"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
В лаборатории Линара старику уже многое было знакомо. За несколько дней он перезнакомился со всеми пузырьками, коробочками и баночками многоумного королевского доктора. Только здешние свитки и книги Брура не трогал - он не знал языка, на котором они были написаны. Да и не содержали они в себе ничего необходимого знахарю - за это старик мог поручиться…
Заболело за ребрами, слева.
"Сердце, - подумал Брура, прижимая ладонь к груди.
– Ну, ты, старое, еще против меня выступи…"
Он опять взялся за кружку с чаем, но хлебнуть не успел - дверь в лабораторию бесшумно приоткрылась и появилась фигура в длинной темной одежде.
– Доброй ночи, - вполголоса поздоровался Фредерик и, мягко ступая, прошел к столу, за которым сидел Брура.
– Простите, если напугал.
– О, совсем не напугали, - ответил старик и испугался еще больше: голос-то предательски сорвался.
– Да ну, не лукавьте, - улыбнулся молодой человек.
– Вы так глаза округлили, будто привидение увидали.
Он присел в кресло напротив, скосил глаза на всхрапнувшего Димуса, вздохнул:
– А мне не спится. Потому, видать, что за шесть суток выспался, - сказав, хмыкнул.
– Я вот бродил сейчас по парку, увидал свет в окне лаборатории, зашел поговорить с вами.
– А как вы узнали, что это я здесь?
Фредерик пожал плечами:
– А кому еще тут быть? Линар бессонницей не страдает. К тому же он любит свою молодую красивую жену и не допустит, чтоб она спала одна. Ученик Линара - Грег - тоже соня известный. А вы - старик. Старикам всегда плохо спится. Тем более, в месте, которое им кажется небезопасным. Я не прав?
– его глаза, посмотревшие в упор на Бруру, были схожи с серой сталью, лгать которой невозможно, и старик признался:
– Правы.
Молодой человек вновь пожал плечами, как бы говоря "ну, вот видите". И тут же сморщился, как от боли, глухо пробурчал:
– Треклятая рука. Будто лед у тела.
– Позволите посмотреть?
Вместо ответа Фредерик развязал шнурки воротника, стянул вниз рукава куртки, рубашки, оголил правое плечо. Брура, покивав, взялся его прощупывать.
– Позволите лечить?
– опять спросил знахарь.
– А получится?
– с недоверием спросил молодой человек.
– А попробуем.
Брура неожиданно перестал бояться. Даже плечи его, вечно опущенные вниз в раболепном поклоне, всегда готовые принять тычки и удары, слегка расправились, а впалая, тощая грудь развернулась. Не особо заметно, но это произошло. Может потому, что Фредерик оказался почти полной противоположностью прежнему господину Бруры - князю Хемусу. Говорил спокойным, даже скучающим голосом, и ни разу еще знахарь не видел, как он гневается. А теперь, забредя на огонек, цельный король Южного Королевства сидел напротив, в кресле, и запросто общался с ним, с ничтожным Брурой.
Старик принялся шумно копаться в своем плетеном коробе, где хранились готовые снадобья, и через минуту извлек оттуда пузатый глиняный горшочек, плотно закрытый деревянной пробкой. Потянув за медное колечко на крышке, откупорил его, и по комнате разошелся довольно едкий для ноздрей и глотки запах. И Брура, и Фредерик тут же закашлялись, а Димус недовольно закряхтел во сне.
– Уф, что за отрава? Дышать невозможно, - кривился король.
– Даже глаза слезятся.
– Это бальзам, - прикрыв нос ладонью, ответил знахарь.
– На змеином яде и ядовитых травах.
– Ты хочешь мазать меня этой дрянью?!
– на лице Фредерика отразились и брезгливость, и опасение.
– Эта дрянь может
вернуть вам власть над собственной рукой, - с поклоном ответил Брура.– Но если вы не желаете…
– Очень даже желаю, - решительно кивнул Фредерик и подставил плечо.
Знахарь взял специальный шпатель для мазей и предупредил:
– Будет больно. Очень.
– То, что надо, - опять кивнул молодой человек.
– Надоело ничего не чувствовать.
Брура тоже кивнул и приступил к работе. Быстро и ловко, тонким слоем ядовитой мази он умастил плечо и руку короля, плотно закрыл горшочек и вернул его в утробу плетеного короба, потом сказал:
– Теперь надо ждать. Действует оно не сразу. Но когда начнет - вы почувствуете.
– Хорошо, - Фредерик набросил край куртки на больную руку и откинулся в кресле.
– Пока время есть, поговорим. Я ведь и шел поговорить.
– Да, слушаю, - старик вернулся на свой табурет.
– Я спрашивал Линара, я спрашивал Марту, но не думаю, что услышал правду. Сколько мне осталось жить?
У Бруры вновь заныло в левой груди - вернулись старые страхи. Он дернул руку к кружке с чаем. Движение получилось неверным - кружка опрокинулась, но до пола не долетела: Фредерик легко ее поймал и вернул на стол:
– Не стоит шуметь. И не стоит бояться. Сколько бы мне ни осталось, я не собираюсь тратить время на смертный приговор для вас. Виновника того кошмара, что творился в Эрине, я уже казнил… Ну, и сколько дней вы мне отмерите?
– Ваша милость добры и милосердны, - Брура склонился головой к крышке стола.
– И я был бы счастлив напророчить вам многие десятилетия, но этого не получится. Два месяца - столько я вам обещаю. Потом - неизвестно.
– А ваши снадобья?
– Я пытаюсь, я ищу нужный состав. Но не нахожу. То зелье, которым Хемус приказал поить вас, чтобы убить вашу память, делалось мной по старинному и сложному рецепту. И оно изначально не имеет противоядия. Мне приходится искать его.
Фредерик скрипнул зубами - ничего нового, подкрепляющего надежды, он не услышал.
Тут как раз и плечо дало о себе знать - легким пощипыванием - и молодой человек расцвел:
– Началось! Я руку чувствую!
Через минуту радость на его лице сменилась недовольной гримасой:
– Аа. Горит огнем.
– Все правильно. И это только начало, - заметил Брура.
– Верю-верю, - прокряхтел Фредерик и схватился за плечо.
Боль нарастала со страшной скоростью и становилась невыносимой. Когда-то он испытал нечто подобное, выпив вина с хитрым зельем в шатре князя Хемуса. Разница была лишь в том, что сейчас болело не все тело, а лишь места, принявшие ядовитую мазь - плечо и рука. Казалось, они в кипяток погрузились.
– Чеорт, - прошипел молодой человек, скрючившись в кресле.
– У тебя все всегда такое болючее?
Брура пожал плечами:
– Лечение - почти всегда мучение.
– Хорошо сказал, складно, - покивал-оценил Фредерик.
– И как долго мне терпеть?
Знахарь подошел, помог рычащему королю встать и повел его к свободной кушетке у окна. Димус не занял ее потому, что это было спальное место учителя.
– Ложитесь - будет легче, - устроив Фредерика, Брура присел рядом; видя, что на лбу молодого человека выступили крупные капли пота, он вытер их полотенцем, взяв его с подоконника.
– Терпеть придется до тех пор, пока вся мазь не войдет в вашу кожу. Часа два - не меньше.