"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Грэм, пожалуйста, будь предельно осторожен с этим… существом, — обеспокоенно продолжила Ланти. — Кем бы оно ни было, это точно не маленькая девочка из глубинки. Ты хоть представляешь, как сложно использовать Магию иллюзии? Не знаю, что она тебе там наплела, но нормальные дети не становятся Грандмастерами в шесть лет. Даже гении. Даже из технически развитых миров! Твой отец вообще считает… считал, что мы имеем дело с переродившимся божеством. Так что не верь ни единому ее слову!
Да чтоб тебя! И ведь не поспоришь: чисто технически я действительно «падший». Только вот от моих божественных воспоминаний не осталось абсолютно ничего, как и у большинства жителей Земли. Я даже не знаю, кто именно из Титанов был моим «прародителем». Что уж говорить
— Вы же понимаете, что это опасно? — со вздохом спросил я. — Влезая в мои секреты, вы сразу становитесь сообщниками. А если проболтаетесь, даже нечаянно, — то моими врагами! Я готова все рассказать, правда, но только Грэму, потому что у него теперь будет Ассистент. И нам придется составить Системный контракт, гарантом которого станет Эмбер. Либо мы расходимся и делаем вид, что никогда друг друга не знали. Решайте сами, — я пожал плечами.
— Как Ассистент второго ранга я могу поддерживать связь с несколькими пользователями одновременно, — подала голос Эмбер. — Правда, владелец может быть только один, и я рекомендую вам выбрать на эту роль именно нефилима: она сможет делить с вами действие своей способности.
А вот это уже серьезно! Я о таких деталях не знал.
Грэм с Морой снова переглянулись и несколько секунд напряженно обдумывали наше предложение.
— Я верю тебе, Чудовище, — Мора заговорила первой. — Да и то, что душой ты совсем не ребенок, нам было понятно уже очень давно. А еще ты раньше была парнем, ведь так? — она хитро улыбнулась.
Я кивнул. И как только догадалась?
— Так что давай, тащи сюда свои контракты! Тетя Мора все разрулит. И твои проблемы, и трудности этой скользкой девчонки, Ланти. Большое дело — архонт! Меня такой ерундой не напугаешь.
Я улыбнулся. Мора в своем репертуаре. Вот только я про архонтов еще ничего не говорил. Значит, это у Ланти с ними возникла проблема? И почему я не удивлен? Как бы мне теперь самому не угодить в «сообщники». И это при том, что я сам с нее шкуру спустить готов!
Объяснения заняли всего несколько минут. Я не стал вдаваться в детали, рассказывать про Тартар, богиню Селесту и прочие интимные подробности своего «основного квеста». Хватит им и информации про перерождение. Мора заключила договор с Эмбер, а мы с Грэмом подключились к ней через похожий контракт. Насколько я понимаю, Ассистенты второго ранга обычно используются для управления сложной техникой, вроде космических кораблей, и потому могут работать сразу с несколькими пользователями. Боги и архонты тоже наверняка используют что-то подобное для заключения сложных контрактов со своими подчиненными. Конечно, Эмбер не сможет запретить Грэму или Море разглашать мои секреты, но, по крайней мере, если это произойдет, я сразу обо всем узнаю.
Так появилось на свет наше маленькое тайное общество. Мои компаньоны не слишком удивились новостям. Мора коротко хохотнула и пробормотала что-то вроде: «Ну я же тебе говорила». Взяла со стола кошелек сына и отсчитала оттуда несколько монет. Обидно, конечно. Ставки на меня делали. Я вам что, лошадь? И что еще вы за моей спиной обсуждали? Грэм пожал плечами и сказал, что я на ровном месте развожу секретность из-за какой-то ерунды. Знаешь, парень, а давай я сам буду решать, что мне рассказывать и что не рассказывать посторонним людям о своей личной жизни!
Наконец мы вернулись к прерванной исповеди Ланти.
— Из-за всех этих событий я больше не могу рисковать и показываться на поверхности. Я не прошу многого —
всего лишь помочь переправить беженцев на планету. Там они просто затеряются среди прочих смертных. Возможно, когда-нибудь им удастся вернуться на корабль за оборудованием и попытаться возродить нашу расу. Времени у нас почти не осталось. Сенсоры засекли гравитационную аномалию на дальнем краю звездной системы. Скорее всего, это боевой корабль архонтов, который идет сюда именно за нами… за мной. Я попытаюсь спасти нашу станцию, но для этого придется полностью ее обесточить.Мы помолчали, переваривая информацию.
— Есть идеи как это исправить? — спросил Грэм. — Если вернуть ей Системное оружие, это поможет решить проблему?
Я расхохотался.
— Ты хоть понимаешь, чего просишь? Эта девчонка — серийный убийца! Даже хуже. Чтобы спасти пару сотен своих соплеменников, она убила больше тридцати тысяч солдат при осаде крепости. И ваших, и наших. Гигантские многорукие статуи — это ее рук дело!
— Но разве ты делала… делал не то же самое, чтобы защитить близких, когда войска моего отца осадили ваш поселок?
— Подумай еще раз, прежде чем бросать мне в лицо такие заявления. Ты уже знаешь, на что я способен. Мне тоже не составило бы труда устроить бойню и уничтожить все ваше войско. Все десять тысяч! Но вместо этого я свел потери к минимуму. Вот почему архонт отпустил меня с миром, а Ланти до сих пор в бегах. К тому же мы говорим о войне. О солдатах, которые сознательно рискуют жизнью. Хочешь узнать, что твоя безумная подружка устроила недавно, чтобы вернуть свое оружие? Вот, полюбуйся!
Я показал голограмму летящего в ночном небе метеорита, который недавно чуть не стер с лица земли мой поселок. Перемотал в ускоренном воспроизведении все, что мне пришлось сделать, чтобы уничтожить метеорит.
— Ты пойми: ее не остановило даже то, что там почти тысяча мирных жителей! Мирных, Грэм! Детей, женщин, стариков. А ты предлагаешь мне дать ей еще больше оружия!
— Если бы тот кинжал оставался у нее, всего этого можно было избежать, — заметил этот упрямец.
Я закатил глаза. Теперь ты пытаешься перевести все стрелки на меня? Отлично. Просто замечательно! Какие у меня прекрасные компаньоны! Честное слово, может, я просто отдам Эмбер Андеру? У них и имена созвучные. К тому же этот парень обычно просто без ума от Ассистентов.
— Нет, Грэм, это так не работает. Ты ведь сам был на поле боя и знаешь все обстоятельства. И знаешь, сколько усилий мы с тобой приложили, чтобы отыскать следы Ланти. Что мешало ей связаться со мной напрямую? Прислать этот свой проектор, все объяснить? Нет. Преступник остается преступником, сколько его ни оправдывай.
Грэм устало вздохнул.
— Ты пойми, я не из вредности все это говорю. Просто я знаю эту девушку довольно давно. Да, характер у нее отвратительный. И преследовала она всегда какие-то свои, непонятные цели. Но я помню ее взгляд, когда выяснилось, какими гадостями занимается Торлак, ну, тот гоблин, который детей воровал. Мне тогда стоило больших усилий убедить ее не спешить и не делать глупостей. Теперь это никак не укладывается в моей голове. Ты уверена, что метеорит перенаправила именно Ланти?
— Ну а кто еще это мог быть? — вспылил я. — Ты понимаешь, что изменить траекторию кометы — это очень сложная задача? Только у Ланти есть для этого все необходимые технологии. И мотивы. Да она сама признала, что прячется где-то на орбите! Или ты хочешь мне сказать, что это архонт решил сам бомбить свою же…
Я заткнулся, переваривая внезапную догадку. На смену траектории кометы нужна огромная энергия. Для Ланти это просто ужасный ход: выигрыша почти никакого, а расходы, мягко говоря, космические. Но у Фалкона тоже наверняка есть все средства, чтобы устроить такой саботаж. А его слова о том, что это «не системное событие», — всего лишь слова. Но какой в этом смысл? Заставить меня показать все свои козыри? Бред. Он был в курсе всех моих способностей еще во время нашей первой встречи. А вот насчет всего остального…