"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

Тухляк на завтрак, обед и сон на полглаза. Одна бесконечная выгребная яма. Черти есть, это да – парами, тройками и целыми стадами. А вот из грешников, кроме себя, я никого не наблюдал.

Как расстался с теми охотниками на суперэлиту, прошло три дня. Сколько пройдено, неизвестно, указатели врут, а спросить некого. Не руберов же с элитниками беспокоить?

Город сменялся городом, иногда, для разнообразия, райцентром, но в целом, тенденция не менялась, их словно специально, через два–три километра натыкали.

В первый раз, я выдохся на четырнадцатом по счёту кластере, так и прыгал с крыши на крышу, благо видимость хорошая. Светило солнышко, урчали разочарованные монстры…

Признаться, я уже решил, что так будет всегда, так и допрыгаю, до красной точки. Но Стикс, меня остепенил, слабость пришла неожиданно, раз и дикая головная боль со всеми вытекающими. Я только присесть успел, решив тем самым, две задачи. Спрятаться от глаз и не удариться при падении. Мир потускнел и последнее, что я вспомнил перед провалом в пустоту, это слова Клепана.

«Ходи как мышь!..»

Разбудил меня мокрый язык и тихое, едва слышное поскуливание и это был не какой-нибудь приблудный пёс, чудом оказавшийся на крыше, а именно Пряник. Как он это сделал, для меня, так и осталось загадкой, ведь точно помню, что не выпускал.

На дворе была ночь, яркие звёзды, подсвечивали парапет и строение лифтовой шахты, а главное, абсолютная стоячая тишина.

Отстранив повеселевшего Пряника, я подполз к парапету и аккуратно глянул вниз. Разгромленные витрины, перевёрнутые и похоже сгоревшие автомобили, всё, что я смог разглядеть под светом звёзд, ни людей, ни монстров. Я тогда решил, что заражённые всё подъели и свалили на соседний кластер, но пёс не успокаивался, схватился зубами за штанину и потянул в сторону шахты. Дар молчал, никто нас не видит, значит… стоило об этом подумать, как завоняло кислым.

Перезагрузка, рядовое явление для улья, главное в этот момент, находиться по ту сторону кисляка, иначе безумие или смерть. Эти варианты меня не устраивали и дара, способного противостоять влиянию обновления локации, не наблюдалось. Поэтому, спрятав Пряника в карман, я побежал на противоположную сторону крыши.

Поблёскивающей водной глади хватило, чтобы засечь берег реки. Я тут же прыгнул и угодил в кусты, поломал несколько веток, и шмякнулся прямо на задницу, отбив при этом копчик. Матерную тираду, пришлось проорать мысленно, и так нашумел. Однако, или Стикс на меня забил, или ближайшие заражённые решили вздремнуть, но никто не прибежал и не стал рвать меня на части. Чудо какое-то.

Ждать пришлось не долго. Туман сгустился, по сверкало, по гремело и всё рассеялось. Подождав для порядка несколько минут, я вернулся на знакомую высотку. Зная, что есть несколько часов относительного покоя, я забрался в самый дальний угол, между вентиляционными шахтами. Прежде чем завалиться спать, я выпустил Пряника и скормил ему красную жемчужину.

«Однажды, карманный питомец спасёт тебе жизнь!»

Так, закончился мой первый день в пекле, или скорее в выгребной яме.

Глава 16

Следующие несколько дней, я старался действовать аккуратнее. Два, три прыжка и если не заметили, устраивал лёжку на несколько часов, раствор гороха, для усиления способностей и оздоровительный сон, на пол глаза, если позволяла обстановка. Вот как раз сон, чуть не стал для меня роковым.

Когда спишь урывками, по нескольку раз в сутки, есть риск провалиться в царство морфея неожиданно. Водители, дальнобойщики, знают о том эффекте не понаслышке. Едешь себе в ночи, никого не трогаешь. Встречке, что не переключаются с дальнего на ближний, отдельное «спасибо», чтоб им гаишник злой попался. Любимая радиостанция, кофе с термоса, уже не помогают. Нужно остановиться, просто тихонько притормозить, встать на обочине и поспать, хотя бы тридцать минут, как Штирлиц. Но нет, инерция мышления, того не позволяет. До ближайшей кафешки, километров двенадцать пятнадцать – вмиг долечу.

И летит! Глаза закрылись на долю секунды – так показалось, так, работает мозг. А ты, в лучшем случае, слетел с трассы, о худшем, расскажут в новостях. Вот и я, приземлился на высотку, огляделся, всё как положено и лишь потом присел, вроде как не на долго, прикрыл один глаз, затем второй, а через долю секунды (не забываем, так мозг работает), дикая боль в левой руке. Тварь, даже не матёрая, вцепилась в неё, тремя рядами клыков.

Орал я лучше роженицы при крайней схватке, но про дары не забыл – Стикс в помощь! Прыжок в пустоту, точнее в вверх… Посмотрел на удивлённого лотера, потерявшего пищу и сразу назад. Шаг опрометчивый! Нельзя поддаваться чувствам. Но урод меня цапнул, а это сука, больно!

На тебе!

Короткий, точный удар в споровый мешок. Рухнув, как подрубленный баобаб, лотер засучил лапищами по кровле. Падла, чуть мне руку не откусил! Потеряв интерес к заражённому, я перетянул руку жгутом и принялся бинтовать. Кровь лилась. Внизу урчали возбуждённые криками твари. В шахте лестничного пролёта, что-то гремело. Скоро, очень скоро, они будут здесь. Забинтовав, насколько мог туго, глотнул живчика и прыгнул, затем ещё и ещё. Во время коротких остановок, менял повязку, до тех пор, пока кровь, не стала просто сочиться.

Меня опять ткнули мордой. На живом примере показали, что нужно отдыхать, иначе, в следующий раз, рискуешь остаться без головы. Хорошо хоть за руку. Рана, конечно, страшная, от одного её вида, можно в обморок свалиться. Появилось головокружение, слабость, сказывалась потеря крови. С другой стороны, могло быть и хуже, цапни он, допустим, за голову, и всё! Конец моему походу.

Найдя положительную сторону в произошедшем, я решил основательно отдохнуть, возможно даже напиться, а для этого, нужен свежий город.

***

Желтоватый туман протянулся с севера на юг, насколько хватало взгляда. Это говорило о том, что за широкой рекой, обширный городской кластер, возможно мегаполис. Что, одновременно и хорошо, и плохо. Много сильных и умных монстров, но и времени, до полного коллапса, поболее. Плюс, с востока кластер прикрыт рекой, не всякая тварь полезет. Для отдыха лучше места не придумаешь. И в этот раз, никаких гостиниц, буду как Карлсон.

– Здорово! – поприветствовал я, продавца.

Дородный бородатый детина напрягся, как только меня увидел, что в общем-то не мудрено. Когда на пороге охотничьего магазина, появляется бледный, потёртый субъект в камуфляже, да ещё и со злобного вида карманной собачкой, поневоле занервничаешь.

Из оружия, я оставил только нож внешника. Одел сменку, а всё остальное, сложил в рюкзак и отправил в карман, предварительно выпустив Пряника.

– Здоровей видали! – недружелюбно ответил детина, пряча правую руку за спину.

Свет моргал, откуда-то из подсобки, слышалось тарахтение генератора.

«Интересно, кто ему больше не понравился, я или Пряник?»

Пёс, стал проявлять недовольство, как только мы попали в город, рычал, лаял и даже пытался бросаться на прохожих. Вот и сейчас, глядя на бородача, он тихонько рычал.