"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Если честно, то после такого открытия меня прошиб пот. Я ведь общался с Хаосом. От осознания того, что столь могущественная сущность может в любой миг раздавить меня, словно букашку, стало по-настоящему страшно. А что если ему станет известно о моём намерении открыть в его владения путь ангелам? Если провести параллель, то ангелы должны быть созданиями конкурента Хаоса. Очень надеюсь, что власть Творцов ограничена, иначе у меня могут начаться реальные проблемы.

— Асмаэль? Ты можешь как-нибудь прокомментировать ситуацию?

— Мне ничего не известно об этом, Неон. Возможно, архангелы знают больше, — как всегда немногословно, ответил ангел.

Ну и ладно. Не того полёта я фигура, чтобы размышлять о возвышенных материях. Выбраться бы живым из сложившейся ситуации.

Лестница вниз обнаружилась позади жертвенника, представляющего собой антрацитово-чёрный кусок гранитной каменной плиты. Видимо, жертвоприношения в обществе Асшарра были в порядке вещей, раз он установлен практически в центре храма.

В основание жертвенника как минимум на треть был вбит трёхметровый скипетр. Система подсказала, что именно он и является пространственным маяком Властелина, на данный момент деактивированным. По всей видимости, жертвенник напрямую связан с алтарём и благодаря этому факту он получал энергию для поддержания своей работоспособности, пока эту связь не нарушил Аввадон.

Окно управления возникло перед глазами по первому требованию. Оказывается, единственным условием для взаимодействия с артефактом было наличие интерфейса дополненной реальности. Индикатор заряда тревожно мигал красным, сообщая о полном прекращении подачи энергии. Во вкладке с пространственными координатами обнаружился длинный набор чисел, разделённых между собой непонятными знаками.

Это что же получается, Аввадон не стал договариваться с Хаосом и подключать себе интерфейс дополненной реальности, а потратил все добытые на Земле частицы хаоса на собственное возвышение? Если бы демон мог подключиться к пространственному маяку, то вряд ли бы оставил координаты мира, куда сбежал Властелин, на своём месте. Да он банально обрубил питание жертвеннику, тем самым лишив устройство энергии. Будь у него интерфейс, этого бы не потребовалось.

— На твоём месте я бы запомнил их, — проговорил Асмаэль, — возможно, когда-нибудь это знание пригодится.

Дельный совет, пожалуй, стоит им воспользоваться. Но рассчитывать на собственную память не стоит. Среди массы изученных в хаотической чаще навыков я овладел умением энергетического начертания. Не знаю, на кой чёрт оно мне было тогда надо, но сейчас факт наличия этого навыка оказался весьма кстати.

Внезапно в голову пришла очень интересная идея. Я достал артефакт магического щита, который мне дал на время Саша, и очень тщательно перенёс туда последовательность цифр и символов. Пространственные координаты впечатались в артефакт, покрывая его тонким узором, рассмотреть который можно при большом увеличении.

— Готово, — обратился я к Асмаэлю, — а теперь диктуй мне нужную последовательность.

Вместе с ангелом мы быстро изменили настройки пространственного маяка, и несколько раз перепроверив правильность введённых данных, я закрыл меню управления и начал спускаться по лестнице.

Идти пришлось достаточно долго. Вырубленные в камне, спиралевидно опускающиеся ступеньки уводили меня всё глубже под землю, пока в определённый момент не закончились выходом в огромную пещеру.

В центре этой пещеры разверзлись врата в ад. По крайней мере, именно так они должны выглядеть в моем представлении. Из большой изогнутой трещины, которая по своей форме больше напоминала шрам, бил столб раскалённого огня. Он достигал не менее двадцати метров в высоту, ударялся в свод пещеры и разбрызгивал по всему внутреннему объёму капли этого адского дождичка. Капли, оказавшиеся на полу, совершенно немыслимым образом собирались в тоненькие ручейки и направлялись к алтарю, чтобы продолжить работу такого сюрреалистического огненного фонтана.

— Первоалтарь планеты Ферн. Желаете подключиться к алтарю?

О да, я этого очень желаю, подумал я и подтвердил запрос системы. Следующие несколько часов я копался в настройках алтаря. Ну и наворотил же дел Аввадон. Получив, так сказать, админский доступ, он значительно урезал функционал всех сторонних алтарей на планете, оставив лишь минимум из возможного.

От открывшихся возможностей у меня захватило дух. Оказывается, алтарь в хаотической чаще не обладал и половиной возможностей, которые доступны здесь. Первым делом я приобрёл артефакт вместилище душ и умение абсолютная копия. Выполнив тем самым свой план минимум. Потратить на это пришлось пятнадцать миллиардов частиц, что существенно снизило баланс, но запас ещё был. Затем я потратил ещё пятнадцать миллиардов частиц на разные полезные характеристики, навыки и артефакты. Потратил бы и больше, но частиц хаоса осталось слишком мало. Потом вернул храму энергию, тем самым активировав пространственный маяк. Ну а напоследок начал отменять все произведённые Аввадоном действия.

??????????????????????????

Этот властолюбивый демон сократил количество сторонних алтарей до минимума и поставил запрет на их формирование. К тому же он запретил уже активным алтарям повышать свой уровень. Дело в том, что количество характеристик, навыков и умений ограничено уровнем алтаря. Чем он выше, тем более крутые приёмы можно в нём изучить и более редкие артефакты приобрести. Повышается уровень алтаря автоматически, по мере того как демоны отдают заработанные частицы хаоса.

С этой минуты никаких сторонних запретов более не существует. Новые алтари будут возникать в местах силы, и это откроет возможность слабым кланам усилить свои позиции. По сути, я снял с демонов искусственно наложенные Аввадоном ограничители развития, что непременно приведёт к междоусобной грызне, которая имеет все шансы перерасти в настоящую гражданскую войну.

У моего плана могла бы быть слабая сторона. Ведь Аввадону доложат о произошедших изменениях, и он попытается вернуть всё на круги своя. Но я очень надеюсь, что у него не хватит на это времени. Кое-какие действия я предприму сразу после своего ухода, а когда ангелы пригонят небесные твердыни, это будет уже неважно. Вряд ли Аввадон решится на прорыв к Ферну.

Насколько я знаю из памяти Данталиана, из-за повышенного хаотического фона связаться с планетой Ферн невозможно, и все новости передаются в другие миры инферно во время ежемесячного посещения патрульного крейсера, который доставляет сюда всё необходимое. Точного расписания у поставок нет, поэтому знать, когда планируется очередной визит, я не могу, а это значит, что мне надо торопиться. Более меня ничего не держит в этих руинах. Всё что нужно я уже изучил, и теперь пора поспешить в столицу доминиона — вытаскивать из плена Сашу.

По мере того как я поднимался по лестнице, устанавливал на стенах хаотические заряды и маскировал их специальным навыком. Сдетонировать они должны по моей команде. Уничтожение лестницы затруднит доступ к алтарю, но сильный и целеустремлённый демон способен восстановить проход. Ключник не знает об этой моей идее, и сообщать ему я не собираюсь. В нашем договоре об этом не было ни слова, поэтому я посчитал такой шаг оправданным. Работе пространственного маяка обвал не повредит. Жертвенник питается напрямую от алтаря.

Оказавшись на поверхности, мгновенно совершил астральный прыжок. Изученный в алтаре навык позволил усилить действие умения, и теперь я могу совершать прыжки на гораздо большие расстояния, преодолевая до тысячи километров за раз. Путь до столицы обещает быть быстрым, еще бы восстановились крылья, но до окончания действия дебаффа осталась пара часов. Ничего, временно можно двигаться и пешим, а там встанем на крыло и помчимся с ветерком.

До столицы доминиона я добрался за пять часов. И если бы не навык полёт, который идеально дополнял астральный прыжок, это время могло многократно увеличиться. Никакие технические средства не могли долго функционировать в столь агрессивной среде, и демоны давно приручили местных рептилий, которых стали использовать в качестве ездовых маунтов. Но у такого способа передвижения был один большой минус — время!