"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Выкатившись из лифта, тележка немного проехала по коридору и остановилась у типовой двери блока.
— Мой? — спросил Игорь.
— У тебя какой номер?
— 1471.
— Значит, твой. Мой дальше — 1497. Опять соседи.
Произнес он это без радости, заставив боярина сморщиться, как от зубной боли.
“Как девица, право слово! — подумал он. — Обиды мне демонстрирует!”
— Как устроишься, заходи в Пограничье. Надо же деньги отрабатывать.
— Я тебе поражаюсь, чел! Положил троих, сбежал со старого блока в новый и спокоен, как непись! Деньги отрабатывать!
—
Дверь скользнула в сторону, открывая абсолютно идентичную прежнему жилью обстановку. За одним исключением. Точнее, за двумя. Двумя мужчинами в серо-синих робах.
— Заходите оба. Быстро!
Николай со страхом глянул на незнакомцев и перевёл взгляд на Игоря. Тот вздернул подбородок и вошёл внутрь. Языки паники лизнули разум, но он не позволил ей овладеть собой. Проникли в его комнату люди Синдиката или нет, а достоинство нужно сохранять. Особенно, если сейчас придётся умирать.
— Господа? — осведомился он с прохладцей в голосе. — Чем обязан визиту?
Гости были из той же категории, что сотрудник техподдержки или виденные им раньше медики. Не умертвия, подобные ему самому, а обычные люди. В смысле, не пытающиеся развалиться на части доходяги. Один был совсем невысоким, чуть выше полутора метров, худым, но не до болезненности, а жилистым. Лицо у него было жёсткое и хищное. Этого Игорь решил назвать про себя Волком. А вот второго — Змеем. Среднего роста, среднего телосложения, он не имел никаких особенных черт, кроме замершего в полной неподвижности лица и пугающе пристального взгляда, по змеиному немигающему.
— Нас послал тот, с кем ты недавно говорил, — сказал Волк.
— Техник?
— Очень смешно. Можем оставить вас, шутников, здесь.
“Капучино! — с облегчением подумал Игорь. — Не Синдикат!”
Николай именно в этот момент решил выяснить что происходит.
— Вы кто такие вообще? — вероятно он хотел сказать это гневно, но от страха пустил петуха.
— Посланцы, — с какой-то торжественной мрачностью сообщил Змей.
— Ереи? — сосед, кажется, сразу перестал бояться. — Что вам тут нужно?
— Глас указал нам идти, и мы пришли.
“Капучино рулит религиозными фанатиками! — Игорь чуть не рассмеялся вслух. — Идеальные подручные для Призрака”.
— Он велел нам отвести вас в безопасное место. Идёмте, — Волк подошёл к двери. — Путь не близок.
— Ингви, что происходит?
— Давай пойдём за этими господами, Коля. Окажемся в безопасном месте, по настоящему безопасном, я всё тебе расскажу.
— Но мы же переехали уже! Зачем нам идти за ереями? Как ты вообще на них вышел? — в голосе соседа зазвенели истерические нотки.
— Вы вольны остаться. Глас никого не неволит. Выбор — фундамент свободы, — тем же торжественным голосом возвестил Змей.
— Мы просто запутали следы, а не переехали, — пояснил боярин. — Синдикату не составит труда найти наши новые блоки.
— Мы будем вне закона!
— Мы уже вне закона!
— Закон человеческий не имеет власти над детьми Божьими!
— Так, помолчи пока! Слушай, Коля. На уговоры времени нет. Давай уже решай.
Я — иду. Ты же можешь остаться. Но за твою жизнь я тогда не поручусь.— Пасти алчущие отыщут!
— Тихо! Без мрачных пророчеств и цитат! Коля, решай быстро!
Сосед зачем-то осмотрелся по сторонам, словно искал что-то, что позволит ему убедиться, что происходящее с ним нереально. Что это всё сон, или он просто не вышел из киберпространства. Но вокруг были светлые стены, капсула в углу и трое мужчин, нетерпеливо ожидающих его ответа.
— Зачем я тогда открыл дверь, — почти простонал Николай. — Жил бы как все…
— Как все — неинтересно! — усмехнулся Игорь. — Пойдём, дружище.
У него было сильное искушение не уговаривать соратника, а оставить его здесь. Это бы решило все его, связанные с ним, проблемы. Но… Так он поступил бы раньше. Отбросил бы человека, чей ресурс полезности исчерпал себя, и пошёл дальше. А именно такой подход и привел его на Землю-три.
— Интересно, это да, — вымученно улыбнулся Николай. — Ладно, пойдём.
Некоторое время ереи вели беженцев всё теми же безликими коридорами, а затем открыли одну из дверных панелей, оказавшейся входом в техническое помещение. Такое же по размеру, как жилой блок, но заставленное по периметру металлическими шкафами высотой в полтора человеческих роста. Не говоря ни слова, проводники открыли один из них и выкатили наружу содержимое — стеллаж, забитый доверху мигающими приборами. Вероятно, это была серверная, а устройства, извлеченные ереями — компьютерами.
Задней стенки у шкафа не было. Змей первым вошёл внутрь и исчез.
— Следуйте за ним, — бросил Волк. — Я затворю двери.
Игорь ободряюще сжал предплечье Николая и шагнул за проводником. Протиснувшись сквозь узкий шкаф, он оказался внутри довольно просторного тоннеля.
— А-хре-неть! — произнёс за его спиной сосед. — Служебные каналы!
Страха в его голосе больше не было. Его сменило восхищение мальчишки, который обнаружил в своём стенном шкафу тайный проход. Боярин усмехнулся едва заметно — всё-таки жители этого мира были ужасно инфантильны.
Ничего такого, что могло бы вызвать восторг, Игорь вокруг себя не наблюдал. Прямоугольного сечения коридор полтора метра в ширину и около двух в высоту. Толстые кабели, тянущиеся вдоль пластиковых, кажется, стен. Тускло светящиеся потолочные панели. Ровный и сухой пол из чего-то похожего на бетон. Обычные, в общем-то, технические коридоры, утилитарные и совершенно не таинственные. Впрочем, если провести всю свою жизнь в игре, а в реальности видеть только крохотную комнату с капсулой, то и такие проходы покажутся загадочными.
Змей ушёл немного вперёд, его спина мелькала метрах в пяти. Волк чуть задержался, маскируя вход в служебные тоннели из серверного шкафа. На короткое время спутники оказались одни и Игорь поспешил прояснить ситуацию с этими ереями.
— Коль, а что, религия… у нас запрещена? — забывшись, он едва не сказал “в этом мире”.
— Не, ты чё! — сосед оговорки не заметил. — Верь в кого хочешь. Или ни в кого. В Стволе куча храмов, народ туда ходит даже. Есть такие, которые верят в Великий Электрон, прикинь! А ты почему спросил?