"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Я сел за руль, включил двигатель – точнее, двигатели, – и они послушно заурчали. Панель осветилась, индикаторы батарей показывали низкий заряд. Наверное, заряд израсходовался быстрее обычного из-за той гонки, что я устроил ночью. Я осторожно вырулил из оврага по пологому склону, выбрался на дорогу и поехал обратно, в родные, так сказать, пенаты.
Чувствовал я себя сильно не в своей тарелке. Но ехать в дебри Поганого поля не было желания однозначно. Надо все обдумать, обсудить с Витькой. Передвигаться одному по этой неизвестной территории неразумно. Витька нужен позарез.
Ехал медленно, чтобы не
Вперед вышел знакомый крысеныш.
– Возвращение блудного сына! Обнял бы тебя, да твой автомат мешает. Сними его и положи на землю, живо!
В памяти всплыли слова Даши:
“Рано или поздно он тебе отомстит. Да и не только тебе, всем нам. Даже скорее рано, чем поздно”.
Вот и добрался.
Под прицелом пушек Модераторов я послушно снял оружие и положил на утрамбованную землю.
– Ночью выезжать за пределы Вечной Сиберии непозволительно, – заявил Модератор. – Это прямое нарушение закона нашей страны. Не знаю, что ты там потерял и насколько виноват твой глюк – в любом случае это нарушение непреложного закона. Поэтому – добро пожаловать в карцер.
Глава 5. В плену и на свободе
Штаб-квартира Модераторов располагалась в одном из каменных зданий на асфальтовой улице – сравнительно неплохо сохранившемся, но все же довольно старом и потрепанном. Над входным порталом выпирала мраморная плита с барельефом солнца и луны и портретом пожилого человека с аскетическим суровым лицом под ним. Портрет смахивал на икону – лик обращен прямо вперед, одна рука приподнята, ладонь сложена горстью, будто человек держит что-то невидимое. Вокруг головы идущие полукругом слова “Вечная Сиберия воистину вечна” – создается впечатление, что это нимб.
Конвой из двух незнакомых Модераторов препроводил меня по лестнице вниз, на цокольный этаж, затем по длинному безликому и плохо освещенному коридору в одно из помещений за толстой гулкой железной дверью.
Помещение – собственно, карцер – было тесным, как кладовка, с унитазом, утопленном в кафельный пол, раковиной, деревянной койкой и узким – кошка не пролезет – окошком под самым потолком. Сквозь небрежно закрашенное стекло ничего не разглядишь, кроме тусклого свечения. Меня втолкнули и с грохотом заперли внушительную дверь.
Мачете отобрали у ворот на границе Посада – так же, как и автомат. Мусоровоз заставили откатить до гаражей и поставить на место. Перфокарта осталась в щели на приборной панели. Я успел поставить батареи на зарядку – не верилось, что в ближайшее время сюда не вернусь, – после чего меня грубо запихнули в одну из машин Модераторов.
Я долго стоял посреди карцера, ссутулившись, с повисшими, как плети, руками, а в голове беспорядочно вертелись разные мысли. Что со мной будет? Что будет с тем добром, которое я запихал в кузов мусоровоза? Выйдут
ли Модераторы на Витьку и нашу мастерскую?Примерно через полчаса, когда я наконец сел на лавку, в двери с лязгом распахнулась щель, и в ней возникла крысиная мордочка Модератора.
– Ну как, обустроился, Панов? Слышал я про твой глюк, но это тебя не извиняет. Ведешь себя агрессивно, ночью чего-то в Поганом поле забыл. Не с Отщепенцами ли разговор держишь? Ну ничего, мы тебя еще допросим. Посидишь годик, и на каторгу в северные шахты! Власть оскорблять нельзя, иначе будет бардак.
Захихикав, Модератор захлопнул щель, донеслись удаляющиеся шаги.
И опять я был во власти чувства нереальности происходящего. Вот я сижу в карцере с “прекрасными” перспективами попасть на пожизненную каторгу. И за что? За то, что смотался в Поганое поле и столкнулся с чем-то труднообъяснимым и ни в какие рамки не умещающимся. Мутанты, трехногие роботы со скелетами в наряде пугала и мой виртуальный интерфейс, который запускает ускоренный режим.
Попытался найти хоть какое-то рациональное объяснение. Нашлись сразу два.
Первый: Уроды – это мутанты, выведенные Рептилоидами для их придурочных целей, тренога – робот с программой, скажем, наблюдения и контроля над Уродами. А мой интерфейс – проявившийся функционал чипа, сжечь который самопальным гаджетом не удалось.
Второй: меня тупо развели, все увиденное – наведенная иллюзия, единственная реальность – застрявший в мозгах субклеточный когнитивный нейромодулятор, который и показывает картинки с Уродами, треногами и, возможно, целым Посадом со всеми обитателями. Не исключено, что я по-прежнему плаваю в слизи в камере и вижу цифровые сны, как Нео...
Если верна вторая гипотеза, то у меня нет никакой возможности вырваться из иллюзии и вообще понять, что это иллюзия. Где-то читал подробную статью, где автор доказывал, что если ты находишься в иллюзии, то средствами этой же иллюзии невозможно доказать, реален мир или нет.
Поэтому сосредоточусь-ка я на первой гипотезе: мир реален, как и реальны все мои проблемы.
Начнем с субклеточного когнитивного нейромодулятора. Субклеточный – значит, имеющий масштабы меньше клеток или созданный из клеточных органелл, что само по себе круто, потому что это запредельные технологии. Когнитивный – это вроде бы относящийся к умственным процессам, мышлению и познанию. Нейромодулятор – устройство, меняющее, судя по всему, параметры нейронных импульсов.
В общем и целом, пользы от этого разбора терминов мало, но понятно, что в голове у меня не просто чип в виде железки, который можно сжечь электромагнитным полем, а сам мой мозг – частично или целиком – изменен на субклеточном уровне...
Кошмар. Я оперся спиной о холодную стенку и вытер выступивший пот. Выходит, мой чип пинцетом не выковырять! Нет никакого железа, которое будет пищать в рамках в аэропорту, мои извилины и есть это “железо”, а вот что за софт установлен, остается гадать.
Есть апгрейд моего организма, есть некая “архивная память” и опция ускорения реакций. И самое хреновое – то, что я не представляю, как управлять апгрейдом и запускать проги.
Да, айтишник с маленьким стажем сам стал киборгом без инструкции... Мне бы самому понадобился айтишник. Или какой-нибудь задрипанный мануал.