"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20

Когда до покрытого выбоинами и сколами камня под ногами оставалось пара метров, Ульма отпустив плечо Айра вновь взмахнула рукой, стены перед глазами на мгновение исказились, сердце у Ланы в груди сдавила тяжесть расставания с родным миром, оно не желало покидать кошмары и терять силу что они ему давали. Вокруг ее тела вновь разлилось фиолетовое сияние, а крылья как будто из последних сил замерцали.

– Лана тебя вновь затягивает! Подави сердце и не сопротивляйся!
– крикнула ей подруга, когда они с Айром встали ногами на твердый камень. Лана продолжала погружаться вниз, а ее рука которую сжимала Ульма замерцала. Пару мгновений девушка видела испуганные лица друзей, прежде чем вновь рухнуть в камень уходя в свободное падение вниз, сквозь толщи гранита и базальта.

Лана закрыла глаза, глубоко вдохнула и сосредоточилась, она все еще чувствовала внутри силу Ульмы, которая пыталась вытянуть ее обратно в реальность. А снизу, бесконечно глубоко, она заметила чуждое внимание. Спяший все еще был тут и быстрое приближение незваного гостя явно беспокоило его. Лане очень не хотелось встречаться с тем что скрывалось на дне этой бездны. Уняв страх, тревогу и эйфорию могущества, она пыталась погрузить сердце в лед спокойствия, но оно сопротивлялось вспышками эмоций. Девушка твердо и неумолимо успокаивала его с помощью собственной Воли, окутывая ею силу, что сейчас в нем горела.

Стены шестого яруса на который она провалилась оказались усыпаны сияющими синим светом кристаллами, они тускло освещали огромный зал с колоннами из шероховатого гранита десятки метров высотой, мимо которых сейчас пролетала Лана. Почувствовав свет, она медленно выдохнула и позволила затухающиму заклинанию ведьмы подхватить себя, выбрасывая в реальность. Широко распахнув померкшие крылья, Лана пыталась мягко планировать, проносясь мимо колонн и высматривая во тьме внизу место для спуска. Наконец ее глаза вырвали из тьмы черную, масленную гладь подземного озера, колонны своим основанием скрывались в нем.

Невесело выругавшись девушка поспешно замахала крыльями, пытаясь набрать высоту, но сила их быстро покидала, без подпитки Мира Кошмаров, она истекала наружу, колеблясь фиолетовым маревом вокруг ее тела. Спустя пару минут полета, она заметила метрах в пятидесяти кромку берега, но тут крылья потухли окончательно и исчезли, а Лана с громким визгом рухнула в черные воды.

Приводнение выдалось не вполне удачным, больно ударившись о гладь озера плечом, девушка начала тонуть, нагрудник и плотно набитая поясная сумка камнем ее тянули вниз, высвободив руки из плаща, Лана потянулась за спину, расстегивая нагрудник и отстегнула сумку на поясе, после чего оставшись в одной рубашке всплыла на поверхность.

Подземное озеро оказалось весьма холодным, а кроме того уже на половине пути в ногу Ланы вцепилась какая-то некрупная рыба. Лана укрепила Волей конечности и заработала ими быстрее. Выбравшись на берег, девушка осмотрела кожанные брюки, во многих местах на них красовались следы от укусов крошечных челюстей. Зябко обхватив себя за плечи она оглянулась. Сквозь тьму вокруг точно сияние звезд проступал мягкий свет кристаллов, она находилась на небольшой площади перед входом в двухэтажное каменное строение, покрытое мхом. Он же покрывал и камень у нее под ногами.

– Когда все это закончится, месяц буду отдыхать на лучших пляжах… - пробормотала девушка, стягивая с себя сапоги и выливая из них воду. На черных камнях перед ней затанцевала небольшая рыбка, совсем еще малек. Сереброволосая вздохнула и отправила его в воду, - И чтобы без всяких приключений, наемных убийц и чертовщины. Только яркое солнце, теплый песочек под ногами и бокал холодного ларийского под вечер.
– замечталась девушка, выжимая рубаху. Она осталась без припасов и доспеха и понятия не имела куда идти, а вот зато хвост торчащий чуть выше упругих ягодиц, остался на месте. Постепенно накатывало уныние.

Нацепив мокрую одежду и прикрыв глаза Лана прислушалась к эмоциям вокруг и сразу же нахмурилась, ощутив панический детский страх, за несколько мгновений до того как услышала далекий вскрик. Ее сердце затрепетало, насыщаясь чужим страхом и обреченностью, что послужило последним подтверждением реальности человеческих эмоций для девушки. Испуганная собственной реакцией, Лана побежала на звук детских криков, обогнув здание, она оказалась в освещенном кристаллами гроте, пять тварей похожих на смесь собаки с обезьяной щелкали длинными, вытянутыми челюстями перед лицом мальчишки лет четырнадцати, крепко держа окруженное синеватой дымкой Воли копье, он прикрывал собой еще меньшую фигурку.

Монстры прижали их к стене и окружали, но не спешили рвать на части свою добычу, Лана ощущала их потустороннюю, ядовитую злобу и наслаждение детским ужасом. Наслаждение, столь похожее на то что сейчас испытывала и ее сердце. Скривившись от омерзения к самой себе, девушка выхватила клинок и усилив ноги бросилась бежать по направлению к самой крупной твари, находившийся в центре. Та почувствовала приближение Ланы и низко зарычала резко развернувшись на всех четырех лапах, из сморщенной, усыпанной множеством кривых клыков пасти пахнуло зловонием, когда длинный клинок наполовину вошел с глазницу зверя.

Остальные твари отреагировали на смерть вожака вспышкой агрессии, бояться эти порождения кошмаров в принципе не умели. Почти синхронно четыре оставшихся твари бросились на нападающую, Лана успела выдернуть клинок, уперевшись ногой в покрытое грязным, бурым мехом плечо, когда справа в нее едва не врезалась когтистая лапа, в последнюю секунду успев отскочить, воительница следом взмыла в воздух приземлившись монстру на спину и глубоко вогнав клинок, пробив плотную шкуру и сердце. На нее накатывало холодное, высокомерное бешенство, эти жалкие, неразумные осколки чужих кошмаров смели посягнуть на ее тело!

Следующая тварь что ринулась к ней, получила в грудь мощный укол хвостом окутанным волей. Тот прошил создание насквозь не хуже копья. Два оставшихся чудовища попятились, даже до их огрызков сознания начало доходить то чем является их противница. Нерожденные не ведают страха, но эмоция что читалась в их глазах за мгновения до того как Лана рассекла их на части ударами фиолетового клинка, была на него похожа. С хрустом выдернув хвост из груди нанизанного монстра и стряхнув с него кровь и кусочки плоти, Лана повернулась к спасенным детям и добро улыбнулась, пытаясь сообразить как бы их не перепугать еще сильнее.

– Кто вы такие? Вы меня понимаете?
– произнесла девушка убирая меч в ножны и разводя руки в стороны. Все еще направленное в ее грудь копье в руках мальчишки заметно дрожало. Отрицательно покачав головой он сделал шажок назад. За его спиной, к серой гранитной стене жалась милая девочка, лет десяти. Насмерть перепуганная она сразу же вцепилась в меховую одежду своего защитника.

– Мое имя Лана. Лана Лотеринг. Я просто добрая тетя, которая проходила здесь мимо, не бойтесь. Как вы здесь очутились?
– мягко и нежно произнесла Лана, не делая попыток к ним приблизиться. Наконец мальчишка судорожно вздохнул и нашел в себе силы прямо посмотреть в ее горящие фиолетовые глаза.