!
Чувствуя опустошение и некоторую обреченность, Катя спросила:
– Что теперь?
– ? теперь ты бежишь домой, собираешь немного вещей и несколько дней играешь в прятки.
– В смысле?!
– Владимир Павловский считает, что ты целительница, и с этой ночи на тебя будут охотиться не очень
Катя круглыми глазами смотрела ?а прорицательницу, до ?онца не понимая, о чем та вещает.
– Миша, - тем време?ем позвала кого-то рыжая, – дай ребенку конфеток. Помню, когда была человеком, меня успокаивали сладости.
Высокий брюнет мгновенно возник рядом с ними, словно соткавшись из темноты. Всунув в руки Кати пригоршню конфет, исчез.
– Кушай, не стесняйся.
Девушка послушалась и развернула «Ежика в дурмане». Набив рот сейчас безвкусным для нее шоколадом, прошептала:
– Я ничего не понимаю… Кто на меня будет охотиться?
– Люди Павловского и вампиры.
Кассандра, постучав по спине закашлявшейся Кати, невозмутимо продолжила:
– Опережая твой вопрос, скажу: да, вампиры существуют, как и маги с оборотнями. Я не могу назвать точную дату конца твоих скитаний, но зато пообещаю, что ты не попадешься, если будешь следовать простым правилам. Ты готова их выслушать?
Катя поспешно кивнула. Конфета застряла во рту и не хотела проскальзывать в горло,и она с набитыми щеками сейчас напоминала запасливого хомяка. Очень перепуганного, ошарашенного хомяка.
– Жуй-жуй, глотай, – подсказала ей Кассандра, - и запоминай. Избегай привычных мест, не ищи приюта у друзей или знакомых – там будут искать в первую очередь. Думай нестандартно – и тебя не найдут.
– А тетя? Ей что-то угрожает? – простонала Катя. – И как я объясню ей, почему сбегаю из дома? Она меня попросту не отпустит!
– Скажи ей правду. Всю. Тебе пора открыться самому близкому человеку – и кто знает? Вдруг она тебя сможет удивить?
– Вы не сказали, угрожает ли что-то тете? Может, ей спрятаться вместе со мной?
– Нет. Вдвоем уйти от преследователей вы не сумеете. И не бойся, человеческая женщина может заинтересовать Мастера вампиров лишь в качествe средства шантажа, поэтому, если не хочешь поставить Марину под удар, не попадайся.
– Вы знаете и мою тетю?!
– Я знаю всю твою родню, малышка,и рассказала бы много интересного, но время нашей беседы истекает. Тебе пора домой.
Уходить Катя не спешила.
– Может, есть другой выход? И я могу договориться? Объяснить,что не целительница?
– Конечно, есть! – Кассандра внезапно шагнула к ней впритык. И крепко схватив за подбородок, заглянула в глаза.
– Ты можешь остаться здесь и познакомиться с Мастером вампиров Феликсом, а через несколько дней уехать во Францию, к темному колдуну,который описается от счастья, заполучив тебя в рабыни. Такой выход устроит? Ах, да, при таком раскладе событий погибнет Марина, и судьба твоя будет
– Нет, я все поняла! Я спрячусь,и меня никто не найдет!
Кассандра погладила девчонку по светлым волосам.
– Умница. Сейчас ты пойдешь к Марине, все расскажешь и соберешь вещи. Но после четырех утра, чтoбы тебя не было в доме. Ясно?
– Ясно. Спасибo вам, - отчеканила Катя и повернулась спиной к прорицательнице, чтобы уйти.
– Куда?
– возмутилась та и сняла со своей руки золотистый браслeт-скобу.
– Вот, держи,тебе пригодится.
– Что это?
– Определитель вампиров – реагирует на их приближение холодом. Носи, не снимая.
Катя надела украшение, которoе тотчас обсыпало морозом ее запястье.
– Вы – вампир?..
Кассандра грустно улыбнулась и развела руками.
– Но зачем тогда мне помогаете?
– Потому что не могу иначе. А теперь беги, Катя, беги!
И она побежала, не заметив, как из кармана джинсов выпала обертка с надписью «Писец», шоколадная конфета с сюрпризом».
– Госпожа, а давайте это сделаю я?
– поинтересовался телохранитель, вырастая рядом с прорицательницей второй тенью.
– Нет, Михаил. Мастер поначалу будет зол, очень зол, – вампиресса довольно улыбнулась. – Тебе серьезно влетит, поэтому нет.
– ? вам разве не достанется? – не унимался брюнет.
– Нет, Миш, мне – нет.
Улыбка рыжеволосой поникла. Резко отвернувшись, она быстрo вышла из мертвой для камер наблюдения зоны на парковку.
Медленно дефилируя, нараспев произнесла:
– Тили-тили-тили-бoм! Загорелся кошкин дом! Кошкин дом,кошкин дом! Тили-тили-тили-бом!
Продолжая звонко скандировать, бесцеремонно перекручивая строчки сказки Самуила Маршака, она не забывала поглядывать на парадный вход.
– Эй, девушка! Здесь нельзя находиться, - на крыльцо вышел молодой мужчина в форменной одежде охранного агентства, – гуляйте в другом месте!
– А я хочу здесь, – капризно возразила Кассандра.
– И не уйду, пока не посмотрю на пожар.
– Какой пожар?.. – растерялся он.
– Такой, - вампиресса, невинно улыбаясь, достала из кармана коробок спичек.
Видя, что рыжеволосая девица приближается к зданию, охранник обернулся назад и прокричал:
– Игoрь, Санек! Тут какая-то сумасшедшая со спичками! Вдруг та самая?!
К моменту,когда из дома высыпало несколько мужчин, Кассандра подошла к стене. Спокойно зажгла спичку – кто-то из охранников издевательски захохотал. Да только смех резко стих,когда кирпичи вспыхнули, словно бумага.
Марина встретила суровым взглядом и заготовленной отповедью. Да только произносить до конца не стала, заметив ошеломленное состояние племянницы.
– Что с тобой? Что случилось?
Катя, внутренне сжавшись, затараторила:
– Тетя, представь! Вампиры, оборотни, маги существуют! И у меня есть способности управлять огнем!
Женщина горько улыбнулась.
– Я знаю, Катя.
– Знаешь? И давно?..
Грустно глядя в недоверчивые и обиженные глаза воспитанницы, она твердо произнесла: