"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
В долине было немало различных строений, разбросанных на значительном расстоянии друг от друга. Некоторые из них явно принадлежали служившим здесь людям. Но больше всего привлекал внимание огромный дом в центре долины. Судя по плавным, даже немного текучим линиям и большому количеству застекленных террас, он был построен в лучших традициях ледяных эльфов. Такие дома Соларе раньше доводилось видеть только на картинках в учебниках по архитектуре и на одной старинной картине в княжеском дворце.
– Невероятно красиво! – восхищенно выдохнула она.
– Видели бы вы наши дворцы,
– Давайте пройдем к нему, нас уже ждут, – сказал Кассиан, уводя Солару за собой по хорошо расчищенной дорожке.
Любуясь окружающими видами и слушая то, что рассказывал великий князь, целительница совершенно забыла смотреть под ноги, за что и поплатилась. Поскользнувшись на маленькой льдинке, она чуть не упала, и только крепкие объятия Кассиана предотвратили беду.
– Осторожнее, ларра Солара, – проговорил князь ей на ухо.
– Благодарю вас, – смущенно ответила она, но, заметив лукавый взгляд мужчины, подозрительно нахмурилась.
Посмотрев на дорожку, девушка обратила внимание, что на ней не было ни единого кусочка льда, кроме того, на котором она поскользнулась. Да и то он был слишком гладким. Это наводило на определенные мысли.
«Он ведь не мог?» – вновь посмотрев на князя, подумала Солара.
– Нужно его убрать, пока еще кто-нибудь не пострадал, – с совершенно серьезным видом заявил Кассиан, избавляясь от улики.
«Вот же мальчишка! – Пылая праведным гневом, но не имея возможности высказать свои претензии, Забирающая недовольно поджала губы. – Да как ему такое только в голову пришло?! Лучше бы об эльфах беспокоился!»
– Лиура Солара, с вами все в порядке? – спросил младший принц. – Может, мне стоит осмотреть вашу ногу?
«Тебя только не хватало!» – раздраженно подумала целительница.
– Благодарю, лиур Фисан, все просто отлично! – заверила она, посмотрев в наглые глаза эльфа. – Мы можем продолжить путь.
Великий князь тут же воспользовался ее словами, чтобы утащить Солару вперед, подальше от слишком ретивого эльфа. Не нравился ему этот индивид, особенно с его лишним вниманием к Забирающей. А после разговора с ларром Александром князь и вовсе решил держать Солару как можно дальше от младшего принца.
«Если этого… ушастика не остановил замужний статус ларры Алаисы и он продолжал нагло ухаживать за ней, то боюсь представить, что он может позволить себе в отношении Солары! – недовольно подумал Кассиан. – И чего ему не сиделось дома? Или кронпринц специально прислал его к нам, если самому не удалось сманить Забирающих? Нужно срочно придумать, как обезопасить Солару от ненужного внимания».
Задумавшись, князь не заметил, как сильно сжал девичью ладонь, от чего целительница недоуменно посмотрела на него. Ей пришлось с усилием пошевелить захваченными в плен пальцами, чтобы Кассиан наконец посмотрел на нее. Не желая привлекать к себе лишнего внимания, Солара приподняла бровь и указала взглядом на их руки. В ответ Кассиан еле заметно кивнул и извиняюще улыбнулся. И как бы целительнице ни хотелось узнать причину его задумчивости, пришлось на некоторое время смириться.
Они подошли к дому, где их уже ждали.На широкой террасе стоял высокий представительный мужчина в темной форменной одежде. Его черные, цвета воронова крыла, волосы на висках немного тронула седина, а карие глаза пристально и с некоторым подозрением изучали прибывших. А еще в глаза бросалась его военная выправка, не оставляя сомнений в том, что он не простой дворецкий. Да и женщина, стоявшая рядом с ним, хоть и была одета в форменное платье с белым передничком, тоже была подозрительно похожа на военнослужащую.
«Как у них здесь все строго», – мелькнула у Солары мысль.
– Великий князь, мы рады приветствовать вас и ваших спутников! – почтительно произнес дворецкий. – Проходите в дом, госпожа уже заждалась.
«Как странно… – подумала Забирающая, проходя в широко открытые двери. – Такое чувство, будто эти люди относятся к Кассиану с обычной вежливостью, словно он и не их повелитель. Но ведь так не может быть… Не думаю, что сюда назначили бы тех, кто не был бы безоговорочно верен ему».
И это странное поведение упало в «копилку» важных вопросов, на которые Солара очень надеялась получить ответы.
В доме расторопные горничные шустро приняли у прибывших верхнюю одежду. И даже не выказали ни малейшего удивления тому факту, что в небольшую компанию князя затесались два эльфа. Правда, Солара быстро поняла, в чем причина, – здесь уже побывали ларры Себиан и Айлар и все давно были извещены об их прибытии.
– Я провожу вас в малую гостиную, – сказал дворецкий. – Если кому-то из ваших гостей захочется прогуляться и осмотреть дом…
– Думаю, это желание возникнет еще не скоро, – перебил его Кассиан.
И Солара заметила искорки смеха в карих глазах, что еще больше разожгло ее любопытство.
– Мой князь, будет ли нам дозволено удалиться, повидать друзей? – спросил один из сопровождающих их магов.
– Ничего не имею против.
Когда они подошли к дверям, ведущим в гостиную, Солара непроизвольно задержала дыхание, не зная, чего ей ожидать. Казалось, двери открывались безумно медленно, а девичье сердце начинало стучать все быстрее. И когда они наконец переступили порог, Солара непроизвольно принялась быстро осматривать комнату, желая увидеть великую тайну. Но кроме изящной мебели, пушистого ковра, картин на стенах и разожженного камина ничего необычного не увидела. Она чуть не застонала от разочарования, когда из кресла с высокой спинкой, стоящего прямо напротив камина, не встала…
«Эльфийка… Ледяная…» – пронеслись мысли в потрясенном увиденным сознании.
И как бы Соларе ни было трудно поверить в увиденное, но ее глаза не врали. Перед ними действительно стояла невероятно красивая ледяная эльфийка в облегающем стройную фигуру фиолетовом платье, расписанном серебристыми «морозными» узорами. Платиновые волосы были заплетены в сложную косу, достающую почти до колена.
– Моя госпожа! – Голос Кассиана вырвал Солару из состояния шока.
– Кассиан, мальчик мой, я так рада видеть тебя. – Лучезарно улыбнувшись, эльфийка протянула к нему руки и сделала шаг вперед, словно хотела обнять князя.