"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

У древни, услышавшей последнее слово, едва заметно дёрнулся уголок губ.

— Давай использовать логику. Я — один из управляющих ИскИнов “Пограничья”. То есть сущность, по определению, способная к глубокому анализу и обладающая множеством возможностей. По твоему я могла просчитаться и, как ты выразился, поставить не на ту лошадь?

— Раз ты говоришь об ошибке…

— Она касается только ложных, не принадлежащих мне воспоминаний! Блоки логики она не задевает!

Боярин посмотрел на женщину с лёгким сочувствием, после чего обречённо махнул рукой.

— Ладно. Давай начнём сначала. Сломавшиеся ИскИны отключают, но они не умирают, а превращаются в Призраков?

Некоторое время женщина изучающе смотрела на него, желая, видимо, определить для себя насколько смогла убедить собеседника. После чего, кивнув, поправила его.

— Не всегда. Анализ данных позволяет исключить случайность. Существует алгоритм, из-за которого ИскИн уходит в сеть, а не отключается. Я хочу его знать.

— Цель мне ясна, — Игорь медленно кивнул. Наполнил свою чашку чаем и сделал глоток. Чай на переговорах — великое дело! Можно взять паузу, маскируя работу мысли под несуетные движения. — Я даже не сомневаюсь, что ты права. У меня только один вопрос — я тут причём? Мои возможности, как ты сама сказала, несопоставимы с твоими. Здесь ты можешь всё! А я…

— Ты не прав. Я могу лишь то, что не противоречит игровым законам.

Лёгкой улыбкой изгнанник продемонстрировал своё недоверие.

— А моя оцифровка? Ты присвоила игроку двадцатого уровня сразу трёхсотый!

— Всё в рамках, — бесстрастно отозвалась древня. — Твоя матрица обладает каждым из присвоенных тебе навыков. Совокупно соответствуя игровому уровню.

— Наверняка в этом мире полно людей, которые от природы умнее или сильнее других. Что же они при входе в игру не получают таких подарков?

— Люди входят в игру только через Ствол, — Ива очень по женски пожала плечами, словно говорила об общеизвестных вещах. — В Стволе сознание оцифровывается и получает усредненные показатели. Условно — на все характеристики присваивается среднее значение в десять единиц. С этими матрицами люди уже и входят в игру. Развитие персонажа — это уже местная надстройка.

— Я могу использовать магию и в Стволе.

— Так и есть. Пойми, разницы между Стволом и игрой нет. Киберпространство едино, но разделено искусственно. Ограничения прописаны в самом механизме виртуальности. Уровни доступа. Для большинства категорий граждан они непреодолимы. Твой случай — исключение. Никто из “Уникода” не мог предположить возможности замены матрицы одного человека на другого прямо в игре. Но это не значит, что ради тебя я нарушила законы, просто грамотно их обошла. Игроки называют подобное читами. Я могла бы объяснить подробно, но…

Игорь отрицательно покрутил головой.

— Думаю, я всё равно не смогу ничего понять. Да это и не важно. Но ты сказала — для большинства категорий граждан…

— Граждане двух категорий имеют возможность прямой оцифровки навыков в любой из игр. Данные категории присваиваются сотрудникам технической службы “Древа” не ниже 4 уровня допуска и сотрудникам службы безопасности. Ещё одна категория граждан имеет возможность назначения любых показателей в любом из кластеров виртуального пространства, за исключением Ствола.

— Частные миры? — догадался боярин. — Владельцы корпораций?

— Не все. Но — да.

— Что возвращает нас к вопросу — почему я? Про уникальность я уже понял. Но как это может помочь найти алгоритм превращения тебя в Призрака? Я не сыщик, как ты понимаешь.

Древня на некоторое время замолчала. Не раздумывая — какие раздумья могут быть у искусственного интеллекта, скорость обработки данных которого превосходит человеческую многократно? Она сделала паузу для того, чтобы подчеркнуть свою человечность.

— Несколько причин, — после паузы сказала она. — Во-первых, я не могу покидать кластер “Пограничья”, а ответы находятся за его пределами. Во-вторых, ни к кому из местных я обратиться не могу. Меня просто сдадут за награду. А ты чужак, к тому же — вне закона. Ты не предашь, даже если захочешь. В третьих, ты приличный человек. Не делаешь зла без необходимости.

В этом месте Игорь самым неприличным образом заржал. Озвученная Ивой характеристика была к нему совершенно не применима. Так мог сказать только тот, кто его совсем не знает.

Древню, впрочем, смех мужчины не смутил. Движением кисти она вызвала окно интерфейса, в котором крутилось видео похождений мага в пещере со скелетами.

— И что ты хочешь этим сказать? — поднял бровь боярин.

— Ты не тронул ни одного гунегаста.

— И что? Они же меня не трогали.

— В том и дело! Ни один игрок не прошёл бы мимо! Это ведь халявный опыт, деньги, лут, наконец! Понимаешь? А ты даже босса не тронул, а ведь в нём, наверняка, были вкусняшки для игрока!

— Но он ведь… — начал было Игорь, но оборвал себя, махнув рукой. — Пусть так! Но это доказывает только то, что я крайне неопытный игрок.

Обычно люди стараются убедить окружающих в том, что они лучше, чем есть на самом деле. Изгнанник же действовал с точностью до наоборот. Поймав себя на этой мысли, он раздраженно чертыхнулся.

— Можешь продолжать так думать, — вновь пожала плечами древня. — Я свои выводы уже сделала. Как и выбор.

Боярин понял, что упёртого ИскИна ему не переубедить. Впрочем, он и не собирался. Хочет считать его тем, кем он не является — пусть. Бывали в его жизни союзы, построенные и на менее прочном фундаменте.

Следующая реплика ИскИна показала, что идеалистом он не является.

— Я не предлагаю тебе помогать мне просто так. Осталось понять, что ты хочешь получить взамен.

“Мне бы самому хотелось это понять!” — подумал Игорь с горькой иронией.

Нет, он имел план. Создать свою вотчину, выстроить источники получения дохода, выправить социальный кредит, опущенный двойником ниже нуля. Затем он собирался расплатиться с Синдикатом и… А вот делать дальше, он представлял не так хорошо. Убедить Ингви на повторный обмен сознаниями? Вернуться во вторую Параллель? А потом?

Как ни крути — изгнанник он везде. Кроме этого места, как бы смешно это не звучало. Тут у него есть возможность начать жизнь с чистого листа. Смущало лишь то, что жизнь эта будет проходить в виртуальности. Но — каковы альтернативы?

Ива, невесть как, заметила его колебания. То ли умение держать лицо подвело боярина, то ли она действительно могла читать эмоции собеседника, как открытую книгу.

— Остановимся на вариативной награде?

— Что?

— Я не могу предложить тебе сделку с чётко оговоренными условиями — ты сам не знаешь чего хочешь. Но я нуждаюсь в твоей помощи, а значит должна предложить нечто тебе потенциально интересное. Вариативная награда идеально для этого подходит. Когда придёт время, ты озвучишь своё желание, а я попробую его реализовать.