"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Туннель вывел путников к широкой развилке, здесь было что-то вроде площади, заставленной ровными рядами каменных скамей с постаментом в центре. На многих скамьях, вповалку лежали иссохшие тела. Многие из них сжимали в скрюченных руках странные символы изготовленные из черного металла. В центре, на постаменте, виднелось тело человека облеченного в дорогие, церемониальные одежды.
– Впервые вижу тела Лангардцев. До этого мы не находили их тел.
– тихо произнесла Лана, как будто боясь побеспокоить покой умерших.
– Это сакральное место. Эним защитил души тех кто находился внутри, пусть и не смог защитить тела. Потому крик пробуждения Астера, лишь убил их смертные оболочки, но не смог преобразовать.
– пояснила Алая
– Так себе защита. Они все равно мертвы. Этот Эним, он был человек?
– Я никогда с ним не встречалась. Он умер за сотни лет до моего рождения. Его называли первым королем. А еще именно он создал на заре своего правления барьер, защищающий реальный мир от эндорим. Им пришлось вторгаться в наши сны и заключать контракты с его потомками, чтобы найти в защите лазейку и уничтожить.
– То есть этот парень взял и ограничил фактически богов? И, я так полагаю, раз тот меч храниться в его гробнице, он и его тоже сделал? И все это, будучи простым человеком?
– подозрительно спросил Айр
– Ему помогли. Даже у богов есть враги. А он решил что “враг моего врага - мой друг”. Но я не могу сказать слишком много. Давайте вернемся к нашей задаче. Насколько я помню туннель справа ведет в архивы и кельи жрецов, а слева будут казармы внешней стражи и спуск на первый ярус. Нам туда.
– Ведьма кивнула в нужную сторону и зашагала избегая продолжения разговора. Посмотрев ей вслед Айр тихо прошептал стоящей рядом Лане:
– Почему ты ей доверяешь?
– По той же причине по которой верю тебе. Иногда лучше поверить и пожалеть, чем не поверить и пожалеть.
– В этом вся ты… - неодобрительно покачал головой сотник и они отправились догонять Ульму.
Туннель пролегал вдоль рядов дверей казарм, многие из них были приоткрыты, там виднелись лежащие тела воинов. Смерть застала всех присутствующих на этом ярусе одновременно, а сейчас, по прошествию лет, в сухом, прохладном воздухе подземелья даже не осталось следов гниения. Постепенно туннель уходил вглубь и изгибался вправо, переходя в длинную винтовую лестницу вырубленную в скале. Шириной более десяти метров, она была украшена барельефами и давно потухшими жаровнями каждые пятьдесят метров, с каждым шагом по ней, в груди у Ланы нарастало странное ощущение, как будто сам воздух вокруг меняется и пожирает сам себя. Ульма тоже беспокойно оглядывалась по сторонам, только обогнавший ее и идущий впереди Айр сохранял невозмутимость, высматривая врагов. Среброволосой все чаще на глаза стали попадаться призрачные, почти неосязаемые нити сквозь которые проходил шлем высокого сотника. Они тянулись откуда-то из тьмы над их головами. Прищурившись она потянулась к одной из них рукой, но та прошла сквозь ее перчатку насквозь, лишь на мгновение Лана услышала хрустальный перезвон, на который никто из ее спутников не обратил внимание. Следом почти мгновенно накатило ощущение опасности, выхватывая клинок, Лана не теряя времени на крик, ударила по чувствам спутников своим ощущением тревоги.
Айр сразу же схватился за меч и перебросил щит со спины на руку, Ульма на мгновение замешкалась озираясь, сереброволосая бросилась к ней, заметив как за спиной ведьмы из тьмы как будто соткались очертания большого, метровой длины, серебристого паука. Членистоногое приподняло верхние лапы и мгновение спустя прыгнуло целясь в шею ведьме. Бросившись ему наперерез, Лана взмахнула мечом, но лишь бессильно рассекла воздух, паук пролетел сквозь него и ее собственное тело, заставив на миг воительницу опешить, позади послышался звук падения и вскрик, мгновенно обернувшись Лана увидела что обретший плоть, черный паук паук сбил ее спутницу с ног и вцепился хелицерами в металлический наруч который успела подставить харгранка. Лана мгновенно зарядила меч Волей и рубанула по твари рассекая ее надвое вспышкой света, несмотря на то что паук сразу после укуса вновь стал серебристым. У себя над головой она вновь увидела белые вспышки, сразу три твари покачивались на призрачной паутине готовясь к прыжку. Позади донеслась алая аура, Айр тоже вступил в бой, Лана вскинула клинок заряжая
его волей, когда до них донесся крик:– Закройте глаза!
– прокричала Ульма Кроу и Лана успела заметить небольшой язычок алого пламени между тварями наверху, прежде чем плотно зажмуриться. А потом пространство озарила яркая вспышка, резанувшая по усиленному эликсиром зрению несмотря на плотно закрытые веки, ощущения жара не было, но когда она открыла глаза, то заметила несколько десятков объятых пламенем призрачных тварей упавших на лестницу вокруг них из тьмы. часть из них мгновенно потухла обретя форму, прыгнув в сторону она избежала потока паутины которую выпустила ближайшая тварь и выбросив клинок рассекла ее пополам, после чего сразу же пригнулась и перекатилась в сторону пропуская бросок еще одного чудовища.
Бросив взгляд в сторону Ульмы, она увидела Айра прикрывающего ведьму щитом, он был весь облеплен мерцающей паутиной, которая обретала физическую плотность только когда сотник двигался, все больше сковывая его движения. Лана бросилась к ним, разрубив во время рывка еще двух тварей и успела прикрыть стоявшую с плотно закрытыми глазами Ульму от третьей, что пыталась вцепится харгранке в ногу. Меч заскрежетал о челюсти истекающие ядом, но почти мгновенно паук стал прозрачным и прыгнул сквозь клинок ей в горло, она успела подставить левую руку и в этот момент Айр взревел разорвав сети алой вспышкой Воли и расшвиряв ближайших тварей. Решив этим воспользоваться Лана рассекла в воздухе еще двоих фиолетовой дугой оставшейся от взмаха ее меча.
Хотя в воздухе не пахло гарью, твари что не догадались перейти в физическую форму уже догорали, остальные спешно убегали вверх по лестнице, но Ульма резко открыла глаза и взмахнув ладонью послала им вдогонку стену раскаленного, реального пламени. Только сейчас Лана почувствовала боль в предплечье левой руки, переходящую в холодное покалывание. Бросив клинок она крепко сжала свою руку чуть ниже плеча, заметивший это Айр, почти мгновенно выхватил из пояса прозрачное зелье и подскочив к ней опустошил пузырек влив обжигающе-вязкую жидкость ей в рот. Лана спешно его проглотила, повисая в руках у сотника, холод медленно разливался по телу блокируя сигналы разума к конечностям.
– Даже не вздумай тут сдохнуть! Ульма, ее укусили!
– испуганно прокричал рыцарь вглядываясь в фиолетовые глаза. Девушка почувствовала как сотник бережно ее опускает на пол, сердце испуганно билось в груди, чувствуя как к нему медленно подступают морозные нити.
– Фазовый компонент, сейчас я его сожгу. Лана защити сердце Волей!
– воскликнула харгранка усаживаясь рядом и прижимая руки к ее груди. Она попыталась кивнуть, но тело неслушалось, зажмурившись Лана потянулась внутрь себя, напрягая остатки воли. Спустя мгновение она почувствовала призрачное тепло, взорвавшееся в ее теле, разгоняющее холод. Судорожно вздохнув девушка вскрикнула и сжала руки Алой Ведьмы прижимая к себе.
– Жить будет.
– довольно выдохнула Ульма
– Арахнофобия мне обеспечена, как я и думала. А до кучи я теперь и призраков буду бояться.
– прохрипела в ответ Лана, чувствуя как остатки холода постепенно покидают ее тело.
– Призраки тут не при чем. Просто эти милые паучата как-то научились перемещаться между фазой кошмаров и реальным миром. Наш мир похож на слоеный пирог, а в фазе кошмаров раньше обитали демоны. Надо бы изловить парочку на обратной дороге и изучить повнимательней… - с улыбкой ответила Лане Ульма помогая подняться.
– Зеленоглазка, тебе что понравились эти членистоногие твари?
– удивленно спросила сереброволосая.
– А какой ведьме не нравится пауки, жабы и прочие мокрицы?
– засмеялась в ответ харгранка.
Спуск до первого яруса занял у них еще около десяти минут, к счастью охотничья ловушка пауков была на этой лестнице единственной. Лестница вывела их на обширную круговую галерею погруженную в темноту, даже усиленное зрение не позволяло увидеть потолок над их головами, или куда ведут коридоры. В стенах которых виднелись небольшие углубления, заставленные металлическими урнами, от пола и уходя вверх во мрак.