"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Айлинэль… – раздался хриплый голос.
Переведя взгляд на говорившего, эльфийка застыла и побледнела так, что стало заметно даже с ее белой кожей. В широко открытых синих глазах быстро сменяли друг друга недоверие, боль, шок и, наконец, невероятная надежда. А когда хлынули слезы, мимо Солары словно пронесся сильный порыв ветра, и в следующий миг она увидела, как эльфийку обнимает лиур Ангмар. Он что-то говорил прерывающимся от волнения голосом, а та, кого он назвал Айлинэль, судорожно цеплялась за него, будто боясь, что он исчезнет.
– Как неожиданно, – тихо сказал лиур Фисан, не менее удивленно глядя на разыгравшуюся перед ними сцену воссоединения… кого?
–
Отстранившись от эльфа, Айлинэль перевела шальной от счастья взгляд на князя и быстро проговорила:
– Это брат… Мой старший брат Ангмар!
– С ума сойти! – выдохнула Солара, изо всех сил вцепившись в руку Кассиана.
Почувствовав, как слабеют ноги, Забирающая решила, что пока для нее потрясений достаточно, и потеряла сознание.
Глава 14
Сидя на софе под боком у князя и медленно попивая очень вкусный чай с явно успокаивающим эффектом, Солара смотрела куда угодно, только не на ледяных эльфов, не желавших отрываться друг от друга. Все то время, пока Кассиан хлопотал над целительницей, а прислуга приносила напитки и легкую закуску, брат с сестрой так и продолжали стоять обнявшись, что-то тихо говоря друг другу.
– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил Кассиан, с беспокойством посмотрев на Забирающую.
– Уже хорошо, а если мне нальют еще чашечку этого прекрасного чая, вообще все будет замечательно, – заверила его Солара, возвращая пустую чашку.
– Рада, что вам понравился чай, – весело сказала лиура Айлинэль, наконец сумевшая отвлечься от брата. – Я сама составляю композицию для него. А еще очень рада познакомиться с вами, моя дорогая. Прошло слишком много лет, когда я в последний раз видела и разговаривала с Забирающей. Мне так о многом хочется вас расспросить!
– Мне тоже, – заверила ее Солара.
– Приношу свои извинения, – сказал лиур Ангмар, присаживаясь рядом с сестрой.
– Ничего страшного, дядя, – немного насмешливо ответил лиур Фисан. – Мы все прекрасно понимаем.
– Дядя? – переспросила эльфийка, с любопытством посмотрев на младшего принца.
– Я все тебе расскажу, только умоляю, поведай, как ты оказалась здесь и почему не ушла за Сумеречный заслон? – поинтересовался лиур Ангмар, обхватив ладони сестры своими руками.
Как заметила Солара, да и остальные присутствующие, у эльфа появилась какая-то внутренняя потребность касаться лиуры Айлинэль. Видимо, бедняга до сих пор не мог поверить своему счастью. Да и кто бы мог быстро успокоиться, если бы спустя три тысячелетия встретил ту, которую считал давно погибшей и даже успел смириться с ее смертью.
– Когда стало понятно, что, если мы не последуем совету драконов и не покинем наши земли, все может закончиться полным уничтожением не только Старших рас, но и людей, я как раз находилась в нашем загородном доме, около границы земель гномов, – начала рассказывать лиура Айлинэль. – Мы уже собирались возвращаться на следующий день во дворец, но ночью на нас напали. Я не знаю, как дозорные просмотрели приближение такого большого отряда, но факт остается фактом.
– Почему ты не ушла порталом? – спросил ледяной эльф, нахмурившись.
– И бросить тех, кто нуждался во мне? Нет, я не могла так поступить! А потом в пылу битвы не оставалось времени, чтобы остановиться и подумать. Да и не хотелось мне в тот миг думать. Единственным желанием было покромсать на кусочки своих врагов.
– Айлинэль… – И столько боли было в голосе лиура Ангмара, что Солара невольно насторожилась. –
Ты ведь целитель, как можешь говорить такое?– В ту ночь… я предала свой дар, – с грустью призналась эльфийка.
Забирающая поежилась от неожиданного приступа леденящего холода, прокатившегося волной по телу. Она не представляла, что нужно было пережить, чтобы решиться на такое.
– Но как же вы теперь? – удивился лиур Фисан, подавшись вперед, пытаясь что-то рассмотреть в лице так удивительно обретенной дальней родственницы.
– Я не утратила целительскую магию, – заверила ледяная эльфийка. – Просто теперь дар сопровождает боль – мое наказание за содеянное. – Заметив искаженное испугом лицо брата, она поспешила его успокоить: – Не расстраивайся, с течением времени она стала совсем слабой. Возможно, мне осталось совсем чуть-чуть, чтобы искупить свои грехи.
– И что же случилось потом? – поинтересовался принц. – Почему вы не присоединились к своим родным?
– Когда битва была почти окончена, а меня окружали трупы домочадцев, я заметила, как за моей служанкой, бегущей в сторону леса, погнались двое мужчин. И я отправилась вслед за ними в надежде спасти хоть ее и попытаться скрыться, а потом пробраться к своим. Уже тогда я была ранена, а они оказались сильными воинами. Я нагнала их у самой кромки, где…
– Что? – не удержалась от вопроса Солара, захваченная рассказом.
– Милая девочка, я искренне надеюсь, что тебе никогда не доведется узнать, чего хотят разгоряченные битвой и пролитой кровью воины, – грустно ответила лиура Айлинэль. – Я успела почти вовремя, но, как уже сказала, они были сильными воинами, а я ранена. Моя бедная служанка погибла, пытаясь помочь мне. Почему-то именно ее смерть я запомнила лучше всего. А вот меня боги миловали. Когда несостоявшиеся насильники попытались продолжить начатое, только уже с моим участием, на них вышел отряд князя Ирислава. В ту ночь он спас меня, укрыв в безопасном месте. Целителям, которым великий князь доверился, пришлось долго выхаживать меня.
Я провела в беспамятстве больше двух недель, а потом еще месяц понадобился на восстановление сил. К тому времени Старшие расы покинули эту часть Эдеи, начав возведение Сумеречного заслона.
– И ты осталась здесь заложницей? – спросил лиур Ангмар, недобро посмотрев на Кассиана.
– Нет, совсем нет! – заверила его эльфийка, ласково погладив по руке. – Князь Ирислав обещал найти выход и переправить меня к родным. Вот только сразу этого сделать не получилось. Люди принялись за дележку опустевших территорий, и это было воистину ужасно! Великий князь около двух лет отвоевывал наши земли в надежде сохранить хоть что-то, но не всегда это удавалось. Я видела, как ему трудно приходилось, и понимала, что он благородный человек, не желавший этой войны.
– Да, его отец, князь Кориан, погиб, пытаясь помочь нам, когда исход войны еще не был так очевиден. – Ледяной эльф прикрыл глаза, погружаясь в прошлое.
– Вот поэтому я и осталась. Решила помочь князю отстоять наши земли. Если не мечом, так хитростью. Все же меня готовили стать женой повелителя эльфов. То были трудные десять лет… Ирислав постоянно боялся, что кто-нибудь узнает о моей тайне, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы он не спрятал меня в какой-нибудь глуши под усиленной охраной, пока все не образуется. Уже значительно позже я предложила поселить меня здесь, ведь всегда любила это место. И даже помогла запустить заклинание Таинства, обезопасив тем самым свою жизнь. Вот так я и стала бессменным хранителем Ледосского княжества и его самой охраняемой тайной.