"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Фредерик коротко и зло ругнулся.
– Мне тоже есть, что вам сказать, ваша милость, - продолжил говорить знахарь (так он вздумал отвлечь короля от боли).
– Мне кажется, шансов излечиться у вас больше, чем вы думаете.
– Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Фредерик, открывая закрытые было глаза.
– Я не единственный на свете знахарь. В Азарии есть Круг Семи Камней - что-то вроде гильдии травников и камневедов. Среди тех, кто в него входит, - мастера поискусней моего. Кто знает, вдруг один из них сумеет приготовить лекарство, нужное вам.
Фредерик тем временем опять заскрежетал
– Что ты говорил?
– более-менее вернувшись к жизни, спросил Фредерик.
– Круг Камней?
– Круг Семи Камней, - повторил старик.
– Более сорока лет я сам был его членом. Но потом мне пришлось уйти.
– По причине?
– Я был не самым лучшим знахарем, - вздохнул Брура.
– Еще я состарился, и у меня не было детей. Те, кто не дают потомства, не нужны Кругу. Бездетность - проклятие.
– Тогда почему тебя взял к себе князь Хемус? Мог бы выбрать знахаря получше.
– Он никого не мог выбрать. Круг Семи Камней - в заповедной горе. Простому человеку нельзя туда подниматься. За ослушание боги убивают. Но те, кто живут в заповедной горе, знают способы задобрить богов, - старик хитро улыбнулся.
– Я понял, - тоже улыбнулся, сквозь гримасу боли, Фредерик.
– Мне надо ехать в Азарию, показаться тамошним умельцам… О, черт! Сколько ж еще терпеть?
Брура осторожно, кончиком указательного пальца коснулся его плеча, которое огнем горело - даже кожа покраснела.
– Терпите, милостивый государь. Столько, сколько нужно…
Брура вдруг замолк на полуслове, опять с испугом уставившись на дверь. Фредерик, чересчур занятый своей болью, не обратил на это никакого внимания. Тем более - к дверям он лежал затылком.
Дверь же приоткрылась - в темном проеме возникло белое лицо Марты. Она бросила быстрый взгляд на короля, который, скрежеща зубами и хватаясь за больное плечо, явно не подремывал на кушетке, потом, изменив выражение лица с растерянного на грозное, глянула на Бруру, что сжался в комок на своем табурете.
– С-скотина, - хрипло, по-звериному вырвалось у нее.
В ту же секунду, совершив прыжок, достойный дикой кошки, Марта оказалась возле знахаря и, не жалея тонких пальцев, вцепилась ему в горло.
– О, боги!
– только и успел пискнуть Брура, падая навзничь на пол.
Королева не выпустила его - опрокинулась следом, оказавшись сверху. И жала, жала тощую шею старика. Тот в ужасе хрипел, видя, сколько пылающей, беспощадной ярости в ее черных, бездонных глазах. Толстые косы Марты тяжело упали на лицо и грудь Бруры и, казалось, превратились в змей, который тоже хотели обвиться вокруг знахаря и придушить его.
– Подлая тварь!
– рычала королева.
– Надо было еще в Эрине тебя убить!
– М-марта!
– это уже вскрикнул Фредерик, увидав, что делается.
– Пусти его! Пусти!
– он попытался встать с кушетки, но его скрутила очередная жестокая судорога - и король упал на колени.
Шум от заварухи очень вовремя разбудил Димуса. С громким воем он подхватился со своей лавки, чтоб спасать учителя. И
спас - без особых церемоний перехватил Марту за пояс и отдернул от Бруры. Королева зло закричала, пытаясь вырваться, но немой держал крепко и разжимать объятий не собирался.– Марта, замолчи!
– стальным голосом затребовал Фредерик, вползая обратно на кушетку.
– Иначе сюда вся гвардия сбежится! Мне этого не надо!
Марта послушно смолкла.
– Он лечил меня, глупая, - объяснил молодой человек, откинувшись на подушку.
– Просто от лечения жутко больно… глупая…
– Пусти, пусти, - Марта ударила Димуса по рукам.
– Я поняла, поняла.
Тот послушно расцепил руки, и королева, не теряя ни секунды, бросилась к мужу:
– Что это за лечение? Ты себя в зеркало видел? Лицо, как у покойника, - провела рукой по его впалой и бледной щеке.
– Зато мне лучше, - улыбнулся Фредерик и показал Марте, что может слегка шевелить пальцами правой руки.
– Чуть-чуть, но…
– Ы-ы!
– испуганно замычал Димус, опускаясь на колени возле простертого на полу Бруры.
– Что такое? Что?
– Фредерик нашел силы, чтоб встать и подойти ближе - и Марта его поддержала.
Брура несмотря на то, что его горло было свободно, продолжал хрипеть, лежа на полу. Так, будто ему не хватало воздуха: широко разевал рот и выпучивал глаза. А еще - прижимал руки к сердцу. Похоже, оно решило дать сбой.
6.
– Линара! Зови скорей Линара!
– приказал Фредерик Димусу.
Сам сел рядом с Брурой, приподнял его запрокинутую голову и положил себе на колени, чтоб у старика не напрягалась шея, и чтоб легче дышалось.
Немой закивал и бросился вон из лаборатории.
– Что с ним? Неужели это из-за меня?
– дрожащим голосом спросила Марта.
– Отчасти. Он сильно испугался - смерти испугался. А у старика, похоже, слабое сердце, - кивнул Фредерик, ощупывая пальцы знахаря.
– Что ты делаешь?
– удивилась королева, не понимая его манипуляций.
– Я плохо помню, - бормотал молодой человек.
– Но на пальцах есть особые точки. Когда у человека захлебывается сердце или приступ падучей, нужно надавить на эти точки, и больному полегчает. Только я делал это один раз - лет десять назад. Одному старику. Я принес ему дурные вести - о гибели его сына и невестки. Случилось вот такое самое - сердце бедняги отказалось работать. Тогда у меня получилось - старик вернулся к жизни… Правда, он через месяц все равно умер - горе доконало… Но точки эти есть, они могут помочь, - и Фредерик все мял пальцами холодеющие ладони Бруры, совершенно забыв о собственной болящей руке.
– Давай, старичок, не огорчай меня…
– Из-за меня, из-за меня… господи, - прошептала Марта, прижимая руку к губам.
– Я тебя ни в чем не обвиняю. Ты думала: он убивает меня, кинулась меня спасать. И поверь: если бы я увидел тебя в подобной ситуации, бросился бы делать то же самое - душить твоего мучителя. И я бы удушил, - хмыкнул Фредерик.
– Принеси воды - это его оживит.
Марта встрепенулась, услыхав просьбу супруга, прыгнула к столу, дрожащими руками наполнила стакан водой и подала Фредерику, плеснув еще по дороге на пол.