"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Лицо же умертвия было и подавно непохожим на человеческое, скорее, напоминая костяную маску с горящими глазами и пастью, полную острейших, словно иглы, клыков. Длинные иссиня-чёрные волосы развевались, словно тварь находилась под водой.
Также мерно утекали от её тела ручейки чёрной энергии, скорее всего, и бывшие этим самым проклятьем. В целом, даже имея не слишком большой рост (нежить, даже несмотря на то, что не стояла на земле, была ниже меня сантиметров на десять), выглядела она внушительно и опасно.
Ну что же. От того будет только приятнее её победить!
Глава 24
Ну
Мне вообще было не слишком понятно, как против них выстаивали простые воины, пусть и Бойцы, не обладавшие ни моими навыками, ни силой, ни защитным щитом в виде скелетных птичек. Видимо, дело было в поддержке окружающих бойцов, всё-таки вовремя посланное заклинание или умело пущенная стрела могли сделать очень многое.
Даже если никакого реального урона нанести нежити бы не получилось, отвлечь и сбить плавные движения с ритма — вполне. А это уже немало.
У меня же такой помощи не было, за что я и поплатился, уже в первые же секунды боя получив неглубокую, но всё-таки рану на тыльной стороне ладони, одном из немногих мест, не защищённых броней. К счастью, боли я так и не почувствовал, ещё один плюс мёртвого тела. Но плоть вокруг места ранения стала быстро чернеть, так что проклятие работало, пусть и только наполовину.
Случилось же это из-за того, что нежить, как оказалось, способна была не только парить в воздухе, но и от него же отталкиваться. Благодаря чему, заложив странный для обычного бойца вираж, умертвие, дождавшись моей безуспешной атаки, повернуло тело почти горизонтально, согнуло ноги и рвануло ко мне на скорости выпущенной из лука стрелы.
Теперь понятно, что не слишком большие площадки для боев с ними созданы такими не ради экономии территории, а чтобы не давать тварям разгоняться.
Как-то мне не верилось, что это умертвие было таким уж тупым. Хватило же ему мозгов атаковать именно туда, где не было защиты доспеха. Над головой, тем временем, начали раздаваться пока нечастые, но от того не менее громкие писки моих и вражеских птичек. Просто так мне никто уничтожить тварь не даст, это было очевидно.
А ещё мне показалось, что эта нежить умнее, чем все думают, потому, что после первой атаки она не спешила продолжать. Наоборот, я отчётливо ощущал сосредоточенный на мне взгляд сияющих белым глаз, явно выжидавших, когда я начну корчиться от боли.
Выкуси, тварь, я тоже мёртвый. Не знаю, поймёт ли умертвие то, что я собирался сделать, но, тем не менее, я всё равно поднял повреждённую руку так, чтобы оно увидело рану и направил в неё энергию. Чем больше у меня было энергии, и чем дольше я ей пользовался, тем искуснее в этом становился, и теперь, после уже года с моего «рождения», успел научиться даже таким трюкам.
Для меня энергия смерти была всё равно что лечебное заклинание для людей, и эффект не заставил себя долго ждать. Поначалу чернота начала спадать, а вскоре и ранка, по сути, совсем неглубокая, уже показала
признаки заживления.И тварь всё отлично поняла. Потому что, взревев так, что тигры второго этажа стыдливо поджали бы хвосты и спрятались куда подальше, снова ринулась на меня, уже с явно совсем иными намерениями. Неужели никто до сих пор не понял, что они имеют разум? Странно всё это, конечно… но думать было некогда!
Чёрт, я хочу уметь также… несмотря на свою отталкивающую для любого живого внешность и неслабую опасность, умертвие двигалось по-настоящему красиво. Даже, я бы сказал, грациозно. И огромную роль в этом играла именно его способность использовать воздух как опору.
После примерно минуты боя, за который на моей броне появилось несколько длинных царапин, я смог выяснить принцип. Это умение, похоже, не было перманентным, более того не могло применяться слишком уж часто. Но от того становилось только более очевидно мастерство твари в его применении.
Уж и не знаю, как именно, но оно могло создавать под ногами нечто вроде подставки, либо реагирующей лишь на само умертвие, либо размером ровно по его стопам. Последнее стало понятно, когда я в очередном довольно опасном эксперименте попытался сам оттолкнуться от этой опоры, поднырнув под тварь снизу в подходящий момент.
Результатом стало скольжение по не самому ровному каменному полу и ещё три длинных царапины на груди, оставленных когтями ног нежити. И отделался я так просто лишь потому, что несколько моих птичек вовремя налетели на морду умертвия, лишив зрения, пусть и всего на ту секунду, что тварь убивала моих миньонов.
В конце концов, мне надоело ставить над собой и летучей нежитью эксперименты. Да и количество моих подчинённых довольно быстро уменьшалось усилиями стаи противника. Выудив из-за спины щит, которым я не пользовался ради лучшей координации движений, я, отскочив на десяток метров, принял боевую стойку.
Однажды, ещё на третьем этаже, я решил попытаться выяснить, откуда в моём разуме появлялись знания о том, как обращаться с тем или иным оружием, а тем более как проявлялась, скажем так, мышечная память.
Ведь одно дело — просто уметь сражаться, и совершенно другое — выжечь эти навыки на собственном теле, чтобы оно само, без команды, производило то или иное действие. Чтобы удары, блоки, уходы, контрудары, финты и обманки стали такими же очевидными и понятными, как дыхание и ходьба.
Результатом наших с Веском опытов, которые, скорее, были просто боями без особо понятных целей и смысла, стало понимание того, что ничего непонятно. Конечно, не совсем так, но к каким-то конкретным ответам я не подобрался даже на расстояние пушечного выстрела.
Максимум — смутные предположения и догадки. Я перепробовал множество разных типов оружия, от коротких кинжалов до тяжёлых двуручных топоров. Весь инвентарь был любезно предоставлен обобранными приключенцами.
Не было такого оружия, которое не лежало бы в ладони как влитое и с которым уже после десятка минут спарринга я не свыкался как с лишней рукой. И мои навыки во владении большинством из опробованного у меня были выше, чем у Веска с его дубинкой.