"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
До вожака Свежевателей оставалась половина дистанции, когда Лана выскочила из-за спины Айра и бросилась бежать по неширокой дуге, чтобы атаковать Скитальца во фланг. Заметив это, он прицельно кинул в неё один из топоров. Замедлясь лишь на мгновение, среброволосая взмахнула мечом, окружённым фиолетовым сиянием, отбив снаряд в воздух и оттолкнувшись двумя ногами от базальтовой стены, белой молнией рванула к врагу, тот потянулся за новым оружием, когда девушка его настигла и сильным вертикальным ударом снесла одну из верхних рук. Рыцарь добрался до врага лишь секундой позже и по рукоять вогнал свой бастард мутанту в грудь. Заливая камни чёрной кровью, Скиталец рухнул у их ног.
За их спинами
Лана почувствовала от них сквозь кровавую дымку ярости укол опасения и страха. Разом почти вся их охотничья стая была уничтожена, и они ненавидели путников за это. Они хрипло зарычали, но, когда Айр привычно встал в боевую стойку, испуганно попятились назад. Их вожак не пережил бой и сейчас лежал с распоротым брюхом посреди трупов мутантов. Сотник медленно и осторожно направился к ним, держа меч наготове.
— Айр, я не думаю что это нужно… — начала говорить девушка, но юноша оборвал её:
— Лана нет! Мы не станем оставлять в живых мутантов, которые запомнили нашу Волю и могут привести новых сородичей.
Твари ощутили вспышку его ярости и бросились в атаку, первую рыцарь насадил в прыжке на клинок, одновременно поймав вторую на щит и отбросив в стену, размозжив её череп о камни. Третья, что бросилась на него сбоку, спустя мгновение закружилась на чёрной от крови земле, получив от мрачной Ланы клинок в брюхо. Чувство ужаса и отчаянное желание жить в последний раз резанули по эмоциям девушки, когда она добила своего противника ударом в горло. Связь со стаей погасла. Всё было кончено.
Парень и девушка избегали смотреть друг на друга, пока шли к ожидавшему их в конце тупика Логарру. Наконец Лана грустно произнесла, вытирая кровь со своего клинка:
— Не так я хотела, чтобы это закончилось, — на что юноша взорвался, не сдержав горящий в сердце гнев:
— Так привыкай! Врага нужно убивать, без жалости и пощады. Не будь дурой, то, что ты их «чувствуешь», не значит, что они пощадят тебя! А я не позволю тебе умереть!
Повернувшись к парню, Лана вернула меч в ножны и, заглянув в его зелёные глаза, спросила:
— Что в тебе сейчас говорит громче? Желание меня защитить, или царящая здесь ненависть?
Сделав глубокий вдох, рыцарь привычно загнал раздражение в глубины души и спокойно ответил:
— Первое. Ты слишком размякла. Если бы мы спасли эту стаю, они порвали бы нас в благодарность. Мы в долбаных проклятых землях, любимая. И я выведу тебя отсюда живой, хочешь ты этого или нет.
— Мы в местах, пропитанных ненавистью, Айр. Каждый такой поступок — это шаг на пути к тому, чтобы потерять себя. Тебя это тоже касается.
Айр набрал воздуха в грудь, но вместо словесной тирады закрыл глаза, медленно выдохнул и ответил:
— Ты тоже права. Но если мы не будем осторожными, то мы потеряем себя физически ещё раньше.
Глава 3 Том 2
Ещё два дня путники шли по базальтовым лесам каньона. Короткий отдых они всегда проводили в небольших узких отнорках, а огня не разжигали вовсе. Трижды им чудом удавалось разминуться с рыщущими отрядами Свежевателей, с этой стороны
каньона они начинали встречаться всё чаще. Они уже приближались к другому его берегу, когда-то бывшему предместьями Лангарда. В конце длинного утыканного каменными шпилями прохода стал виднеться многометровый подъём, а мутное красное солнце закатывалось за край небосвода.Логарр, ведший группу, остановился и кивнул им в сторону одного из многочисленных боковых туннелей, он был завален рухнувшими базальтовыми глыбами, оставалась лишь небольшую щель в метр шириной, сквозь которую вполне мог протиснутся человек.
— Ссскройтесь пока там. Я пойду проверю мессстносссть, на той стороне может быть опасссность, — прошипел мутант попутчикам. Айр кивнул и коротко у него спросил:
— К утру вернёшься?
— Даже раньше, Сссотник. Проверю тут одно местечко сссверху, по пути, и сссразу обратно.
Айр хлопнул его по плечу на прощание и направился к указанному лазу, по которому уже боком двигалась Лана.
После длинного десятиметрового прохода они оказались в небольшом тупике, со всех сторон окружённом высокими блоками камня. Лана, осмотревшись, убедилась, что других проходов сюда нет, уселась у стены и вытянула уставшие за дневной переход ноги. Высоко над головой завывал северный ветер, отдаваясь вопящим эхом во всём лабиринте, но прогретый за день солнцем базальт ещё хранил тепло.
Когда к ней подошёл Айр и сел рядом, они некоторое время молчали. За прошедшие два дня у них не было случая поговорить. Девушка и представить не могла, как бы она осилила всю эту дорогу в одиночку. Рыцарь протянул руку и притянул её к себе, сердце пропустило один удар, а потом она наконец-то расслабилась.
— Мое решение было правильным, и я ни о чём не жалею. Тебе нужен кто-то, способный сдерживать твои эмоциональные порывы. А мне не привыкать, такое я совершаю регулярно, сам с собой, — начал он разговор, как будто и не было двухдневного перехода. Лана украдкой улыбнулась, не поднимая лица. Все эти дни Айр обдумывал тот эпизод, это очень было на него похоже. Он всегда беспокоился по мелочам, хотя и ходил со скучным видом.
— Забудь, ты был прав, а я не права. Я слишком слилась с ними чувствами за время преследования, а потому смерть каждой твари отдавалась во мне вспышкой страха и скорби. Сейчас это уже не важно, я ничуть не злюсь.
— А я уже думал, что ты мне устроишь взбучку, как только подвернётся спокойная минутка, — ухмыльнулся рыцарь. — Знаешь, раньше, когда Ланн учил меня управлять аурой, хрен бы он принял чью-то правоту, кроме собственной.
— Так работает Воля, тебе ли не знать? Любые сомнения в себе и своей правоте ослабляют её. Это и сила, и слабость рыцарей. Айр, я давно хотела спросить, твоя Воля — алого цвета. Это цвета бойцов, стремящихся к прямому бою. Импульсивных и эмоциональных. Любящих риск и не терпящих компромиссов с собой, — Лана замолчала, сосредоточившись на чувствах друга. Уже больше трёх лет они были знакомы, но девушка поняла, что практически ничего не знала о нём.
Из размышлений её вырвали слова воина.
— Ну так в чём вопрос? Ты так его и не задала.
— Ты ведёшь себя совершенно иначе. Всё это время, что я тебя знаю, — девушка прервалась, подняв лицо и взглянув в ярко-зелёные глаза, после чего продолжила:
— Ну, пожалуй, кроме тех моментов, когда мы трахаемся. Тут ты себя не сдерживаешь ни капли, — улыбнувшись, она с удовольствием следила за смущением парня.
— Знаешь, пока Ланн молью летал по всему Тарсфолу эти три года, я не сидел на месте.