"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Пока водный маг успокаивал горничную, уже готовую, судя по заблестевшим глазам, есть из его рук, подруги молча восхищались разыгравшимся перед ними представлением. Марина даже посочувствовала женщинам, подпадавшим под его обаяние. Почему-то она была уверена, что Александр в эти моменты все равно оставался равнодушен. Было что-то такое в глубине его глаз…
– Если у нас вдруг появятся финансовые трудности, с твоими талантами мы точно не пропадем, – заявила Алаиса, обмахиваясь руками. – Тебе даже не придется спать с женщинами, хватит и сладких речей, чтобы они отдали тебе все что угодно.
«Деньги, сердце… печень, если понадобится, – раздраженно подумала Марина и тут
Пока фея предавалась грустным мыслям, Алаиса заверяла графа:
– Сами разберемся, оставим только практичное, ну и пару платьев на выход. Мало ли когда понадобятся.
– А как я буду их надевать? Вернее, кто мне с ними поможет? – Марина вспомнила наряды, которые застегивались на спине, и пришла к выводу, что отдаст предпочтение практичным платьям с застежками спереди. И вообще лучше брюки и рубашки, не говоря уж о шортах и топах. Жаль, в этом мире такой наряд не оценят. Вернее, оценить-то оценят, но не так, как того хотелось бы.
– В ближайшем городе точно найдутся умелые служанки, – заверил Алекс, правда, со скепсисом восприняв слова Алаисы. – Но не думаю, что нам будет куда…
– И я не думаю, – перебила его Марина, – меня больше интересует остров и то, что мы там найдем, а не какие-то званые вечера.
– Ты ведь понимаешь, что всегда их избегать не получится? – хмыкнула герцогиня. – Нужно привыкать.
– Обязательно, но потом.
Марина подумала, что им всем может быть не до светских развлечений, если удастся спасти фей. Она уже не сомневалась, кто и зачем ее зовет. Оставалось сделать все от нее зависящее, чтобы помочь далекой родне. А затем… Постараться не утонуть в бушующем море резонанса, который обязательно появится, когда люди узнают о лесных феях. Насколько Марина успела понять, их ждет еще то потрясение. Особенно когда станет известно о совместной работе со Старшими расами. И оказаться на передовой этих событий очень не хотелось.
Поняв, что еще немного, и она взвоет от жалости к собственной персоне, Марина решила не накручивать себя раньше времени и успешно справилась с поставленной задачей, вместе с Алаисой перебрав чемоданы. В итоге все нужное уместилось в две объемные дорожные сумки, а Кара только страдальчески вздыхала.
Вечером семейство, к которому причислили и новоиспеченную фею, собралось за ужином и еще раз обсудило планы. Марина живо участвовала в беседе и даже иногда шутила. И только когда легла спать, позволила себе несколько минут слабости. Тоска по родным, оставленным в другом мире, вылилась несколькими слезинками, прочертившими мокрые дорожки. Не давая себе расклеиться, девушка вытерла лицо и занялась дыхательной гимнастикой, не желая, чтобы завтра увидели ее опухшее лицо.
Но и ночь не принесла успокоения. Спину неожиданно обожгло яростной болью, словно кто-то полоснул по ней ножом. Резко проснувшись, Марина вскрикнула и выгнулась. Последние дня три ее ничего не беспокоило, но сейчас вернулось во стократном размере. Вцепившись зубами в подушку, девушка глухо застонала, не в силах сделать нормальный вздох. Она надеялась переждать, перетерпеть, как раньше, но боль не прекращалась, а кто-то невидимый так и продолжал полосовать спину.
«Позвать на помощь… Нужно позвать…»
Всхлипнув, Марина попыталась сползти с кровати, но у нее не получилось. Спину обдало нестерпимым жаром, и девушка громко вскрикнула, вцепившись пальцами в покрывало. Было так плохо, что она даже не услышала, как дверь открылась. И только когда в спальне зажегся свет, поняла, что уже не одна.
– Что случилось? –
Алекс подошел к кровати и с тревогой посмотрел на девушку.– С-спина, – выдавила она и разрыдалась.
Ей не хотелось быть сильной и молча сносить боль. Она желала, чтобы ее обняли и утешили, а еще лучше – прекратили эти мучения! И когда сильные руки бережно обхватили, а лицом она уткнулась в широкую грудь, на краткий миг пришло облегчение. Но болезненные волны вновь прокатились по спине, и Марина застонала сквозь сжатые зубы.
– Потерпи, сейчас помогут, – пообещал Алекс, устраиваясь вместе с ней на кровати. – Еще чуть-чуть.
И Марина честно терпела, тихо всхлипывая. Но ей казалось, что прошло невообразимо много времени, прежде чем дверь вновь открылась, пропуская в спальню еще одних полуночных гостей.
– Что с ней? – встревоженно спросила Алаиса, запахнув плотнее бархатный халат и стремительно подходя к кровати.
– Наверное, крылья решили проявиться прямо сейчас, – пояснил Алекс, прижав одну руку к шее Марины, а второй зафиксировав талию.
– Нужно освободить спину от ткани. – Целительница осмотрелась по сторонам.
– Я разрежу. – Максимилиан отодвинул жену в сторону и призвал свою магию.
Измученное сознание Марины уловило ледяной поток воздуха, остужающий горящую кожу.
– Еще! – выдохнула она, вцепившись в плечо Алекса.
– Что именно? – уточнил водный маг, прижавшись губами к вспотевшему виску.
– Легче… так… – Марина с трудом выговаривала слова, стараясь не сильно скрипеть зубами. – Еще!
– Видимо, она просит охладить спину, – предположил герцог Ортанский и выполнил просьбу несчастной.
Девушка судорожно выдохнула и затихла, громко сопя. Боль не исчезла, но по крайней мере была не такой резкой. Ее вполне можно было перетерпеть.
– Мне нужно осмотреть твою спину, – предупредила спустя некоторое время Алаиса. – Максу придется прекратить воздействие.
Марина испуганно напряглась, но Алекс принялся нашептывать успокаивающие слова, перебирая спутанные и влажные от пота волосы. И она собралась с силами, чтобы согласно кивнуть. Первое время, пока «заморозка» еще действовала, Марина спокойно лежала, вдыхая соленый морской аромат кожи Алекса. И только когда боль стала нарастать, попыталась сильнее вжаться в мужчину, словно это могло помочь избежать страданий.
– Похоже на магические завихрения, – бормотала Алаиса, продолжая исследовать спину. – А из них, вплетаясь в тело Марины буквально на клеточном уровне, прорастают крылья. К сожалению, я не знаю, сколько это продлится. И помочь ничем не могу. Вернее, боюсь навредить своей помощью. Лиур Ариниэль сказал, что лесные феи всегда сами проходили этот процесс, не обращаясь к целителям. Правда, все происходило на острове.
– Может, чтобы другие не видели их страданий? – предположил ледяной маг, посмотрев на брата, продолжающего тихо утешать фею.
– Не знаю, – сокрушенно вздохнула Алаиса. – Единственное, что мы можем сделать, – ждать.
И они ждали. Алекс все так же прижимал Марину к себе. Максимилиан приносил облегчение измученной девушке своей магией. Алаиса нервно кусала губы, с тревогой следя за все сильнее бледнеющей подругой. И никто из них не понял, что же произошло, когда Марина вдруг выгнулась и страшно закричала. Комнату наполнил аромат леса, а над феей и водным магом, державшим ее в своих крепких объятиях, простерлись прозрачные энергетические крылья. Забирающая восхищенно ахнула и прижала ладонь к губам, любуясь радужными переливами, пробегающими по переплетенным между собой «нитям». Немного успокоившись, Алаиса заметила, что они немного светятся.