"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Босс, впрочем, отличался от своих меньших собратьев. Во-первых, уровнем — он у него было 95-м. Во-вторых, как уже говорилось, размерами — по меньшей мере вдвое. Ну и в третьих, светился он красным, что бы это не значило.
Мальчишка-гоблин тоже обнаружился в зале. Прятался в углу за сталагмитом. Коротким вскриком он привлёк внимание боярина и тут же снова спрятался.
Из рассказов Оберта Игорь знал, что боссы подземелий не просто очень сильны, но имеют какие-то личные особенности. Они могли быть какими угодно — от вызова подручных до облака ядовитого газа, выпускаемого с некоей периодичностью.
— Пацан, ты как там? — окликнул он гоблина. Светло-коричневого, кстати, в отличии от сестрёнки-альбиноса. — Не ранен?
— Нет, я цел! — мальчишеский голос был полон страха. — Я выйти боюсь! Гунегаст не даёт!
Тварь и правда бродила ровно между спрятавшимся пацаном и выходом. Но попыток напасть на него не делала.
— Ясно. Ты не высовывайся пока. На всякий случай. Меня твоя сестра Ума попросила помочь, так что скоро домой пойдём.
Маг направился к боссу, намереваясь быстро покончить с ним и выполнить задание гоблинши. Но тот, едва человек начал движение в его сторону, стал увеличивать дистанцию. Словно бы опасался пришельца и старался избежать боя. Чего, в принципе, опять же со слов Оберта, быть не могло. Главные монстры подземелий имели вполне чётко прописанные алгоритмы и атаковали всех, кто входил в их логово.
“Но мальчишку же он не тронул…” — отметил Игорь, делая ещё один шаг в сторону гунегаста. Тот отреагировал семенящим движением паучьих лап, стремясь сохранить дистанцию. Но по прежнему не попытался атаковать или каким-то иным образом навредить магу.
Таким странным танцем — один идёт вперед, а другой назад — они пересекли всю пещеру. Когда босс оказался прижат к стене, он просто опустил голову и стал чего-то ждать.
— Пацан! — крикнул Игорь. — Ты уже можешь выйти?
— Да!
— Тогда топай к выходу, но из пещеры не выходи.
— Хорошо!
Минутой позже гоблин отрапортовал ему о выполненном указании. Тогда боярин развернулся и пошёл к выходу. Всеми своими оцифрованными чувствами сканируя пространство за спиной и ожидая нападения гунегаста.
Проще всего было сжечь тварь, но что-то мешало ему это сделать. Возможно то, что она, как и прочие представители этой странной породы, вреда ему не причиняла, а может быть потому, что создание его определённо боялось. Как бы то ни было, он, как и всегда, предпочёл довериться своим инстинктам и не тронул зверя.
А тот так и не напал. Когда боярин оказался у выхода из подземного зала рядом с гоблинёнком, босс вернулся на середину пещеры и снова стал там бродить безо всякой цели.
— Бред какой-то, а не задание! Скелеты, пугливые кадавры… Что дальше, Ума?
— Да всё уже, — отозвалась та слева и снизу. Там, где миг назад стоял её брат. — Ты уже всё сделал, теперь можно и поговорить.
— А брат твой где? — понимая, как он звучит, Игорь всё-таки не удержался и задал этот довольно глупый вопрос.
— Спасибо вам, добрый господин! — произнесла гоблинша голосом пацанёнка. На миг её лицо потекло, словно скрылось за пеленой сильного жара, и сквозь него проступила мордаха спасённого мальчишки.
— Так значит… — пробормотал боярин.
— Ага. Тут поговорим или в другое
место пойдём?— Если можно — в другое.
В тот же миг за левым плечом альбиноски вспыхнуло синим, и часть воздуха превратилась в окно портала. Прозрачное, может быть чуточку мутноватое, но вполне позволяющее разглядеть кусок уютного кабинета, пару глубоких кресел и обшитые лакированными деревянными панелями стены, на которых играли отблески пламени в камине.
— Идём, пришелец, — Ума первой шагнула в портал.
В кабинете всё было так же, как выглядело через окно портала. Разве что добавился камин с полкой, на которой беспорядочно громоздились предметы, понятные и не очень: щипцы для углей, треугольные реторты, перевязь с метательными ножами, короткий жезл, вставная челюсть и чучело совы.
— Чай зелёный? — спросила гоблинша из дальнего угла комнаты. Там располагалось что-то вроде небольшой кухоньки.
— Лунцзин, если можно, — светски отозвался Игорь.
— Почему нет, — хихикнула хозяйка и, спустя минуту, водрузила на столик между креслами набор для чайной церемонии. Помешала настой внутри глиняного чайника деревянной палочкой, слила первую заварку в чабань и вновь наполнила емкость.
— Ты — ИскИн? — наблюдая за процессом приготовления чая спросил боярин.
— А если я скажу нет? — Ума даже не повернулась в его сторону. — Ты расстроишься?
— Без игр можно?
— Ты в игре! — гоблинша протянула ему чашку из красной глины.
— Спасибо, что напомнила… Напомнил. Чёрт! Как правильно?
— Если искусственный интеллект — то напомнил. А если Ума…
— Так, стоп! Мы о чём собрались разговаривать?
— Инициатором встречи был ты, так что тебе и решать.
Вид у альбиноски был совершенно безмятежный, только красные глаза поблескивали смешинками, словно бы она забавлялась, наблюдая за смятением человека. Игорь сделал глоток, опустил веки и выдохнул, очищая разум от ненужных эмоций. Она или он — не важно. Важно, что встреча состоялась. И можно, наконец, получить ответы на вопросы. Начал он с наименее важных.
— Зачем был весь этот маскарад с квестом?
— Думала, ты понял.
— Знаешь, я не очень опытный игрок. Может для них это всё и было бы понятно, я же видел только очевидную бессмыслицу!
— Ох, герой! Не нужно так злиться! — гоблинша отреагировала тем, что воссоздала на своем лице то выражение, с которым просила его помочь найти брата. — Я всё тебе расскажу, только ты задавай правильные вопросы.
— Простой вопрос — зачем нужен было устраивать эту проверку… — боярин сбился, осознав, что только что сам ответил на свой вопрос. — Но что ты хотела проверить?
Ума вскочила на ноги, несколько раз подпрыгнула и захлопала в ладоши. После чего с чопорным видом уселась обратно, будто секунду назад не скакала тут козочкой.
— Тебя, милый. Твою суть. Можно ли тебе открыться и довериться. Это же очевидно.
“А бывают сумасшедшие ИскИны?” — подумал вдруг Игорь, наблюдавший за этой сценой с недоумением.
— И что? Проверила? Можно?
— Мы же беседуем. Пьём чай. Как, кстати?
— Прекрасно, благодарю, — автоматически отозвался изгнанник и тут же хлопнул себя кулаком по колену. — Ума, чёрт бы тебя взял! Давай толком!