"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Неважно, разберемся позже.
– Так когда все-таки валим? – допытывался малой.
Похоже, ему совсем не жалко бросать родителей. И не беспокоит его, что я бросаю тетю. Мальчишка, что с него взять? А я большой, должен работать думалкой и принимать ответственное решение.
И я его принял.
– Послезавтра, – наврал я. – Подготовимся, еду возьмем и дадим деру.
Пацан просиял, а я прикинул, что сбегу сегодня же ночью. Наберу жрачку из подпола в бараке, весь лут из мастерской – код на замке вагончика я запомнил, память у меня отменная – и поеду на юг. Рано или поздно выеду
Витька шумно радовался нашему скорому бегству, и я молча ему улыбался.
***
Вернулись мы в Посад после обеда, судя по солнцу и уровню нагуленного аппетита. Точнее не скажу, часов не было. Витька куда-то убежал по своим пацанячьим делам, а я поспешил в столовую. Пообедавший народ расходился. Среди людей я приметил Григория Павлова, он спросил, прошел ли глюк (этот вопрос набил жуткую оскомину), и выразил надежду, что скоро все-таки пройдет. Я поблагодарил и мысленно посоветовал засунуть свою надежду туда, где свет не светил – ни лунный, ни солнечный. Век бы вас, дорогие мои, не видеть! Если все сложится, как надо, я вернусь к своей прежней жизни.
Есть риск, что Рептилоиды попробуют до меня снова добраться. Их люди наверняка есть среди правоохранительных органов и у власти, но будем решать проблемы по мере возникновения. Зачем заранее башку забивать?
В столовке оставались три мужика и две бабы – все немолодые, с обветренными лицами, потрепанной одежде, источающие крепкий запах навоза и пота. Рядом с ними сидели две маленькие девочки лет восьми. Я поздоровался, на мое приветствие ответили с сочувствующим видом – наверное, все в курсе, что мне память отшибло.
Даша встретила меня, как старого приятеля, выскочила из-за перегородки между столовой и кухней, усадила за свободный стол, смахнула влажной тряпкой крошки. С моим предшественником, небось, так приветлива не была... Собственно, ее отношение ко мне не могло не радовать.
– Как рабочий день? – спросила она.
– Поработал, – сдержанно сообщил я. – Голодный как волк.
Даша подхватилась.
– Сейчас принесу тебе...
Вернулась с полным подносом, выложила на стол миску с картофельным супом, чашку с макаронами по-флотски, кусок пирога с курагой на блюдце и стакан кефира. Убрала поднос на соседний стол, села рядом.
Один из мужиков, самый молодой, лет сорока, зычным голосом осведомился:
– А чего это ты, Дашенька, нам не приносишь, сами ходим?
– Рожей не вышел, – огрызнулась повариха. – И профессией. Мне мусорщики нравятся, а не овчары.
Мужик усмехнулся.
– Ну-ну! Дело хозяйское...
Я набросился на снедь – мой аппетит не испортил даже запах навоза. Даша прямо-таки любовалась мной.
Уничтожив суп полностью и макароны наполовину, я неожиданно для самого себя спросил:
– Даша, ты хотела бы... уехать?
– Куда? В Князьград? Кто меня туда пустит-то?
– Нет... Вообще из Вечной Сиберии.
У меня не было в планах брать ее с собой, решил ведь бежать один, но вдруг охватило любопытство:
что думает Даша о возможности убраться отсюда подальше? Неужели такая жизнь устраивает по-настоящему, а не под действием чипа?Даша округлила глаза.
– В Поганое поле? Че я, дурная, что ль?
– Там люди живут. Отщепенцы.
– Живут, знаем. И чего хорошего у них?
– А у нас чего хорошего? Рейтинги, Модераторы и камеры с микрофонами в каждом углу?
Даша автоматически оглянулась на засидевшихся односельчан. Я говорил тихо, и Даша ответила еще тише:
– Это для нашей же безопасности!
– А от кого опасность исходит?
– От Поганого поля!
– Разве Отщепенцы и Уроды атакуют Вечную Сиберию?
– Они могут атаковать в любой момент!
Я вздохнул.
– Хоть раз они это делали?
Повариха раздраженно дернула подбородком.
– Вот странный ты после глюка, Олесь! С одной стороны живей стал, общительней, а с другой... глупые вопросы задаешь. Зачем нам ждать, когда они атакуют? Надо защищаться сейчас!
– Чем защищаться-то? Камерами и микрофонами, которые следят за нами же, а не за обитателями Поганого поля? Модераторами, которые вымогают дурь? Как это защитит нас от Отщепенцев?
Даша надула щеки, вознамерившись парировать как-то резко, но в последний момент передумала и примирительно произнесла:
– Модераторы так-то нужны. Среди них есть выродки, не спорю, но они нужны для порядка. Благодаря порядку мы и живем, не впали в анархию и хаос. Тем и сильны. А у Отщепенцев бардак, живут как животные, кто сильнее, тот и ест. Не удивлюсь, если они друг дружку жрут.
Я не стал спрашивать, есть ли у нее доказательства, что Отщепенцы жрут друг дружку. Конечно же, нет. Спросил другое:
– Значит, тебя все устраивает?
– Выбора нет, – развела руками Даша с немного наигранным смирением, в котором чувствовалась толика облегчения: дескать, выбора нет, а значит, нечего трепыхаться. Стоит внушить себе, что выбора нет, проще простого ничего не делать, не возлагать на себя ответственности и жить дальше, плывя по течению, как дерьмо.
– Выбор всегда есть, – прошептал я.
Даша услышала. Улыбнувшись, сказала:
– Ты бы не болтал такого на людях. Мне, правда, такое говорить можно, я своя. А другие не поймут, Модераторам доложат. Глюк глюком, а ответишь по-полной, как здоровый человек без глюков.
***
Я вышел из столовой и увидел на другой стороне улицы Аню в компании двух упитанных баб. Все трое хохотали над какой-то шуткой.
А ведь им действительно комфортно в этой жизни – сытые, при работе, с крышей над головой, хоть и старой. У них есть какие-никакие гарантии.
А мне чего неймется?
Свободы не хватает. Пусть она голодная и безработная, а слаще – в разы слаще. Не по душе мне, что за меня все решили: как жить, чем заниматься и как думать.
Извините, но у меня голова на плечах не для того, чтобы шапку носить.
Аня меня углядела, остановилась на секунду, словно намереваясь подойти, но я с улыбкой ей кивнул и пошел быстрым шагом дальше, как бы торопясь по делам. Веселая троица зашагала своей дорогой. Аня, кажется, один раз с недоумением обернулась.