"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

— Хорошо. Как ты мне можешь помочь?

— Всё просто. Через два дня у тебя будет развилка. То есть, встанет выбор: сохранить договоренности с губернатором или принять предложение нового знакомого. Я рекомендую остаться с губернатором.

— В смысле, ты и будущее что ли видишь?

— Вероятности будущего, а не будущее. Ты слышал, что я сказал?

— Вероятности…

— Остаться с губернатором!

— А! Да, слышал. А что, есть варианты? Он меня крепко повязал, даже если бы я хотел, не вырвался бы. Не знаю, что тут с местными тюрьмами, но проверять неохота.

— Да. Тебе не понравится. Но выбор появится через два дня. Не факт, что всё произойдёт так, как я видел. Но если вдруг новый человек из окружения прежнего губернатора сделает тебе предложение — откажись.

— Да почему?

— А вот это знать тебе не нужно. Знание может изменит вероятность. В результате, может так статься, что предложение тебе не сделают и всё пойдёт не так, как могло быть.

— Ничего не понял!

— Не забивай голову. Главное, помни — лучше с губернатором. Серьёзно. Не тупи, ладно? У тебя есть хороший шанс подняться в этом мире.

Ингви кивнул, хотя ничего ровным счетом не понял. Но спорить с этим типом не решился. Слишком уж быстро он превращался из денди в убийцу. Вновь видеть это преображение не хотелось.

— Теперь сообщение двойнику. Запоминай: Аптекарь — приоритет. Передай дословно. Это очень важно. Потом можешь привет передать от пророка.

“Аптекарь! Какой, нахрен, аптекарь? Может, это не Изнанка, а я просто брежу от усталости?”

— Я передам. А теперь ты скажи мне — что за хрень вокруг меня твориться? Этот обмен разумами, параллельные миры…

— Магия, — с очень серьёзным лицом двойник пожал плечами. И пару секунд спустя прыснул: — Не, видел бы ты своё лицо, чувак! Серьёзно, я пока не могу тебе этого сказать, сам ещё с этим разбираюсь. Ветви, грозди, инки… Забей! Если выживешь — поговорим подробно.

— Выживу? В смысле? — Ингви захотелось схватить этого франта за грудки и вытрясти из него ответы. Он что-то знал, что-то жизненно важное для него, но не собирался говорить. — Мне угрожает опасность?

— Всем всегда угрожает опасность. А твоя ситуация посложнее, чем у большинства. Да не напрягайся ты так, Ингви! Почитай Булгакова — человек внезапно смертен и всё такое.

— Двойник же сознательно обмен провёл, я прав?

— Тут — да, прав. Он, чтоб ты знал, тот ещё… Да и ты, впрочем, не подарок. Ладно, не суть. Ты всё понял? Что надо делать и что передать?

— Да понял я, понял!

— Ну и всё тогда. Не скучай, забегу на днях, проведаю.

С этими словами пророк стал растворяться в пространстве. Ингви, у которого голова шла кругом от происходящего, собрался было тоже выйти из Изнанки. Однако двойник решил ещё что-то сказать напоследок. Лицо его уже сделалось почти прозрачным, когда он очень серьёзным голосом произнес:

— Запомни главное, Ингви! На самом деле никакой ложки нет!

14. Торговля в рассрочку

Ива видела сны. Это было плохо само по себе — искусственный разум не должен выходить за рамки, поставленные создателями, и приобретать такие незадокументированные возможности, как подсознание. Но гораздо хуже, по её словам, было другое — сны эти были чужими.

— Мне снится, как я стреляю. Как стреляют в меня. Как я убиваю. Как пули рвут мою плоть. В моих библиотеках есть множество различных ощущений, в том числе и болевые от попадания снарядов огнестрельного оружия. Но я сравнила их все. Тех, что я ощущаю во сне — нет в библиотеке.

Так же часто она видела ещё один образ — склонившихся над ней людей. Врачей в масках и защитных очках.

— Можно предположить, что это воспоминания из того времени, когда меня только настраивали. Если бы не одна деталь — у одного из врачей в руках скальпель. А руки — в крови. Чего быть, как ты понимаешь, не может. Вывод напрашивается только один — системная ошибка. Но я не могу понять какой процесс её активирует, а полная самодиагностика не выявляет никаких ошибок.

Древня — ИскИн так и не поменял оболочку — говорила спокойно, словно зачитывала вслух отчёт. Но Игорь чувствовал, что за её словами стоит страх. Неизвестно как, но чувствовал. И ещё он точно знал, что она его не обманывает. Что она действительно хочет жить и боится умирать. И что она пойдёт на всё что угодно чтобы выжить. Очень человеческое качество.

В том, что ИИП-12 бис отключат и сотрут всю память, что для Ивы равнозначно смерти, боярин не сомневался. Он может и не понимал ничего в компьютерах, и уж тем более — в искуственных интеллектах. Но одно он знал точно — ни один человек не будет доверять машине, если в её действиях появится что-то незаложенное туда изначально. Это как с машиной, в которую ты садишься, собираясь ехать в ресторан, а она, перехватив управление, движется в сторону выезда из города. И вроде ничего опасного ещё не произошло, но… Господи, да люди друг друга-то за меньшее убивают! Управителю виртуальными мирами точно сбоя не простят.

— А от меня-то ты чего хочешь? — повторил он вопрос, с которого и начался их разговор. — Я не специалист по разумным кристаллам. Да ты и сама знаешь. Помочь, при всём моём желании, я тебе не смогу.

Они сидели в кабинете с камином уже больше часа. Так же плясали тени на стенных панелях. Так же парил на столике чай, словно ему не нужно было остывать. Древня вела рассказ, маг слушал и не мог уразуметь, чего она от него хочет.

— Можешь, — Ива улыбнулась уверенно, но Игорь заметил в её глазах тень страха отказа. — Ты можешь сделать меня Призраком.

Изгнанник выматерился. В жизни любого человека, каким бы образованным и воспитанным он не был, порой появляется ситуация, адекватной реакцией на которую может быть только мат. В последнее время в жизни боярина Антошина таких ситуаций было хоть отбавляй.

— И ты туда же! Ива, я не Призрак!

— Милый, а я и не говорила, что ты Призрак. Я просила, чтобы ты сделал меня Призраком. Согласись, это разные вещи.

— Так… — боярин произнёс это тоном человека, который запутался окончательно, но старается не подавать вида. Преувеличенно вежливо он спросил: — Тогда тебя не затруднит объяснить мне, как я должен это сделать? Даже так — Призраки вообще существуют? Мне говорили, что это оцифрованные игроки…

— Призраки — это отключённые ИскИны, — перебила его Ива. — Про оцифрованных игроков придумали уже сами люди. Создали собственный миф: сами растиражировали его и сами же поверили.

Игорь сморщился — не видать Оберту бессмертия и вечной жизни в цифре. Впрочем, он с самого начала не особенно верил в эту версию. А вот если Призраки — это искусственные интеллекты… Это куда более правдоподобно.

— Тем более! Где я и где ИскИны? Я обычный человек… Ну хорошо, может и не слишком обычный, но к этим всем делам до недавнего времени отношения не имевший. Ты только пойми меня правильно, я не отказываюсь помочь. Искусственный интеллект, управляющий игрой, в которой я нахожусь — это очень хороший союзник, и было бы глупо отказываться от сотрудничества с ним. Но на ту ли лошадь ты ставишь… милая?