"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Последние полтора месяца жизни Лана провела в этом теле, любые ощущения, вкус еды, прикосновения кожи и эмоции она воспринимала более насыщенно и ярко, чем когда-либо. Всего полтора месяца назад она была мужчиной по имени Ланн, холодным и бесчувственным. Но потом ему пришлось умереть, а воскресившая её Алая Ведьма смогла наградить Лану не только жаждущим Сердцем Чащи, бьющимся в груди, но и женским телом, инвертировав могущественное Эго бывшего барона в Ид. Его разум тоже тогда изменился, прежде задавленные горем и чувством вины эмоции воспряли. Сейчас Лана ощущала себя совсем другим человеком. Она любила, безумно, ярко, как в первый и последний раз, парня, сейчас тихо говорившего с Логарром. Зелёные
— Новости и правда тревожные, — сквозь суматоху воспоминаний донеслись до неё слова воина. — Будем охранять в три смены, как и всегда. Ты тогда первая, потом Логарр, под утро я. Лана, от этого запаха уже живот сводит, давай уже есть!
После еды девушка прислонилась к стене и покосилась на заканчивавшего трапезу рыцаря. Тот весь ужин жевал со сложным выражением лица. Утерев пот со лба, он закинул последнюю ложку в рот и тяжело вздохнул.
— Ну и как тебе моя стряпня? — спросила Лана, втайне рассчитывая на комплимент.
Бывший сотник снова вздохнул, посмотрев в сторону оставшейся полутушки кролика.
— Я верю, что ты сделала всё, что могла, — сухо прокомментировал Айр. И под разочарованное бурчание Ланы отправился спать. «Мог бы быть и поласковее», — подумала она, убирая посуду в сумку.
Айр лёг в правом углу дома, завернувшись в плащ, Логарр же просто вповалку свалился на пол в левом углу и сразу захрапел. Лана присела возле начинающего засыпать рыцаря. Костёр уже затухал, неверные отсветы языков огня освещали лишь небольшую часть помещения. Девушка крепко закрыла глаза и сосредоточилась на аурах существ неподалёку. Ей не нужен был свет, чтобы заметить противника, Логарр мог видеть почти в полной темноте, а к моменту дежурства Айра уже начнёт светать.
Воительнице было неуютно в этом заброшенном доме, больше похожем на склеп. Минуты текли за минутами, а девушка глубже погружалась в океан Ид, всё более чутко начиная ощущать эмоции мира вокруг. Любое враждебное намерение, возникшее на границе обострившихся чувств, сразу бы вывело её из этого состояния.
Спустя час тишины, когда уже подходило время будить Логарра, Лана почувствовала вдали охотничий азарт, долгая погоня скоро должна была завершиться. Сразу же вскочив на ноги, девушка разбудила спутников, невыспавшийся Айр проснулся от первого же толчка в плечо, в походе он не позволял себе беспечности крепкого сна. Воин спал в кольчуге, несмотря на неудобства, и сразу же потянулся за своим клинком, задав всего один вопрос, пока Лана будила Логарра:
— Далеко?
— Не знаю, у нас минут пять. Их ведут инстинкты, но между ними мощная связь, — ответила Лана, когда Логарр вскочил на ноги от её тычка и, моргая блюдцами глаз, испуганно посмотрел на девушку.
— Ведьма, что-то они быссстро. Похоже, сильные попались клыкачи.
— Всё, молчи. Ждём в тишине, Лана, на тебе окно, Логарр, карауль спуск со второго этажа, если попробуют забраться через крышу, я возьму на себя основной вход, — уверенным командным тоном раздал приказы сотник, закрыв забрало шлема. После чего, обратив внимание на девушку, ещё более строго добавил:
— Надела нагрудник. Сейчас же.
— Когда ты говоришь это ТАК, я просто не могу не подчиниться, — ухмыльнулась она в ответ и быстро начала облачаться в доспех.
Сначала
они услышали гулкий визг, не похожий ни на что, слышанное ими прежде. Он тоскливо и обрекающе разносился над тёмной равниной, внушая ощущение загнанной в угол добычи. Айр бросил вопросительный взгляд на Лану, заметив в себе не свойственные ему чувства. Лана согласно кивнула рыцарю.— Они уже почувствовали нашу Волю и пытаются нас ослабить. Твари владеют Ид.
Звуки доносились волнами, одна за другой, подтачивая волю исподволь, а не с помощью ужасающих видений, как те же Скитальцы. Лана глубоко вздохнула и, зачерпнув из своего океана миролюбие, попыталась послать его расходящейся полукругом приближающейся стае. Ответом ей был каркающий смех, доносившийся из десятка глоток.
Восприняв это за слабость, монстры не мешкая бросились в атаку. Буксуя мощными передними лапами на красном песке, перед окном появилась первая тварь. Клыкачи немного походили на псовых, но задние лапы были значительно короче и слабее передних, отчего твари выглядели горбатыми. Оскалив острые клыки в два ряда, монстр, увидев девушку за окном, опустил толстую голову на короткой шее, его загривок вздыбился, и оттуда со свистом вылетели острые шипы. Быстрым движением клинка Лана отбила два, летевшие ей в лицо, а ещё парочка бессильно оцарапала нагрудник, заставив среброволосую попятиться.
Воспользовавшись заминкой, мутант, перемахнув невысокую преграду, оказался в комнате и с рёвом бросился на девушку, целясь ей в горло. Предугадав это, Лана отскочила в сторону, пропуская монстра мимо себя, и вонзила меч твари между рёбер, пробив лёгкое. Тварь, чья наполненная злобой пасть издала булькающий хрип, не хотела сдыхать и начала было приподнимать переднюю лапу, дабы, словно мелкую занозу, выдернуть полосу металла. Но Лана, не медля, вырвала клинок, зарычала и следующим рубящим ударом, усиленным Волей, снесла монстру голову.
Из туши ударил поток вонючей крови, она повалилась на гнилые доски, лишь немного разминувшись с прячущимся хвостатым семейством. По случайности, отделённая голова твари угодила в полупустой чан с супчиком, окончательно испортив и так безнадёжное блюдо. Быстро повернувшись к окну, Лана ментально ударила по следующему монстру собственной агрессией и злобой. Заскочившая внутрь и готовая к броску тварь испуганно попятилась, а потом между ней и её стаей как будто пробежал резонанс, внушив монстру уверенность.
Уже знакомый ей залп шипов Лана пропустила мимо, уйдя в боковое сальто, после чего из низкой стойки рванула вперёд, вспоров глотку оскалившейся твари. Пока она издыхала у её ног, по стае пронеслась волна эмоций: злоба, грусть, желание свежей плоти, страх и осторожность. Следующая тварь, готовившаяся заскочить в окно, с визгом отпрянула и отбежала.
Стая отступала, Лана всё ещё чувствовала от них агрессию, но отряд был признан опасной добычей, и нападающие мутанты не хотели лезть на рожон. Посмотрев в сторону входа в комнату, Лана увидела у ног Айра ещё двух мёртвых монстров. Окованное сталью древо щита сотника было истыкано их шипами, но сам воин не был ранен.
— Похоже, отбились, — с лязгом убрав тяжёлый меч в ножны, сказал Айр. Логарр в ответ лишь отрицательно зашипел.
— Нет, Айр Сссотник. Они так просссто добычу не бросят, — на что Лана согласно кивнула головой.
— Скорее всего, они просто затаились и ждут более удачного момента. Я всё ещё чувствую от них агрессию, но здесь они на нас уже не нападут.
Айр прошёлся по комнате, осмотрев трупы животных, и уверенно произнёс: