"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

— Озеро это… большое озеро!

Материализовавшиеся подростки, так и шли в обнимку, как зомби, пока под ногами не захлюпала вода.

— Эй… Как это?

— Пространственный карман детка, — выдал Кенарь.

Арина вяло отстранилась от знахаря и тут до неё дошло.

— Это же море! Я никогда не была на море! Ура!

Зашвырнула кроссовки на берег и с разбегу плюхнулась прямо в одежде.

— Класс, — донёсся её довольный возглас. — Только не солёное.

— Клёво, блин, я про карман. А главное, я ничего не ощутил… Чернота, а тут раз и море. Я же знахарь! — в конце обида.

— Молод ты ещё… чтоб ощущать, — сказал я, не забывая мониторить округу.

Чёрная стена за спиной, внушала некую уверенность, навряд ли кто-то сунется. Хотя немного беспокоило то шевеление пространства. Ладно, спишем на глюки.

Что касается воды, с морем спутать не трудно, противоположного берега не видно. Благодаря слабому шуму волн и плесканиям Арины, я видел метров на шестьсот, ничего кроме рыбы пока не наблюдалось. Вон и Вискарь встал в охотничью позу, разглядел кого-то в воде. Проще всего с полоской берега, редкие хвойные деревья, чахлые кустики, травка в обе стороны на сколько хватает взгляда. И никаких тебе признаков цивилизации, даже бутылок пластиковых не видать. Если пойти вдоль воды, причём без разницы в какую сторону, то рано или поздно, достигнешь противоположной стороны, это понятно и без использования дара, берег слегка закруглялся в отдалении.

— Мальчики, отвернитесь, пожалуйста, — не дожидаясь нашей реакции, Кира начала раздеваться.

Ну вот нафига спрашивается отворачиваться? Знахарь — ребёнок, я вообще чудовище!

Просьбу, однако выполнил. С детства тянется, если девочка просит, значит так надо. Кенарь подошёл ближе.

— Давно ты на Стиксе? Я просто не могу определить, это тело… не знаю, будто не твоё…

— А тело… в котором ты, твоё? — повернул свою страшную морду в его сторону. Кенарь замялся.

— Я не знаю…

— А знахарь… вроде?!

Девчонки весело плескались, в нескольких десятках метров от нас и Вискарь не отставал, даром что чудище клыкастое, бегал меж ними довольно гавкая. Рай или то место куда все стремятся, вот куда мы попали. Рай в аду.

— Иди искупайся, парень, — застыдил ребёнка. — Арина на тебя засматривается, — надо как-то подогреть.

— Правда? Ой! — знахарь покраснел.

— Правда, — я не секунды не врал. — Если смыть краску с волос, то вполне симпатичная.

Мальчишка рассмеялся, искренне и совсем не по-детски, так бывает, когда рано взрослеешь.

Малолетний знахарь убежал купаться, только в сторонку из стеснения, дело, наверное, в Арине, она тоже разделась.

А я уселся на песок устремив взгляд на запад. Кластер с озером был огромным, если уж моему зрению с таким расстоянием не справиться, то остальным подавно. Нам нужно на ту сторону и путь только один, на своих двоих по берегу. Не видно ни катеров, ни даже самых дохлых лодок, даже если б были, путь через озеро заказан, кластер-то, стандартный. Перезагрузка может застать на середине озера и пиши пропало.

А что там дальше? Вызвал картинку из памяти.

Мёртвый кластер, может не один, границы в состоянии поиска засечь тяжело. Да и смысл? Относительно узкая полоса черноты, километра в полтора, а дальше кое-что поинтереснее. Кластер полоска, примерно по центру пересекается другой полоской, образуя понятно что. У Стикса свой юмор, почти всегда чёрный и я тому прямое подтверждение.

А что после креста, я не знаю, остаётся надеяться если не на большую землю, то хотя бы остров, иначе придётся тыкаться, искать по другим направлениям.

— Я бы чего-нибудь съела, — бесстыжая Аринка подбежала ко мне, сверкая голыми до стрингов ногами, хорошо хоть куртку напялила.

Следом подтянулась остальная компания, знахарь в семейниках, уже одетая Кира, пёс с крупным окунем в зубах. Это навело меня на мысль.

Между нами материализовался рюкзак, тут же возник запах копчёностей, полупустая канистра с живчиком появилась рядом.

— Это, всё что есть! — сказал я, глядя на попутчиков.

Казалось немало, почти полный рюкзак мяса, не всякий иммунный унесёт, но если учесть главного едока, то бишь меня, вообще ни о чём, один день, и то полуголодным останусь.

Кира выудила оттуда кусок карбоната, тупо порезала на четыре части, раздала подросткам, хотела поделиться с Вискарём, но тот был занят рыбой, посмотрела на меня.

— Не смешно… Соберите сушняка… я пока искупаюсь.

В этом теле, я ещё не плавал и не зря. Как только лапы оторвались от дна, сразу же попросились обратно, приходилось усиленно работать конечностями, по сути, заново учиться плавать.

Надеюсь, я не зря это задумал, мысль мелькнула, а я устремился дальше.

Примерно в сотне метров от берега под ногами почувствовался холод, что хорошо, значит дно здесь глубокое. Несколько раз вдохнул и выдохнул, тренируя лёгкие, крайний раз набрал воздуха и нырнул.

Интересно, сколько заражённый моего уровня проживёт без дыхания? Правильно ни хрена не проживёт, если только тварь не какое-нибудь земноводное, я надеялся, что таких тут нет. Какие бы руберы или даже элитники не были сильные и умные, управляет ими паразит, а он страсть как не любит дискомфорт. Толщу воды вокруг меня, приятным окружением не назовёшь, чтобы выдержать подобный стресс, нужно обладать настоящим разумом, а не псевдо, а ещё должна быть цель. У меня такая была.

Солнечные лучи хорошо пробивались сквозь кристально чистую толщу воды, показывая мне илистое дно, старые коряги, валуны, рядом плавала довольно крупная рыба, не меньше полуметра в длину и соответствующей комплекции, для меня это мелочь.

А что там за брёвнышко странное? Из-под коряги торчит, и шевелится вроде! Хорошая цель, подумал я, устремляясь вниз мощными гребками.

— Ого! — восхищённо воскликнул Кенарь. — Это сом? Не знал, что такие бывают!

— Самого мелкого… выбрал, — соврал я. — У него мясо… нежнее.

Склизкая рыбина, не меньше двух с половиной метров в длину, бухнулась на песчаный берег. Интересно было всем, особенно Вискарю, подбежал обнюхать. Рыба даже не дрыгалась, коготь в мозг усмирит любого.

— Знаете что! — сказал я громко, даже резко.

— Что? — вопрос от женской части команды прозвучал одновременно, даже шаг назад сделали синхронно.

Кенарь стоял себе спокойно, взрослый взгляд на детском лице.

— Как на счёт… шашлыка из… рыбы? Жрать хочу… простите!

— Я тоже хочу, — запрыгала Аринка. — Разведу огонь, — синевласка убежала в сторону кучи сушняка.

Кира оценивающе посмотрела на рыбину, и даже взялась за катану.

Неуловимое движение, хрясь… сомовья башка отделяется от тела.