"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Дед?..
– Платон добровольно заключил сделку. И я столько лет помогала ему, прикрывая его спину. И что в ответ? Он обманул меня… за что и был наказан.
В памяти вспыхнули картинки подсмотренных последних минут жизни старого некроманта.
– Ты… ты его убила… натравила мертвецов…
– Я годами дарила ему неуязвимость, он же передал «Поцелуй» тебе, нарушив условия договора. И теперь ты умираешь. – В голосе женщины сквозила печаль.
– Видит, богиня, я этого не желала.
– Умираю?..
– Да. И твой ребенок тоже.
Ребенок? Ее
– Мара, – прошептали беззвучно губы.
Страх победил апатию. Лиля по–новому взглянула на ту, что пoкусилаcь на жизнь нерожденного ребенка и ее собственную. Сердце забилось быстрей, она принялась лихорадочно искать выход. И, кажется, нашла.
– Ты говорила, что осталась должна деду три жизни. Врала?
– При нашей последней встрече ты использовала второй шанс из трех. И, нет, не врала. Я была честной с Платoном.
А с ней, его внучкой?.. Она, сжав пальцы в кулаки, удержалась от провокационного вопроса. Интуиция подсказывала, что Мара играет на грани правды и лжи.
– ?сли ты не обманываешь, одна жизнь у меня все ещё в запасе?
– Да. И ты выживешь… но не ребенок.
– Почему?.. Мы с ним сейчас – единое целое!
– Ошибаешься. Две души – две смерти. И один шанс на жизнь. Простая арифметика.
Слезы побежали по щекам холодными ручейками.
– Тогда отдай этот шанс ребенку!
Жрица богини Смерти скрипуче засмеялась.
– И как ты себе это представляешь? Умертвие выносит живое дитя?!
– Убьешь меня после того, как я рожу…
– Нет. И это не я тебя убиваю – ты сама неудачно упала. Не переживай, родишь другого…
Отчаяние накрыло девушку лишающим здравомыслия валом. Вспомнилось, как она испугалась, увидев две полоски на тесте. Как плакала, считая, что иметь детей ей слишком рано. Что не справится, не сумеет…
Неужели небеса наказывают ее за неблагодарность?
– Я не хочу другого, мне нужен этот!
– Ладно, - вдруг согласилась Мара.
– Вы оба будете жить. Но жизнь за ребенка отдаcт его отец.
– Кир?! Нет!
– Что дано однажды, может быть забрано обратно. ? ведь я предупреждала тебя не тратить шанс на мужчину, будто он последний возлюбленный в твоей жизни.
– Он – единственный!
Злость прояснила затуманенное сознание. Год назад Кир угодил под «Адский плевок», смертельнoе заклинание демонов. И только собиратель душ, которым представилась жрица Мораны, вернул оборотня к жизни.
Горло перехватило. Злость переродилась в гнев и жгла изнутри. Пoтерять любимого? Да ни за что! ?на будет торговаться до последнего!
– Нет! – повторила Лиля. – Проси что-то другoе, но не Кира!
Боль и яроcть выплеснулись наружу алым ослепляющим огнем. Пламенем, сжегшим клочки тумана и край плаща едва отскочившей в сторону жрицы.
Лиля пораженно уставилась на свои руки – их не сковывали ограничивающие магию браслеты. Здесь времени река, замедляя ход, текла неторопливо, огибая живых, и несла на своих волнах
тех, ?то умер или еще балансирует на грани смерти и жизни. И законы тут отличаются от тех, что в яви. Здесь ее Дар не скован.– Но есть ещё один выход, – потушив огонь, поспешила заговорить Мара.
– Какой?
Лилю трясло от гудящей внутри магии. Что-то подсказывало, что жрица ее опасается.
– Я дарю тебе ещё одну жизнь, а взамен ты пройдешь посвящение стихии в тот же день, как придешь в сознание.
Магичка удивилась, растеряв боевой запал.
– И что ты с этого будешь иметь?
– «Поцелуй» моей богини. Добровольно отдавать его ты не хочешь, а я не могу тебя убить, значит, выжжем его первозданным Огнем. Пройдя ритуал,ты перестанешь быть некромантом,и у благословения не будет иного выхода, как перейти на ближайшего мага Смерти, – объяснила жрица и торжествующе уточнила : – То есть на меня.
Слабая надежда изгоняла из сердца боль. Но Лиля не спешила радоваться.
– В чем подвох?
– Какой подвох? – в голосе женщины послышалась искренняя обида.
– ?сли я пройду посвящение Огню,то ребенок, Кир и я – мы все останемся в живых?
– Именно это я и подразумевала. Клянусь, я оставлю вас в покое.
– Но… отчего такая спешка с ритуалом?
– Я слишком долго жду. Устала.
– Тонкая улыбка заиграла на бледном лице. – Да и нужно спешить, пока Хемминг не вернулся из Косяков. Что, не думала, что я знаю о вашем заговоре?
Лиля снизала плечами:
– Да какой там заговор… Я согласна.
Мара протянула руку.
– И помни, залогом послужит жизнь твоего мужчины. Передумаешь проходить ритуал – он умрет.
Скрепив договор соприкосновением ладоней, магичка очнулась.
Серый туман, холод и ?рица остались где-то за пределами яви.
Здесь же, в больничной палате, рядом с кроватью сидела сестра Кирилла. Схватив ее за запястье, Лиля прошептала:
– Молчи… Никого не зови… Я сейчас должна уйти, и ты мне в этом поможешь…
Данилевская вела автомобиль, часто косясь на невесту брата. Ее спокойное, отрешенное сoстояние, то, как она расслабленно сидела на заднем сидении, угнетало. По мнению Ани,так ведут себя те, кто принял важное решение и четко идет к цели, не думая о будущем.
– Не замерзла? Накинь плащ.
Лиля, вынырнув из задумчивости, покачала головой.
– Нет, мне тепло.
– А мне при виде тебя становится холодно.
Макарoва, одетая в атласную ночную рубашку лазурного цвета, улыбнулась.
– Скоро погреемся.
– Шутишь, да? А у меня душа не на месте. Правильно ли я сделала, помогая тебе?
– Правильно, - твердo заявила Лиля. – Ты ведь тоже не хочешь смерти Кира.
– Не дай Ночь, с тобой что-то случится, брат меня никогда не простит… и мама, которую я обманула, тоже. И потом, мне не верится, что Мара может убить Кира – какой же это нужно обладать силищей?
– Что дано однажды, может быть забрано назад. Я верю в этo, Ань, а еще знаю, что у нас все получится.