"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Наконец они покинули очередной коридор и оказались в слабо освещённом зале. Полном шума, запахов еды и пота, и людей. Которых тут, навскидку, было не меньше пары тысяч.
— Добро пожаловать к живым, — просто сказал Волк. — Сейчас мы проводим вас к вашим капсулам.
Игорь смотрел на раскинувшееся перед ним селение. Он ожидал увидеть что-то вроде комнатёнки, подобной жилому блоку, но никак не целый подземный посёлок.
“Ты ведь ни черта ещё не знаешь об этом мире!” — подумал он с тоской.
18. Братство Талисмана
Огромный подземный зал когда-то служил складом продовольствия. Точнее,
Призрак проделал колоссальную по объёмам работу, пуская поисковые запросы системы в обход убежищ. При этом он подвёл к ним энергию, запустил протоколы поставки пищи, завёз капсулы и даже создал протокол скрытого входа в сеть. Более того, “Ури-97” был не единственным комплексом, где Истинный вёл свою партизанскую деятельность.
Зачем он это делал, Игорю никто объяснить не смог. И, кажется, даже не задавался этим вопросом. Волк, взявший на себя роль гида, рассказывал, как у них тут всё устроено, каковы правила, где брать еду и куда ходить в туалет, но деятельность Сопротивления обходил стороной. А когда боярин спросил об этом прямо, подключился Змей, выдавший парочку цитат из каких-то священных для него текстов. И на том разговор увял.
Двигаясь вдоль стены, процессия остановилась возле группы незанятых капсул, которые и должны были стать для беженцев новым домом. За ними было оборудовано несколько спальных ячеек, две из которых Волк отдал им.
— Настройки ваших капсул уже перенесены сюда, — перед уходом сообщил Волк. И, обращаясь непосредственно к Игорю, добавил: — Капучино хочет с тобой поговорить. Как устроишься — зайди в виар.
Спутники остались одни. Пару минут Игорь просто осматривался. Наблюдал за тем, как двигаются по залу люди, собираются в группы, о чём-то говорят, смеются, едят. Такого количества живых в реальности он не видел уже очень давно. И не был уверен, что ему это нравится.
Жители подземелья в большинстве своём выглядели нормально, но встречались и похожие на них с Николаем — худые, с потерянными взглядами, слоняющиеся по подземному складу безо всякой цели. Видимо, их тоже переселили сюда недавно, и они ещё не привыкли.
— Ну вот теперь мы и в безопасности, — без выражения проговорил Николай. — Давай, рассказывай, что происходит.
Боярин выдал ему отредактированную версию, в которой фигурировали Призраки, но ничего не говорилось об его иномирном происхождении. Сосед выслушал рассказ молча, подытожив его одной только фразой.
— Значит, ты не Призрак. И мне им не стать.
“Кто о чём, а вшивый о бане!” — раздражённо подумал Игорь. Но лишь пожал плечами в ответ.
— По крайней мере, тут нам не угрожает Синдикат и твоя Агора.
— Давно уже не моя, это во-первых. А во-вторых — спорно. При желании, это место можно найти.
— Не в том случае, если его прикрывает Истинный Призрак.
— Это просто мощный ИскИн. Вряд ли он мощнее, чем тот, что управляет комплексом.
— Не будем спорить о том, чего ни ты, ни я не понимаем, ладно?
Николай поднял руки вверх, как бы говоря: “Да я и не собирался!”
— Что теперь? Будем жить в подземелье?
— Чем это отличается от твоей комнаты?
Окон у тебя не было и дома.— Зато было личное пространство. Моё личное пространство!
— Вот тебе пространство! — Игорь обвёл рукой зал склада. — Гуляй — не хочу. И вообще, не падай духом. Сейчас пообщаюсь с Призраком, выясню, зачем он решил нам помочь. Исходя из этого и будем строить дальнейшие планы. Но, как по мне, ничего не изменилось. Надо помочь ИскИну “Пограничья”, да и эту историю с Событием закончить.
— Зачем? Что это уже изменит?
Боярин хотел просто отмахнуться от этого вопроса, но тут понял, что и сам пока не знает на него ответа. Строго говоря, план минимум в этом мире он выполнил: денег добыл, социальный кредит для Ингви купил. Что дальше? Построение лена? И вот тут в полный рост вставал вопрос соседа — зачем? Зачем ему лен, неписи под рукой, доходы и всё остальное? Всё это имеет смысл, если он собирается здесь оставаться и строить жизнь. А он собирался?
“А где? Где ещё я нужен? Дома? Однозначно нет, там пророк уже врос — не сковырнешь! Во второй Параллели? Никаких корней там у меня нет и не было! Тут, по крайней мере, я нужен. Древням, которые без меня опять станут ежесуточно вырезаемыми мобами данжа. Иве, которая боится отключения. Даже духам, ждущими моего возвращения чтобы начать квест по Событию!”
И потом — он обещал. Он дал слово и подарил надежду. Конец его самоуважению, и без того изрядно потрёпанному, если он подведёт тех, кто ему доверился.
“Ещё над дядькой смеялся, когда он тебе тоже самое втолковывал! — хмыкнул он иронично. — Грибом его замшелым за глаза звал! Двадцать первый век, а он всё какими-то древними понятиями оперирует! А вот поди ж ты! Сам не заметил, как оброс обязательствами! Кровь — не водица!”
При этом Игорь отчётливо понимал, что именно в третьей Параллели он не чувствует себя вечным изгнанником и перекати-полем.
— Надо, — ответил он Николаю. И, не пускаясь в объяснения, залез в капсулу и вошёл в сеть.
Он оказался в заброшенной локации. Или не в заброшенной, а специально созданной для приватных разговоров. Небольшой участок осеннего леса, падающая с маньчжурских дубов листва, жухлая трава под ногами и серое пасмурное небо над головой. Домом пахнуло даже сильнее, чем в локации Аптекаря. Игорь вдруг понял, что больше всего скучает не по людям, а именно по дикой дальневосточной природе, её непредсказуемой и далеко не всегда радующей погоде.
Напротив него уже стоял хозяин этого места — молодой человек, явно имевший минские корни. Одежда его подходила как погоде, так и месту встречи: лёгкая куртка зелёного цвета, армейские штаны и светлые ботинки с высоким берцем. Среднего роста, стройный, с коротко стриженными чёрными волосами и характерным разрезом глаз. Над бледными губами красовались тонкие, франтоватого вида усики. В руках мужчина держал два бумажных стаканчика с логотипом неизвестной Игорю кофейни.
— Кофе?
— Не откажусь.
Игорь принял от Призрака один из стаканов, сделал глоток — капучино, и довольно горячий. Сразу же перешёл к делу.
— Ну, рассказывай. Зачем помог и чего хочешь? Про последнее поподробнее, пожалуйста. Никак в толк взять не могу, зачем почти всемогущей, в рамках виртуальности, сущности, люди?
— Ты сам ответил на свой вопрос. В рамках виртуальности я действительно много чего могу, а вот в реальности… Сам понимаешь. Но я бы предпочёл начать разговор не с этого.