"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Рискуя сбить дыхание, я припустил вверх по спиральному проходу бегом. Пока никого не было на пути, стоило отбросить конспирацию и отдать предпочтение максимальной скорости. Время от времени попадались боковые ответвления, ведущие в какие-то другие помещения: может, к другим темницам, может, к камерам пыток, может, к каким-то техническим комнатам.
Откуда-то же должны были активировать ту магию, что усыпляла пленников. Но мне всё это было не интересно. Наверх, наверх, наверх, как можно выше и, следовательно, ближе к поверхности.
И наконец, когда я уже потерял счёт виткам этой спирали, а дыхалка окончательно сбилась, моим глазам
Впрочем, открывать их целиком мне было не нужно. В одной из створок была вырублена вполне нормального размера дверь. Схватил за ручку, дёрнул её на себя и хотел уже было устремиться дальше, к свободе, но едва не столкнулся в проёме с идущим навстречу человеком.
— Осторожнее! Смотри, куда бежишь!
Проклятые кости демилича…
— Ваше Преосвященство! — Альталет, собственной персоной. Это же надо было встретиться именно с ним! — Покорнейше прошу прощения, срочное поручение!
Следуя примерам тех святош, что иногда появлялись во время наших с епископом Всеединой Церкви разговоров, я согнулся в три погибели и сложил руки чашечкой у лба.
— Ничего страшного, это очень похвальное рвение, — лица его я не видел, но по голосу догадался, что Альталет улыбается. — Иди с миром, сын мой.
Тело наполнила такая лёгкость, а по разуму разлилась волна такой эйфории, что я едва не рассмеялся от восторга. Вот, значит, как святая магия действовала на живых. Ничего удивительного, что церковь и её адептов так почитали среди простого люда.
Проводив Первого инквизитора, как и всегда, вышагивавшего словно на прогулке, немного мутным от медленно затихающего кайфа взглядом, я прошёл сквозь дверь и оказался в совершенно иной части этого огромного комплекса. В отличие от стен темницы и спирального коридора, тут коридоры были облицованы аккуратной плиткой, а кое-где даже можно было увидеть сложные узоры мозаики.
Воспоминания, уже порядком стёршиеся, но всё-таки не исчезнувшие до конца, начали всплывать в памяти одно за другим. Офицер Масук, ведущий меня по многочисленным коридорам на “допрос”. Теми самыми коридорами, в которых я был сейчас.
Осматривать достопримечательности, впрочем, было не время. Альталет ходил медленно, но, когда он доберётся до цели и поймёт, что произошло что-то неладное, всё огромное здание будет в мгновение ока заполнено его силой. В человеческом теле, без единой крупицы энергии смерти внутри, он меня не узнал.
Но вряд ли мне также повезёт во второй раз. К счастью, в отличие от вязи коридоров, по которым меня водил “сержант стражи”, от ворот шёл широкий и высокий проход, по которому, видимо, и доставлялись “грузы”. И, двинувшись по нему, я уже через несколько минут оказался под открытым небом.
Солнца не было, я выбрался из темницы глубокой ночью, но ощущение всё равно было невероятным. Никогда не думал, что я, нежить, буду так скучать по ветерку и ночной прохладе. Хотя, может, это как раз потому, что я больше не нежить…
— Святой отец! — меня окликнул молодой парнишка в простой одежде и с вилами наперевес. Похоже я вышел недалеко от конюшен, что было легко понять и по могучему запаху конского пота и навоза. — Вам нужна помощь?
— Да, сын мой, — пародируя Альталета, ответил я. — Пойдём со мной.
Территорию Нэйтулисомальского отделения стражи, она же штаб святой
церкви, а после и сам город, я покинул верхом на резвой кобыле, одетый в немного жмущую, но в целом удобную одёжку местного конюшего. К сожалению, лошадь была вполне обычной, так что к тому моменту, как слева от меня занялся рассвет, я был лишь в паре сотен километров пути от Нэйтулисомаля.Могло быть и побольше. Лесов вокруг города почти не было, все вырубили, так что куда менее подозрительной я счёл езду по обычным дорогам. Но после часа галопа затормозил и двинулся дальше значительно медленнее, чтобы ещё больше сойти за обычного путешественника, каких в таком популярном месте было немало.
Однако такое медленное продвижение сказалось на моём психологическом здоровье. Каждую минуту я ждал, когда на меня обрушится давление мощи Архимага. Но то ли удача, и правда, была на моей стороне, то ли даже для Альталета было чрезмерным представить, что я стал человеком, то ли меня в принципе потеряли. В любом случае ни погони, ни Первого инквизитора я не засёк.
Когда же стало светать, резонно предположил, что и не засекут. Побег был исполнен, не без огрехов, конечно, но достаточно успешно, чтобы войти в историю. Вряд ли какая-либо другая нежить умудрялась так изящно смыться прямо из-под носа Архимага, напоследок даже получив его благословение.
От этого воспоминания моё лицо расплылось в неконтролируемой улыбке. Я бы очень многое отдал, чтобы увидеть лицо Альталета в момент, когда он осознает, кого именно осенил святой магией.
А потом произошло странное. Сразу за широкой улыбкой мой рот начал неконтролируемо открываться, наполняясь прохладным утренним воздухом и заставляя выступать слёзы на краешках глаз. В первую секунду я уже подумал, что это какое-то заклинание святой магии, и меня всё-таки нашли и догнали… но потом пришло осознание.
Это был банальный зевок. Я устал и хотел спать. А следом и из живота раздались бурчащие звуки голодного недовольства. После того, как меня отпустило напряжение беглеца, моё живое человеческое тело тут же дало о себе знать.
И что, это мне теперь надо будет есть, спать, в туалет ходить, как обычному человеку? И я буду уставать, болеть, смогу отравиться какой-нибудь дрянью или истечь кровью в бою? Как-то вообще не прельщало.
Ох… Может, обратно, в тело нежити?
Хотя, нет. Это, скорее всего, было именно тем, чего от меня ожидали. И, если подумать чуть подольше, можно было догадаться, что дороги церковь не проверяла потому, что, по их мнению, я после побега прямым ходом направился в Подземелье Некроманта. И это было логично, останься я нежитью — наверняка, так бы и поступил.
Так что, скорее всего, в ближайшее время всё доступное людям подземелье окажется под пристальным наблюдением церкви, и святоши будут прочёсывать каждый поворот лабиринта пещер. Я ведь был ценным экземпляром, владел драголичем… Сам по себе из лёгких вырвался тяжёлый вздох. Наша связь душ позволяла мне чувствовать, что Карадор жив, однако я не имел ни малейшего понятия, где его держали…
В Подземелье Некроманта мне было нельзя. А значит, и нежитью снова становиться не стоило, материалов для улучшения самого себя я в человеческом мире точно не найду. Придётся оставаться живым, чувствующим боль, голод и холод… нет. Так к делу подходить не стоило. Раз уж я стал человеком, нужно было попытаться найти в этом плюсы. По крайней мере, вкусную еду и секс я, определённо, хотел попробовать.