"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

И оба уставились на меня.

– Суперэлита, шесть-семь метров в высоту, – начал я, поняв, что им нужно. – Огнестрел бесполезен и ИВД, кстати, тоже, – сказав это, я кивнул в сторону брюнетки на стене.

Офицеры, как мне показалось, удивлённо переглянулись.

– Знаешь, что такое ИВД? – спросил лейтенант.

– Импульсная винтовка Драгунова, – ответил я. – Снаряд, сбил его с ног. Поняв, что силы не равны, он просто сбежал. Умный, чертяка!

– Понятное дело, не один год отъедается, – вставил кваз. – А ты знаешь, что концентрация таких стволов как ИВД, примерно два, на тысячу километров?

В ответ, я пожал плечами.

– Один у нас, второй, у восточных стронгов, – продолжил капитан. – Как зовут их главного?

– Тарас Бульба!

Кваз кивнул.

– У него есть привычка, передавать послания сказками, понятными только узкому кругу, – подхватил эстафету Пожарский. – Типа: «Курочка снесла золотое яичко.» Или:»У бабы яги, сломалась ступа.»

Кивнув, я пересказал им послание, про белого, пушистого дракона. Им настолько понравилось, что кваз, громоподобно расхохотался, а Пожарский, дружески толкнул меня в плечо, чуть не уронив при этом.

– Хорошая сказка, – успокоившись заметил Бодряк. – Зная характер Бульбы, предполагаю, что Иванушка-дурачок, там тоже был!

Тут, пришла и моя очередь посмеяться. Не знаю как, но кваз, попал в точку.

– Ладно… мы кое-что для себя выяснили и нас это устраивает, – Бодряк, был сама серьёзность. – Продолжай.

– Отвод глаз, движется чуть медленнее клокстопера, всегда знает где я!

– А ты, знаешь? – вопросил Пожарский.

Ответил я, движением руки, направив её на восток или скорее северо-восток.

– Как далеко? – это уже кваз.

Вопрос, мягко говоря, не простой. В отличие от линии дороги и красной метки на западе, о которых моим друзьям знать не обязательно, об элитнике, я знал на уровне предположения, то есть не видел, не чувствовал, а тупо знал. Тварь там, и спешит, будь она не ладна.

– До Гориса, ещё не дошла.

– Тааак…– протянул кваз. – Предположим, что элитник на подходе к городу, обойдёт его по широкой дуге, не дурак же…

Покарябав здоровенным когтём, место, где у нормального человека должно быть ухо, он посмотрел на Пожарского.

– Звони на южный блокпост, предупреди, мало ли, вдруг заглянет!

Лейтенант, тут же убежал исполнять.

– По прямой не пройти, везде военная техника с тепловизорами, – продолжил кваз. – Крюк, километров пятьдесят…четыре, пять часов, это только до сюда… ты, кстати, обедал? – неожиданно сменил тему Бодряк.

Народ тут оказался простым и гостеприимным, накормили напоили, сразу отвели в оружейную, где я, пополнил оскудевшие запасы. Для моей, редкой, хорошей винтовки, как назвал её кваз, нашлось всё. На всё про всё, ушло около часа. Затем, капитан сходил к коменданту форпоста, дескать, надо ему наплести про внеочередную проверку штрафников, и мы тронулись на запад.

***

Машину подбросило на ухабе. Бодряк матюгнулся в адрес Пожарского, выполнявшего роль водителя, беззлобно, впрочем, как и всегда. Я уже начал привыкать к простодушию этих людей.

– Слышь, Бодряк! – обратился я к квазу. – Остальных из штрафников, что ли наберёте?

– Кого? – не понял тот. – А-а! Нет, ты что! Там же алкашня в основном, мы их недельками называем, ветеранов, раз-два и обчёлся, а тех забирать нельзя, на них штрафбат и держится. Вдвоём мы охотимся Кнут, до сих пор справлялись!

Подивившись бесшабашной смелости, я спросил.

– А почему недельками?

– Потому что, для девяти из десяти, неделя целая жизнь! Если прожил дольше, значит ветеран, эти в почете! Начиная со второй недели, ветеранам начинают платить, – просветил меня кваз.

Узкая дорога, петляла между скалами и судя по их виду, постаралась тут, вовсе не природа, слишком правильные формы. Я даже не мог представить, сколько времени, а главное жизней, ушло на создание заграждений, высотой с пятнадцатиэтажный дом. Моя внутренняя карта, подсказывала, что за искусственной скалой слева, течёт широкая река, которая к западу сужается. А справа, труднопроходимые болота, что говорило о продуманности обороны.

Вскоре, в зоне видимости появились противотанковые ежи, приземистые доты с узкими, только под ствол бойницами, а за ними, вырастала, гладкая, словно вылитая из металла, стена. К моему удивлению, та была не высокой, всего-то метров двенадцать, четырнадцать.

– Не обманывайся размерами! – произнёс наблюдавший за мной Бодряк. – С западной стороны, она ещё меньше. Фишка в другом! Скоро увидишь.

Стоило машине подъехать к монолитной, казалось бы, стене, как её часть дёрнулась и исчезла в боковой нише. Пожарский поспешил заехать в образовавшиеся ворота, а увидев открывшуюся картину, выжал педаль газа в пол.

– Да чтоб вас …М…ь!

Матюгнувшись, кваз выскочил, не дожидаясь остановки.

Было на что посмотреть. Прямо по центру площади лежала огромная туша, по бокам которой стекала ещё свежая кровь, а одна из лап конвульсивно подёргивалась. Всё пространство вокруг мёртвого монстра было усыпано трупами и их фрагментами – настоящая бойня.

Но живых в округе было много больше. Солдаты суетились, собирая раненых и убитых, укладывая тех по разные стороны от монстра. По ряду прохаживался человек в светлом балахоне. То и дело присаживаясь у каждого из них, он водил руками над поражёнными частями тел. Несколько десятков солдат находились на западной стене, но тем было не до обстановки в тылу, вооружённые разнокалиберной смертью они взирали на запад, за стену.

Стараясь не наступить на останки людей, я, как и Пожарский, последовал за Бодряком.

– Где комендант? Жив? – гаркнул подскочивший к мёртвому заражённому кваз.

Из-за туши вышел уставший офицер, с перевязанной головой.

– Докладывай, Задира! – с явным облегчением, приказал кваз.

– Стая! Около четырёх десятков, топтуны и руберы в основном. Пришли быстро, вдоль скалы, словно знали про артиллерию. Я поднял всех на стену, автоматические пулемёты сработали без задержек, в первую же минуту скосили почти четверть…но…

– Что, но? – нетерпеливо подогнал его Бодряк. – Продолжай!

– Это был отвлекающий манёвр. Стая пришла с северной стороны, а элита, прорвалась с южной.

– А что сенс?

– Был в южной части, погиб в числе первых, – обречённо сообщил лейтенант.

– Эх Задира, Задира! – прорычал кваз. – Сколько ты уже комендантом, три месяца? Мог бы и догадаться, это же его свита!

– Виноват, товарищ капитан!

– Разбор потом, доложи о потерях!

– Четырнадцать двухсотых, восемнадцать трёхсотых, двое очень тяжёлые. Знахари говорят, что не вытянут, силы на исходе, – доложил Задира.