"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Эх!
А впрочем, может, Ива права, и перед битвой лучше не растрачивать энергию. Пригодится. Так что все идет как надо...
Рано утром, еще до восхода солнца, я нацепил легкие кожаные доспехи, шлем и сел на боевого коня. Все это – и доспехи, и конь – досталось мне от Гришана. Какая польза от кожаных доспехов в сражении с россами, я не понимал. Но никто по этому поводу не парился, поэтому не стал париться и я. Вероятно, россы будут сражаться теми же примитивными орудиями, что и Отщепенцы.
В конце концов не лазерами ведь россы будут пулять в варваров, вооруженных луком и стрелами? В таком случае договорная
Пока меня не было, Викентий с Франсуа временами выгуливали моего коня. Если б не это, мой четвероногий транспорт оброс бы жиром. Но благодаря заботе двух Отщепенцев конь пребывал в отличном состоянии – всхрапывал, тряс башкой и длинной гривой, рыл копытами землю, рвался в бой. Я даже испугался, что не удержусь в седле.
Возникла проблема с моим Знаком Лапы Дракона. Он подавляет магию, и это сыграет плохую службу в сражении – особенно если в бою Отщепенцы используют волшбу. Я спросил об этом Викентия, который ехал на коне рядом.
– Раньше волшба была под запретом, – сказал Отщепенец. – А сейчас разрешается. Правила изменились.
“...и изменились в сторону ужесточения”, – договорил я про себя. Россам надоело воевать вполсилы. Раз Отщепенцам разрешено применять магию, следовательно, и сами россы не будут стесняться в методах.
Ладно, буду сражаться на отдалении от остальных ведунов, чтобы не блокировать их магию. Придется то включать, то выключать допарт, полученный от северной шаманки.
Меня провожали Азалия, Катерина, Ива, Витька и Артур.
– Применяй все свои допарты, не стесняйся, – посоветовал мне Витька.
– Береги себя, – вторила ему Ива. – Твоя цель – не выиграть в битве, а поучаствовать для последующей беседы с Секулярами.
– Главное не победа, а участие, да? – хохотнул я.
Настроение было приподнятое, чуть возбужденное. Страха я не испытывал, но приятное волнение разливалось по телу.
– Пано! – вскричали мои нежные наложницы. – Возвращайся с головами наших врагов, покрытый славой!
Артур от напутствия воздержался, лишь кивал и восхищенно улыбался. Наверное, мечтал поскорей вырасти и тоже отправиться на битву.
Со всего становища вниз, на равнину, стекались конные всадники. Взошло солнце, и воздух мигом нагрелся. Я быстро взопрел под шлемом и нагрудными доспехами. Да, несладко мне придется, когда начнется дневная жара...
Мы выстроились в подобие строя, и Алишер, носясь перед нами на белом скакуне, проорал вдохновляющую речь. Большую часть я не услышал – далековато было. Да и всадники по соседству не особо слушали – болтали во весь голос.
Все эти речи полководцев перед боем в нашем случае были обычной показухой, действием для галочки, соблюдением традиций. Если трезво рассудить, размышлял я, вся эта договорная война – своего рода карго-культ.
Но полностью расслабиться мешало воспоминание о захваченном в плен и убитом Джероме – старике Отщепенце, посвятившем меня в ведуны и набившем мою первую магическую татуировку. Жалко было деда. Речи-то здесь показушные, а вот убийства самые настоящие. Глупо расслабляться.
– Бьемся насмерть, сис и бро!!! – в завершение своей речи проревел Алишер.
Ага, как же. Дураков тут нет, чтобы биться насмерть.
Колонной поехали на равнину. Вблизи оказалось, что она разделена на столь любимые россами шестиугольники в диаметре до полукилометра.
В качестве разделителя – низкий заборчик из гладкого зеленоватого камня, похожего на малахит. Но это не малахит, понятное дело.Вдали, в соседней “соте” торчали крохотные конные фигурки какого-то другого отряда.
Наш отряд тоже встал в ожидании. Солнце нещадно палило сбоку. В воздухе носилась мошкара, кошмарно воняло потом – человеческим и лошадиным.
Я глянул на Викентия и Франсуа – молча сидят в седлах, в ус не дуют. Глаз из-за шлема не видно как следует. Викентий пожевывает травинку, Франсуа зевает и ковыряет в носу. Для них эта пытка – обычная рутина, сродни офисной работе.
А я начинал потихоньку закипать и сходить с ума. К счастью, с реки подул свежий ветерок, а над горами поднялись черные рваные тучи, заслонив раскаленный солнечный диск. Тотчас на равнину опустилась прохлада. Я с облегчением выдохнул, мысленно матеря россов, которые опаздывают на битву.
Наконец вдали взревело. В-сканер доложил, что к противоположного конца “соты” к нам быстро приближается отряд из нескольких десятков человек. Спустя пару секунд мы их узрели воочию: россы мчались на нас по полю с бешеной скоростью на байках!
Да, на мотоциклах. Не совсем обычных, как в Скучном мире. И не таких, какие использовались при охоте на Лего. На каких-то суперпродвинутых, с шарообразными колесами, стремительных очертаний, красивых и хищных.
Отщепенцы завопили, заулюлюкали, начали доставать оружие – по большей части луки со стрелами.
Я достал саблю Гришана. Моя любимая шпага слишком легкая для конного боя. Собственно, я вообще не владел умением биться на коне и тем более на ходу стрелять из лука. Тут требуется многолетняя практика, желательно с детства. Вся надежда была на мой нейрочип и его боевой режим. Я его пока не включал, чтобы не истратить энергию раньше времени, но приготовился.
Отщепенцы во главе с Алиханом рванули навстречу противнику – как говорится, с шашками наголо. Кто-то пустил стрелы, кто-то просто заорал и ринулся в атаку. Никакой тактики и стратегии я не разглядел.
Три передних росса затормозили, развернувшись к нам боком. Трюк-то эффектный, вот только попасть стрелой проще – в ту же ногу, например.
Возле носа вжикнуло – пролетела стрела. Стреляли россы – не из луков, а подобия очень коротких арбалетов, которые можно держать одной рукой.
– Ах ты!.. – пробормотал я и врубил боевой режим.
Время растянулось, звуки зазвучали на октаву ниже. Показалось даже, что стало прохладнее – но это была иллюзия.
Я пришпорил коня и понесся вперед, на ближайшего росса. Лапу Дьявола выключил, чтобы не мешать бро и сис творить магию.
Кто-то из россов снова пустил стрелу, но она улетела в “молоко”, мимо. При желании я мог бы ее поймать, но желания не возникло.
Ударил из всех психосуггестивных Знаков, но волшба – такое впечатление – улетела в пустоту, как пущенная до этого в меня стрела.
Ближайший росс, которого я выбрал в качестве мишени, оскалился – зубы белые и острые, как у акулы. Сам в белом комбинезоне из блестящего материала, напоминающего резину, покрытого неведомыми символами; на длинной худой шее что-то вроде ошейника с шипами; рожа длинная, худая; картину дополняют острые эльфийские уши и собранные в пучок на макушке белые волосы.