"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20

– Крипта. Если честно, когда ты рассказывала про Штольни, я был скорее готов увидеть здесь каменоломню, чем это.
– остановившись обратился к ведьме Айр.

– В штольни можно попасть несколькими путями. Старая Тропа, по которой сейчас идем мы, служила для добычи камня сотни лет назад, еще во времена Энима, после чего она стала священным местом и гробницей для десятков тысяч. Вход на Новую Тропу, находится ближе к Лангарду и ведет сразу на 7 ярус, где как раз в последние годы жизни города заключенные добывали камень, но для спуска там использовалась сложная система подъемников, которые за эти десятилетия почти наверняка пришли в негодность.
– с явным наслаждением пустилась в объяснения Ульма. Лана сама улыбнулась, ощущая радость подруги, как от возможности делиться знаниями, так и просто от самой возможности общения.

– А сколько здесь подземных ярусов вообще? Я так понимаю что тринадцатый, с нужной нам гробницей, не является последним?
– прислонившись к плечу Айра чтобы немного передохнуть, спросила у подруги Лана.

– Ниже десятого начинаются нерукотворные своды естественных пещер, которые уходят вниз еще на десяток ярусов минимум. Заглянуть глубже мне не хватало сил, тогда этому противился какой-то отшельник-эндорим, спящий на дне этой бездны. Надеюсь в этом цикле он избрал себе другое место для сна.
– ответила Ульма.

– Он может доставить проблем?
– произнес Айр, обняв Лану сзади за плечи и прижав к груди. Воин был все еще взволнован ее раной полученной в стычке с пауками, чем Лана бесстыдно пользовалась наслаждаясь его лаской.

– Спящие, это особый их тип. Они никогда не вмешиваются в дела смертных, Астер как-то упоминал что они служат скрепами для нашего мира, чтобы он не развалился на части. Так что лучше их просто избегать.

– Ладно, пойдемте дальше.
– вздохнула Лана, - Я хочу поесть, а в окружении мертвых это делать неудобно, вдруг попросят поделиться?

Еще несколько часов ушло у Ульмы чтобы в хитросплетении галерей найти ту что вела к спуску на третий ярус, широкая лестница из полированных базальтовых глыб струилась подобно реке вглубь и вниз перед ними, когда их проводница остановилась чтобы предупредить:

– Дальше хоронили только знать и богатых купцов. В конце лестницы когда-то был пост стражи, а после него начнутся их склепы. Нам нужно пройти по центральному туннелю никуда не сворачивая, многие из них защищены магическими, и не только, ловушками.

Они были на середине пути когда Лана с Ульмой тревожно переглянулись, синхронно ощутив накатывающее беспокойство. Подобно расширяющейся волне, откуда-то снизу они чувствовали всплеск странных и чуждых чувств, похожих на рокот прибоя. Стены туннеля вокруг задрожали и на глазах начали искажаться, мрачные барельефы вокруг оживали издавая крик десятками глоток, а тьма вокруг струилась и таяла словно мягкий воск, лопаясь и извергая из себя десятки измененных фигур, как будто вылепленных из ночных кошмаров.

Выхватив оружие из ножен, Айр одним взмахом срубил руку тянущуюся к его шее из ожившего камня и заступил дорогу мерзостям направляющимся к ним снизу. Ульма ошеломленно крикнула спутникам:

– Нас затянуло на Слой Кошмара, я понятия не имею как! Дайте мне пару минут, я что-нибудь придумаю!

Лана с самого начала молчала, пытаясь справится с охватившим ее, непередоваемым чувством. Сердце внутри ее груди пылало радостным ликованием. Наконец, наконец-то она была дома. Каждый вздох раздувал в груди яростную силу, затмевающую разум безумным возбуждением, а все тело горело. Медленно вынув клинок из ножен, она озарила его фиолетовым пламенем и яростно зарычала посылая во все стороны психическую волну жажды убийства. Скривившись от чужой вспышки злобы, Айр срубил покрытую струпьями песью голову врага и подпрыгнув быстро обернулся. И обомлел. Из спины его возлюбленной, с громким хрустом прорвав одежду, выросталия фиолетовые, горящие пламенем крылья. А над серебряными волосы яростной фурии, сейчас возвышались небольшие рога. Пригнувшись и крутанувшись волчком, она ударила по врагам кружащемся вихрем фиолетовой воли, разметавшим толпу и захохотала. Даже сквозь одежду и плолоть, в ее груди, просвечивал фиолетовый отблеск заходящегося в неистовых ударах сердца.

Глава 11 Том 2

Объятая пылающей аурой, Лана оттолкнулась ногами раскрошив камень и прыгнула в толпу врагов, пролетев десять метров вверх по лестнице за один удар сердца, она приземлилась в искрящемся вихре, разрывая порождений кошмара на части ударами крыльев и взмахами объятого Волей клинка. Никогда прежде она не чувствовала такого могущества, никогда не могла управлять Волей так просто и легко как сейчас. Казалось что сам мир напитывал ее каждое мгновение силой, На нее с воем бросались странные, искаженные создания, как будто составленные из мертвой плоти разных людей, зверей и чудовищ, многих из которых она даже не могла узнать. Но это было не важно, ведь их шипы, клыки и когти не могли пробить фиолетовую ауру окружающую ее тело, а вот каждый ее удар вспышкой света разрывал врагов на части.

Этот бой мог продолжаться вечно, хотя твари и не могли нанести ей ран, но вместо каждого убитого тьма позади извергала все новые и новые ряды врагов, бегущих на фиолетовую воительницу с потусторонним бесстрашием. Алые вспышки Воли Айра позади, раздавались все ближе и ближе, указывая на то что сотника теснят. Внезапно сквозь звуки боя и визг тварей донесся громкий крик Ульмы:

– Все ко мне! Я нас выдерну!

Располовинив взмахом клинка создание неподалеку, Лана взмахнула крыльями создав вихрь фиолетового пламени, расчистив себе дорогу к отступлению и снова прыгнула вспышкой метеора пролетев расстояние до друзей. Ульма на мгновение отшатнулась от гневного сияния ее глаз, а потом твердо схватила за кисть руки сжимающей клинок, второй рукой схватив за плечо отступившего к ним сотника прикрывающегося щитом от барабанящих ударов лап. А мгновение спустя мир вновь дрогнул, а они провалились под землю.

Чувствуя нарастающую скорость падения, Лана ошеломленно наблюдала как мимо ее глаз проносятся толщи камня с вкраплениями руды и старых костей. Мир размывался все сильнее, ее сердце то вновь захлебывалось от прилива сил, то привычно замолкало, начиная их терять с каждыйм ударом, а чувства бурлили. Пытаясь унять ужас от падения она вцепилась в руку Ульмы. Внезапно они выпали сквозь свод огромной пещеры и понеслись вниз к земле, не выдержав Лана завизжала от страха и обвив красноволосую хвостом, сделала пируэт в воздухе к Айру, в панике ухватившись за него рукой. Спешно маша крыльями, она пыталась замедлить падение, мимо проносились стены дворцов и храмов утопающих в скале, а черный, покрытый серебристыми прожилками камень пола стремительно приближался, потом они все трое пронеслись сквозь него него и провалились еще глубже во тьму.

Две минуты они опять летели сквозь толщу камня разделяющего ярусы, а потом они вновь вырвались под сводами следующей пещеры, здесь повсюду были ровные ряды блоков камня, вырезанных в скале, истлевшие непонятные механизмы. Странники понеслись вниз, а Лана вновь обреченно замахала крыльями, когда Ведьма взмахнула рукой, освятив мир алой вспышкой и их падение замедлилось, как будто подхваченные восходящим потоком воздуха, они медленно начали опускаться к основанию пещеры.

Только сейчас Лана поняла что все это время не переставала сжимать грудь Ульмы хвостом, бедная харгранка судорожно пыталась вдохнуть в этих путах. Ослабив хватку, Лана восторженно подтянула ее к себе и припечатала губы своими устами. Самые разные чувства сейчас переполняли девушку, а сердце постепенно меркло в ее груди.

– Что это за хрень была?
– прокричал Айр, вглядываясь в приближающиеся мраморные блоки внизу.

– Я ее поцеловала, она же нас спасла! А еще ты говорил что не против!
– радостно крикнула в ответ Лана.

– Да нет, дура! Я о том что с тобой случилось!
– произнес сотник, удивленно разглядывая изгибы тела Ланы и ее крылья на которых медленно затухали языки фиолетового пламени.

– Нас затянуло на слой кошмаров и похоже энергии этого места напитали ее сердце. Сейчас мы в приграничье, скоро я верну нас в реальность.