"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Они оказались в просторной и абсолютно пустой комнате. Вспомнив объяснения ларры Кассандры насчет портальных кругов, Марина посмотрела под ноги и увидела аккуратно выжженные руны на идеально гладком деревянном полу.
– А где мы будем жить на острове? – полюбопытствовала она, отстраняясь.
– Жить мы будем в гостином дворе, – Алекс поманил ее за собой, – а на острове обитают только команды зачистки. И то не постоянно, а посменно. Там слишком опасно.
– А как же… – Марина хотела спросить про находящееся под землей убежище магических вампиров, но они уже вышли, а навстречу им спешил невысокий круглолицый мужчина.
Он нервно потер руки и, резко затормозив, низко поклонился.
– Ларр Александр, такая честь принимать вас и вашу спутницу
Стены у «скромной» гостиницы были отделаны деревянными панелями приятного песочного оттенка, под ногами лежала зелено-коричневая ковровая дорожка, из высоких арочных окон лился солнечный свет, подставки для магических светильников отливали золотом. Вокруг так и веяло сдержанной элегантностью и ненавязчивой роскошью.
Пока управляющий разливался соловьем, а Алекс сдержанно слушал, девушка спокойно осматривалась, ожидая, когда их проведут в отведенные номера. Когда же метрдотель лично занялся оформлением, она и вовсе присела в кресло, обитое горчичного цвета бархатной тканью. Проведя рукой по подлокотнику, не сдержалась и тихонько хмыкнула. В просторном холле было так же светло из-за высоких окон, хотя сама стойка регистрации тонула в мягком полумраке из-за перегородок, увитых дикими розами. Марина сразу прикипела к ним взглядом и, прислушавшись к себе, с удивлением осознала, как легко может понять состояние растений. Этим розам, например, все нравилось. Им хватало и солнца, и воды, и питательных элементов. Присмотревшись, фея увидела еле заметное мерцание в выемках паркета, из которых и росли гибкие стебли. Задумавшись, что бы это могло быть, она чуть не пропустила момент, когда их собрались проводить в номера.
– Не хочешь прогуляться по городу, когда немного отдохнешь? – предложил Алекс, пока они поднимались по широкой лестнице вслед за примолкшим управляющим.
– Но я не устала! – заверила Марина, готовая мигом развернуться и отправиться на улицу.
– К сожалению, несколько часов я буду занят, нужно уладить кое-какие дела. А одну я тебя отпустить не могу. Да и слишком жарко сейчас для прогулок.
– А когда… ну… – Замявшись, девушка покосилась на спину сопровождающего.
– Завтра, – заверил Алекс, правильно поняв невысказанный вопрос. – Нас уже ждут.
– Опять завтра, – пробурчала она, но добавить ничего не успела.
Сар Летард Искир любезно открыл одну из дубовых дверей и провозгласил, что этот номер как нельзя лучше подойдет для такой нежной ларры. Марина чуть не споткнулась от такой характеристики. Удивленно-вопросительно посмотрев на Александра, увидела веселье в его глазах.
– Через два часа я за тобой зайду, – пообещал граф, подтолкнув ее в комнату.
Пришлось смириться… Пока Марина не увидела балкон! Она даже не стала осматривать номер, лишь мельком отметив, что он состоит минимум из двух комнат: гостиной, в которой девушка сейчас находилась, и видневшейся из-за приоткрытой двери спальни. Балконная дверь манила значительно сильнее. Выйдя наружу, она замерла от открывшегося вида на город. Вернее, ту его часть, что была видна из-за высокой каменной стены. Кажется, хозяева гостиного двора рьяно опекали уединение постояльцев. Это, конечно, хорошо, но успевшая соскучиться по шуму и суете девушка жаждала окунуться в городскую жизнь. Она бы не отказалась и от прогулки по небольшому саду, который заприметила с правой стороны. Тем более он находился на территории, а значит, теоретически Марина будет под присмотром. Хоть кого-нибудь…
Решив, что ничего страшного не случится, если она немного прогуляется, девушка поспешила к выходу из номера. Чтобы, открыв дверь, нос к носу столкнуться с симпатичной незнакомкой. Судя по форменному платью голубого цвета, белоснежным переднику и чепчику, это была горничная.
– Ларра Марина, я Ириза, – справившись с удивлением, сообщила незнакомка, сделав книксен. – Граф Каслар нанял меня, чтобы прислуживать вам, пока вы будете жить в нашем городе.
С
сомнением посмотрев на худенькую черноволосую девушку, Марина отошла на шаг, приглашая ту войти.– Вам нужна моя помощь? – уточнила Ириза, осмотревшись.
– М-м-м… Мой багаж… – протянула Марина, – по идее его уже должны были доставить.
Горничная покружилась на месте и юркнула в спальню.
– Нашла! – донесся до феи радостный возглас.
– Будь добра, разбери вещи и повесь их… – Марина заглянула в спальню, обежав ее взглядом.
– Здесь есть небольшая гардеробная. – Ириза открыла ближайшую к себе дверь. – Нет, это ванная комната.
– Может, там? – Марина указала на узкую дверь с другой стороны кровати. – Из-за балдахина ее практически не видно. Можно его снять? Не люблю такие громоздкие конструкции.
– Я бы не советовала этого делать, ларра. Такие балдахины специально зачаровывают, чтобы ночью мошкара не лезла. Мы на самом юге империи, здесь ужасно жарко, влажно и полно насекомых. Местные жители привыкли к климату, а приезжие страдают.
– А ты местная?
– Можно и так сказать. Родители переехали сюда, когда мне было два года. За это время я уже привыкла.
Ириза не стояла без дела и во время разговора принялась распаковывать сумки. Решив не отвлекать ее от работы, Марина спросила:
– Ты не знаешь, как можно выйти в сад?
– Спуститесь на первый этаж. Оказавшись лицом к стойке регистрации, поверните налево, а далее по прямой до самого выхода.
Поблагодарив ее, фея поспешила уйти, пока кто-нибудь еще не отвлек от вожделенной цели. Спустившись вниз, она оглядела холл, отметив, что посетителей прибавилось. Причем все они были явно аристократами. На широком диване под зорким присмотром пожилой женщины чинно сидели две юные особы. Они то и дело перешептывались, стреляя глазами в сторону группы молодых людей. Посмотрев туда же, Марина увидела, что все они носят броши – отличительные знаки магов. У стойки регистрации стояла красивая статная женщина, рядом с ней суетился худой как жердь мужчина. Подивившись на забавную парочку, Марина хмыкнула и заторопилась на выход. С каждой минутой помещение казалось все более душным, хотелось почувствовать на коже солнечные лучи, вдохнуть полной грудью и ощутить ласковые порывы ветра. А еще «услышать» то, что ей пытаются рассказать растения. Все это было ново и необычно.
Выйдя во внутренний дворик, девушка замерла и с любопытством осмотрелась. Сейчас здесь никого не было видно, хотя по звуку голосов понятно, что где-то рядом люди. Это вполне устраивало, и она бодро зашагала по ведущей в сад дорожке, усыпанной мелким гравием. Камешки приятно похрустывали под ногами, воздух был напоен сладковатым ароматом фруктов с нотками соленой морской воды, которые доносили порывы ветра. И только нещадно палившее солнце добавляло дискомфорт. Хотелось снять блузку и юбку, лечь на шелковистую траву под сенью дерева, прикрыть глаза и ни о чем не думать. Но все это были лишь мечты, которым скорее всего не суждено сбыться, ведь в этом мире свои законы и правила приличия.
Вскоре гравий закончился, дальше дорожка была посыпана золотистым песком, по которому хотелось пройтись босиком. Не выдержав, Марина воровато оглянулась по сторонам и, никого не увидев, поспешила к поваленному дереву. Правда, судя по его живописному расположению, ствол специально здесь «повалили». Еще раз осмотревшись и прислушавшись, девушка стащила туфельку с правой ноги и, приподняв подол юбки, развязала ленточки и скатала тонкий как паутинка чулок. Проделав те же манипуляции с левой ногой, Марина выдохнула и блаженно прикрыла глаза, ощутив ступнями стебли травы. Засунув чулки в карман юбки, она подхватила туфельки и медленно побрела по дорожке, наслаждаясь прикосновениями песка и тенистой прохладой. Девушка уловила знакомые звуки журчащей воды, а вскоре вышла к небольшому ручью. Вода вытекала из каменных воротец, умело выложенных неизвестным мастером. Берега ручья густо заросли шелковистой на вид травой. У самой воды стояла низкая широкая скамья, больше похожая на деревянное ложе.