"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Подхватив оружие, рванул в нужную сторону и встретился нос к носу со своими целями уже спустя десяток секунд. В конце концов, мне выносливость сохранять было не нужно и двигался я на скорости близкой к максимальной. Они к тому моменту только-только вошли на территорию лагеря.

И увидеть гостя типа меня никак не ожидали. Не уверен, как это смотрелось со стороны, но мне кажется, что выглядел я просто шикарно.

С горящими глазами, булавой наперевес и окружённый роем нежити. А особенно отличным был момент, когда я, не снижая скорости и выставив перед собой щит как таран, врезался в лидера группы, от чего по округе разнеслась самая настоящая ударная волна.

Однако ожидаемой кровавой кашицы не получилось. Более того, плечистый мужик в полном доспехе принял мой удар на жёсткий блок и умудрился устоять на ногах, пусть и отъехал назад на пару метров.

Ох… чую, что этот бой будет покруче, чем всё, что я испытывал до этого. Они говорить явно не были настроены, спеша к центру лагеря, я тем более не собирался что-либо с ними обсуждать. Так что мы начали, не сказав друг другу ни единого слова.

Семеро. Трое Бойцов, четверо послабее, но всё равно очень сильны и способны держать темп. А самым отвратным было то, что они обладали просто идеальной слаженностью движений.

Куда большей, чем у тех ребят, что прикончили Пакса посреди ночи. Не говоря друг другу ни слова, не обмениваясь никакими знаками, зачастую даже не смотря друг на друга, они умудрялись прикрывать соратников в самые нужные моменты, ни секундой раньше или позже.

Откровенно говоря… Положение моё было труба. Я превосходил их в мастерстве, но и только. В плане физической силы их главный мне ничуть не уступал, так что подавлять их просто грубой мощью у меня не получалось.

В первую минуту немного опешившие от моего неожиданного появления, они ещё сдавали мне позиции. Да и то совсем немного, убить или хотя бы серьёзно ранить мне так никого и не удалось.

Не помогали даже мои маленькие помощники, эти ребята уничтожали их походя, словно семечки лузгали. Против меня сражались настоящие профи. И как же хорошо что среди них не оказалось ни одного мага, иначе мне пришёл бы конец куда раньше.

Но и так я проигрывал по всем фронтам. Они привыкали к моему темпу и, несмотря на то, что я старался не придерживаться одного ритма, начинали теснить меня всё сильнее.

Я слишком расслабился, привык к тому, что в последние месяцы вокруг не было никого, способного дать отпор. Раньше я никогда не совершил бы такой ошибки, не бросился бы в бой с неизвестным противником. И если я сейчас ничего не предприму, мне конец. Вот она — плата за спокойную жизнь и отсутствие опасности в каждой тени.

Первый ощутимый удар пришёлся в бок, и я почувствовал, как треснуло ребро. Второй смял пластину брони на плече, ключица выдержала, но это было на грани. Третий пришёлся по пальцам, держащим булаву, последняя фаланга мизинца превратилась в труху. Мне оставалось несколько минут, не больше.

Неужели мой путь закончится здесь? Так глупо, так бессмысленно, в сражении, в котором мне не нужно было участвовать, в бою против каких-то левых ребят, даже не представляющих, что находятся в шаге от убийства, возможно, единственной в своём роде нежити?

Вгляделся в их лица, и мне стало противно от того, насколько низко я пал. Один рябой, второй косоглазый, третий с половиной отсутствующих во рту зубов. Я понимал, конечно, что в преступные группировки не идут от хорошей жизни, но это всё равно был перебор. И я проигрывал ИМ?

Я. ПРОИГРЫВАЛ. ЭТИМ. УБОЖЕСТВАМ?!

Глава 29

В какой момент я так размяк? В какой момент для меня вдруг судьба какой-то спирали, судьба человечков, которые взялись бы за оружие в ту же секунду, как узнали о моей истинной природе, стали важнее собственного выживания? В какой момент я решил, что сражаться за них — хорошая идея? Какой в этом смысл?

О, я знаю, в какой. Кареглазая, Веск, Сора, Лиорат — они сделали меня слабым. Не специально, они вряд ли даже думали о чём-то подобном.

Вот только я, такой, каким был на первом уровне, убивающий людишек без тени сомнения просто потому, что мне нужны были их сапоги, был куда сильнее меня нынешнего. Я ведь помню, как на третьем этаже, готовясь к переходу ниже, мы сражались с другими авантюристами ради их экипировки.

И уже тогда я начал процесс превращения в тряпку, ведь убивал только тех, кто нападал на нас первыми. Это слабость — отпускать кого-то только потому, что он тебе улыбнулся.

Это слабость — думать о том, что правильно, а что нет. Это слабость, потому что убивает внутри тебя зверя. Лев не рассуждает: правильно ли убивать эту антилопу? Ему чужды такие понятия. Он просто охотится, потому что это его природа. Потому что это его суть.

А я забыл о том, как быть зверем. Я ведь и сражаюсь сейчас совсем не так, как раньше. Просчитываю свои действия: увороты, обманные манёвры, финты. Всё выверено до миллиметра, и тем не менее я проигрываю.

Раньше я ведь сражался не так. Я был готов обменять руку на голову противника, был готов на что угодно, если в итоге меня ждала победа. И вот, я на грани второй своей смерти. Скорее всего, окончательной.

НУ. УЖ. НЕТ!

Один из них зашёл за спину. Быстро, даже очень. Худой и низкий. Явно тренировал скоростные атаки. Кинжал в его руке направился мне в область правого лёгкого. Вряд ли он на что-то рассчитывал. Этот удар должен был просто сбить мой ритм, не дать разгуляться. Он ждал, что я увернусь. Может быть, приму кинжал на щит. Чёрта с два. Я развернулся к нему и, широко улыбнувшись, самостоятельно насадился прямо на лезвие. Плевать. Какая разница, что будет с лёгкими? А через мгновение его череп с забавно приоткрытым ртом стал месивом из костей, крови и мозгов на моей булаве.

Они сохранили полное спокойствие. Впрочем, почему нет, на полигонах по-настоящему умирали только глупцы. Убитый сейчас уже восстанавливался в зоне возрождения.

Но это было только начало. Кинжал так и остался торчать в груди. Ощутил, как через душу Авока протекло несколько капелек энергии. Поздравляю вас, ребята. Вы меня разозлили. По-настоящему разозлили.

Меч второго пробил предплечье, войдя ровно между костями. Крутанув руку, выдернул оружие из рук парня. Воткнул торчащее с другой стороны лезвие подмышку третьему. Что же, он явно такого не ожидал. Выдёргивать клинок из противника было неудобно. Со всего размаху врезал булавой по рукояти. Сорвал её с лезвия. Протащил сломанный конец, из которого ещё торчали заклёпки, через собственную руку. На бывшем мече остались ошмётки плоти. Плевать. Это ненамного снизит скорость и силу.

Проигнорировал нацеленную прямо в живот атаку. Вцепился зубами в шею. Кровь забавно забулькала в горле. Кровь… почему она, в отличие от всего остального, имела вкус? Булава главного отбросила от жертвы. Множественные дыры в животе от удара шипастого шара нисколько не повлияли на возможности. Из разорванной сонной артерии фонтаном брызнула кровь. Пережевал и проглотил оставшийся во рту кусок плоти. Вкус крови… противно. Но и сладко до дрожи… Да, им было страшно. Отлично.

— Отступаем!