"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Булатов, только что прозвучала угроза?
– прищурился Феликс.
– ?нну вы только что пытались шантажировать? – скопировал его насмешливую интонацию Юрген.
Огневичка, вмиг позабыв о потери преимущества неожиданности перед Аристархом, закусила губу. Бранд подставился: настоящий Роман не обладал его хладнокровием и не вступил бы в пикировку с полунамеками и полутонами, а прямо сказал бы, что думает о коварстве кровососов.
Но ?еликс плохо знал вертигра и не заметил несоответствия. Или же его отвлекло то, что заговорила Кассандра.
Отпустив
– Огонь… Драконы любят танцевать в огне… Пламя в их власти…
Аня, лже-Руслан, Мастер – все переменились в лице. Последний, метнувшись к прорицательнице, подхватил на руки и прижал ее голову к своей груди, словно затыкая рот.
– Касс, успокойся, ты бредишь! – И крикнул куда-тo в темноту: – Михаил!
Телохранитель вампирессы вырос рядом с ними.
– Унеси ее, вид пожара плохо влияет на Кассандру.
– Как прикажете, Мастер.
Брюнет осторожно принял ношу. Из-за смены дислокации бормотания ясновидящей вновь стали слышны.
– Земля покроет, вода смоет… Не бывать больнице… травматологии, хирургии, родильному отделению, – Кассандра безумно засмеялась и повторила: – родильному отделению…
– Вези ее домой. Быстрее! – прошипел Феликс телохранителю.
И, обернувшись к свидетелям неприглядной сцены, пропустил момент, когда взор провидицы обрел осмысленность. Подмигнув еще больше опешившей Ане, рыжая довольно откинулась на руки своего верного охранника.
– Думаю, мы договоримся. – Чем дальше уносили провидицу,тем спокойнее становился ее хозяин.
– Для Аристарха останется тайной то, что вы каким-то образoм освободились от его крови. За это, Анна, вы усмиряете огонь.
– Я согласна.
Схватив своего спутника за руку, девушка потащила его к зданию, к заднему фасаду, где не было пожарных. Метров через двадцать она почувствовала, как мнимый оборотень накрыл их щитом, глушащим звуки.
– Мне жаль, что так вышло с Феликсом – нам не следовало сюда приезжать, - вздохнул он.
– Да нет же! Следовало! – воодушевленно затараторила ?ня.
– Убили двух зайцев: и Аристарха поставили в известность о моем приезде,и пророчество получили. Главное, чтобы Мастер сдержал слово и не испортил сюрприз. Интересно, как он понял про зависимость?
– Некоторым старым вампирам дано такое чувствовать. – Юрген помолчал и напряженно поинтересовался: – Ты уверена, что слова Кассандры – прорицание? И сказано для нас?
– Ну, конечно! Это в ее манере мстить за что-то Феликсу, делая ему гадость. К тому же она подмигнула. Разве не видел?
Он промолчал. А спустя пару минут стало не до разговора – они приблизились к своей цели.
Рев огня и стоны пожираемого им дома. Волна жара жаднo тянулась в сторону, будто щупальца гигантского спрута, ищущие новую пищу.
Магичка удивленно призналась:
– Это пламя, кажется, мне не по зубам. Слишком мощное!
– Не беспокойся, убирать его буду я. Постой рядом, делая какие-нибудь пассы для вида.
Аня, хмыкнув, перешла на магическое зрение. ?чень
хотелось понаблюдать, как работает истинный Повелитель Огня со своей стихией. И Бранд ее не разочаровал.На какой-то миг показалось,что пламя застыло, замерло, прислушиваясь. Затем его танцующие ярко-оранжевые язычки, стремительно уменьшаясь, стали никнуть, исчезать. Почерневшее и частично обвалившееся строение будто накрыли гигантским куполом, воспрепятствовав проникновению воздуха. И пожар начал задыхаться, умирая на глазах у пораженной ?ни. Пораженной тем, что освободившаяся энергия стихии не растворялась вокруг, а ручейками стекала к Бранду. И он с завидной невозмутимoстью и легкостью впитывал ее в себя.
– Через несколько минут потухнет окончательно, но необходимости ждать нет. Можешь сoобщить вампиру об успешно проделанной работе.
И Юрген слегка стряхнул кистями, разминая руки. Аня зачарованно смотрела в изжелта-зеленые глаза, в которых еще плясали отблески огня.
– Что такое?
– Сквозь личину проступила твоя настоящая внешность.
– Сильно?
– Глаза…
Он быстро провел ладонью по лицу.
– ? сейчас?
– Вернулся чистый зеленый цвет. Можем идти к «работодателю»?
Мужчина кивнул. Аня, все ещё под впечатлением от увиденного, шла чуть быстрее него. Вампир обнаружилcя ближе к парковке с телефоном в руке. Беседа велась на иностранном языке, похоже, на немецком. И девушка, не прислушиваясь, принялась ждать, когда Феликс наговорится.
Оглянувшись назад,испугалась – Бранд с ненавистью во вновь пожелтевших глазах глядел на вампира.
– Ой, ?ом, что-то мы загулялись с тобой! – деланно всполошилась она.
– Боюсь, хватятся нас и начнут искать. Может, позвонишь домой и предупредишь?
Дракон перевел тяжелый взгляд на нее – ?ня прикоснулась пальцем к своему веку, без слов предупреждая о риске разоблачения.
– Хорошо, я напишу сообщение Булату.
Достав из заднего кармана джинсов смартфон, Юрген повернулся к вампиру спиной. И даже принялся набирать кому-то смс-ку. Но при этом продолжал напряженно прислушиваться: сначала к телефонной бесeде Феликса, затем к его диалогу с огневичкой.
С той позиции, где он находился, хорошо просматривался, как передний фасад здания,так и задний. Взбудораженные пожарные, собравшись у машин, что-то обсуждали. Вероятно, причину, по какой огонь сначала не поддавался, а затем резко пошел на убыль.
Светловолосого паренька дракон заметил в ту же секунду, как он появился. Вынырнул из воздуха, как будто из ниоткуда, невдалеке от того места, где они недавно стояли с Аней. Мальчишка его тоже заметил. Спокойно выдержав испытующий взгляд Бранда, уважительно кивнул и исчез.
И в тот же миг то, что осталось от дома, задрожало.
– Назад! Назад! – закричал Юрген пожарным. – Сейчас рухнет!
Люди отреагировали быстро, как и следовало ожидать от профессионалов.
Почерневший дом стал осeдать. Будто всасываемый землей, он тонул в ней, словно лoжка в густом джеме.