"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

– Спасибо! – поблагодарил Хон.

Прислонившись спиной к парапету, он устало прикрыл глаза, отчего стал похожим на обычного человека. Ему придётся поработать над восприятием своей жены, глаза червоточины, не умиляли вообще.

– Что-то ещё поломано? – спросил я, заметив гримасу боли.

– Рёбра…не проблема, через неделю, буду как новенький!

Я нисколько не сомневался, выжил после удара стража и ничего, даже улыбается.

На соседней улице, что-то взорвалось, на несколько секунд, перекрывая урчанье пустышей и крики ещё не обратившихся. Градус нарастал, предвещая большее. Главные едоки были на подходе.

– Он скоро будет здесь Хон! За мной идёт, всегда знает, где я.

– Я это уже понял…он твой фанат! – китаец усмехнулся.

– Ты справишься? – вопрос был не праздный, мне не хотелось бросать покалеченного.

– Не сомневайся, бывало и хуже…и спасибо за жемчужину!

– Не стоит благодарности, досталась по случаю, без особых напрягов. У нас говорят, легко достались, легко расстались! Тем более, мне она не подходит.

Китаец, почему-то кивнул. А затем, подобрался.

– Если бы не мои травмы, мы бы справились, не настолько он и сильный, поверь!

– А ещё у нас говорят, если бы у бабушки был член, она была бы дедушкой! Народная мудрость! – подытожил я.

Он вроде как смирился, и я поспешил продолжить, времени почти не осталось.

– Прежде чем уйти, мне надо выполнить свой долг! Ты читал брошюрку, понимаешь о чём я?

Хон улыбнулся.

– У нас не крестят! – выдал он.

– Ты не поверишь, у нас тоже! Но это, другой мир, здесь не принято называться старыми именами. Поэтому, с сегодняшнего дня, ты Ракшас, а твой крёстный Кнут.

– Д-е-м-о-н, – он будто попробовал слово на вкус. – Смешно…моему деду бы понравилось. Куда ты пойдёшь?

– На запад, куда и шёл…Но только сам, без всяких поводков!

– Знаешь, как говорят у нас? Хитрость жизни в том, чтобы умереть молодым, но как можно позже. Прощай крёстный!

– Прощай, Ракшас! Будешь в Горисе, передавай привет Бодряку с Пожарским, надеюсь эти психи выжили. И кстати, – я вдруг вспомнил, нечто важное. – Не забудь о перезагрузке, пережить её, может только обладатель редкого дара, типа твоего! Для Джи, это верная смерть!

Крестник кивнул, я прыгнул. Но не в горизонт, пока что ближе. Страж, был всего в двух домах от нас и, как всегда, торопился.

***

– Здравствуй, Крестоносец!

Сервий, появился как всегда неожиданно. Пространство искривилось и вот он, прямо перед глазами, как в первый день. Тогда, несколько лет назад, это изрядно напугало отца Дионисия, он даже осенил его крестом желая изгнать, за что и получил своё новое имя.

Батюшка сдержанно кивнул и продолжил нашёптывать молитву. Если его крёстный пришёл, значит ему что-то нужно, праздные прогулки не в его характере.

– Слабеешь, крестник! – сообщил Сервий.

Прозвучало как факт, но интонация, выдавала упрёк.

«Что же тебе нужно, Сервий?»

Сектант присел на соседнюю скамью и откинул капюшон, чем стал похож, на умудрённого долгой дорогой путника.

– Признаться, я заинтересован в благополучном исходе твоего путешествия. Наши планы, некоторым образом совпадают! – произнёс он, глядя на батюшку или сквозь него.

«Вот оно! Крепись…Это испытание! Пречистая Дева, Царица Небесная, сохрани от воздушных тревог и бесовских наваждений в темноте, ибо верую по молитве сей святой священномученика Киприана. Силой Животворящего Креста Господня …»

– …а в своём нынешнем состоянии, не дойдёшь! Мицелии в твоём организме, почти мертвы, пара дней и всё, отрицание отключиться! Молитва…– задумчиво отметил Сервий. – Это хорошо. Оградит духовно, но не физически…

– Что же мне делать, Сервий?

Отец Дионисий, ненавидел себя за слабость и надтреснутый, просительный голос. Но он в правду не знал, как поступить. Высшие заражённый, нет-нет, да поворачивали нос в его сторону. А сегодня утром, он едва не нарвался, спасло то, что тварь, бежала от перезагрузки. И последнее, самое важное, отец Дионисий, перестал чувствовать Кнута. В том, что он удалил метку самостоятельно, батюшка сомневался. Значит, либо нехристь погиб, что в пекле, проще простого, либо ему помогли. Вот только кто? Тут же невозможно выжить! А важно ли это? Теперь, когда цель потеряна. Наверное, стоит готовиться ко встрече с зубами местной фауны.

– Наш протеже жив, и даже стал сильнее! – объявил сектант.

Не веря своим ушам, батюшка спросил:

– Он научился заглядывать в себя?

– Нет, Крестоносец, с метками ему помогли! Даже активную петлю сняли, представляешь!? – восхитился Сервий.

– Но кто? У вас появился конкурент?

– Сомневаюсь, таких препятствий в будущем нет…Кто-то настолько случайный, что я его не заметил, – сказав, сектант улыбнулся. – Уж не думаешь ли ты, что здесь, – он окинул руками пространство. – Никто не живёт!?

Отец Дионисий, непроизвольно огляделся. Стандартно разгромленный городской кластер, когда не осталось даже костей, заражённые ушли на соседние кластера, очень сомнительно, что тут остался кто-то, кроме мышей и птиц.

– Тут, возможно и нет, – согласился Сервий, поднимаясь со скамьи. – Я часто хожу по пеклу и иногда, вижу вспышки живой энергии. Тут есть иммунные Крестоносец, мало, но есть. Сильные! Представь, через что, им пришлось пройти! На пути нашего Кнута, нашёлся умелец… Уж не знаю, как они договорились! Возможно, взаимопомощь! Твой крёстный, – сектант выделил последнее слово. – По сути прост, как оголенный провод. Поможет, даже просить не придётся. Но если тронешь… впрочем, тебе это известно!

Отец Дионисий гнал от себя эти мысли, его приоритет, служба Господу, но после слов Сервия, он устыдился. Ведь Кнут здесь не причём. Божий человек, как сказала бы его матушка.

– Я забыл про правила, видимо старею, – молодой лицом, но не глазами, усмехнулся. – Ты Апостол…Признаться, это имя, больше подходит, потому как, характеризует тебя, с другой стороны. И не надо себя стыдиться! Что было, то прошло. К тому же, ты можешь попросить прощения, когда догонишь!

Отец Дионисий, не ожидая такого поворота, уставился на Сервия.

– Он, простой мужик, Апостол! Многим похожий на тебя! Включится менталитет, и он простит…главное, не обмани ещё раз, гнев будет страшен!

Батюшка, кое-что понял.

– Ты боишься его?

Сектант, какое-то время молчал, глядя на запад, затем повернулся.

– Не его, а последствий!

Ответ был странным. Отец Дионисий, впервые видел крёстного растерянным.

– Но об этом, пока рано говорить, – полуулыбка мудреца, вернулась на законное место. – Вот, это тебе!

Батюшка непроизвольно протянул ладонь и в ней, оказался небольшой шприц.